Amikor Garrett Leight 2010-ben, a nagy recesszió mélypontja közelében megalapította saját szemüveg címkét, Garrett Leight California Optical (GLCO) képviselte a sivár gazdaság azon kevés fénypontjának egyikét. Larry Leight, az Oliver Peoples híres társalapítója és hosszú távú kreatív igazgatójának egyetlen fia, Garrett úgy tűnt, hogy a szemüvegipar egyik vezető névévé válik. De a nevén kívül Garrett szerelme a napsütötte optimizmus és gondtalan stílus iránt Dél-Kaliforniában vonzotta a fogyasztókat az egész világon. A lényegében kaliforniai GLCO modern és divatos formatervezése hamarosan olyan sztárok kedvence lett, mint Brad Pitt, Leonardo DiCaprio, a Kardashians és Mandy Moore. Az ezredfordulók tömegesen fogadták el a márkát, és a GLCO-t ma már a világ minden részén értékesítik. Garrett beszélt velünk Los Angeles-i székhelyéről, hogy megossza, mit szeret a legjobban a kaliforniai dél-életmódban, a sikeres vállalkozóvá válás titka, és miért lehet néha nehezebb a családi örökség folytatása, mint a semmiből indulni.
Az Ön márkáját - a Garrett Leight California Optical - a szemüveg egyik legdivatosabb címkéjének tekintik, mégis egyesek jobban ismerhetik az apja 1987-ben alapított híres márkáját, Oliver Peoples-t. Mesélne családjának történelméről a szemüvegiparban, és arról, hogy hogyan indította el saját címkéjét?
A szemüvegiparban nevelkedtem. Apám, Larry Leight, az ikonikus szemüvegmárka, az Oliver Peoples egyik alapítója volt, édesanyám és nagybátyám is része volt a vállalkozásnak. 1987-ben indította útjára az Oliver Peoples-t. Óriási siker lett belőle. Természetesen, mint sok családi vállalkozásban nevelkedett gyerek, én sem akartam, hogy ehhez bármi közöm legyen. Csak sportolni, zenét hallgatni akartam, és a barátaimmal lógni és videojátékokat játszani.
Csak a főiskola után kezdett inspirálni és motiválni a szemüveg ötlete. Apám szemüvegüzletében dolgoztam. Rájöttem, hogy van valami nagyon különleges abban, ha szemüveget tesznek az emberekre és boldoggá teszik őket. Valójában csak a kiskereskedelmi környezetben kapja meg. Apámnál dolgoztam az Oliver Peoples-nál, és alkalmam nyílt mindent megtervezni, ami a márkával történt - a növekedéstől és a kultúrától a tervezésig, a gyártásig és a marketingig. Valóságos tapasztalat volt, de nagyon hasonlított a gimnáziumba. A szemüveg, a látás és a stílus érzékeny területek - hihetetlenül fontos, hogy az emberek hogyan és hogyan néznek ki -, és megtudtam, hogy családunk egyedülállóan veszi figyelembe, hogyan lehet divatos, klasszikus hangulatú szemüveget készíteni.
Ekkor már tudtam, hogy ha valaha is saját márkát akarok építeni, akkor a kiskereskedelemnek kell mindennek a középpontjában állnia. Megtudtam, hogy az apámnál dolgoztam az Oliver Peoples-nél, és egyedül szerettem volna többet megtudni róla. Így 2009-ben egy többmárkás üzletet nyitottam a szomszédságomban, a velencei Abbott Kinney Boulevardon, és poharakat és mindenféle egyéb dolgot árultam. Apámmal megtaláltuk ezeket a régi szüreti kereteket egy archívumban, majd behoztunk néhány barátot és családtagot, akik bakancsot és ruhát készítettek. Nagyon valóságos, helyi, családi környezet volt. Ügyfeleink a helyi szerverek, csaposok és művészek voltak.
Ekkor tudtam meg, hogy sikeres vállalkozónak lenni egy probléma megoldása - és minél egyszerűbb a probléma, annál jobb. Ebben az esetben a többmárkás üzletemmel az volt a fő probléma, amit megoldottam, hogy az Abbott Kinney-nél nem volt optikus. Tehát megoldottuk ezt a problémát. Még jobb, hogy hitelesen tettük a helyi, dél-kaliforniai stílus felkarolásával és előmozdításával. Nem sokkal később landoltunk A New York Times és A Wall Street Journal , és ez valóban elindított minket.
Miután az üzlet elindult, úgy éreztem, készen állok a saját szemüveg kollekció fejlesztésére - a Garrett Leight California Optical. Ez 2010-ben volt, a nagy recesszió kellős közepén. Bár ez szörnyű időzítésnek tűnhet, végül is segített nekünk. Olyan kategóriába tartoztunk, amely nem sokat tett, ezért nem volt túl versenyképes, és borús időben optimista, napos márkaként tűntünk ki.
Összességében a beszélgetés az volt: 'Senki nem csinál most semmit. Senki sem vásárol. De ez nem volt igaz. Az emberek vásároltak. Csak okosabban vásároltak. Pénzüket olyan dolgokra költötték, amelyek fontosak voltak számukra - olyan dolgokra, amelyekre szükségük volt, olyanokra, amelyekkel azonosultak, és olyan dolgokra, amelyek boldoggá tették őket. És mivel felépítettem ezt a márkát, bejelöltük ezeket a négyzeteket.
Dél-Kaliforniában nőttél fel, és az általad épített márka mélyen ennek az életmódnak a gyökere. Eredetinek tűnik, mintha szívből fakadna. Mit szeret a legjobban a régióban, és hogyan nyilvánul meg a GLCO-ban?
Nem tudom, mit szeretek a legtöbb Dél-Kaliforniáról, de elmondok néhányat a sok dologból, amit szeretek itt élni:
Szeretem az időjárást. Azt hiszem, maga a napsütötte kaliforniai időjárás elég jó érzéssel szolgál, különösen ami a művészetet és az építészetet illeti.
Szeretem a strandhoz való hozzáférést és a tengerparti stílust. A Venice Beach-en élek, és van itt valami laza, autentikus kultúra, amelyet élvezek és csodálok. Könnyű. Gondtalan.
Szeretem a zenét. A Doors-tól a Chili Peppers-en át Tupacig Los Angeles nagyszerű generációk generációit öleli fel. Negyedik generációs kaliforniaiként elég szerencsés voltam, hogy felnõttem, és mindezt hallgattam.
Szeretem az embereket. Megkapja ezt a furcsa keveréket, amelyet sehol máshol nem kap, mert az emberek mindezen különböző okok miatt jönnek ide - legyen szó Hollywoodban való munkáról, divatról, zenéről vagy bármi másról. L.A.-n kívül nincs más város. Ez a világ szórakoztató fővárosa, és mindennap szórakoztat.
Szeretem az egészséges kaliforniai életmódot. Jó egészséges és nyugodt lenni. Értem, hogy lehet vicceset csinálni Szombat esti élet ossza meg, hogy milyen módon alakítottuk ki az egészséges életmódot. De jobb, mint ha stresszelnek, rosszul esznek és állandóan mérgesek. Nagy a munka és a magánélet egyensúlya itt. Talán kevesebb munkát termelünk, mint lehet, az egészséges egyensúly miatt, de őszintén szólva ez rendben van. Hatással vagyunk a világra.
Megszállottja vagyok Kaliforniának, és már a kezdetektől a márkám révén közvetítettem valódi szeretetemet e hely iránt. Nagyon sok ember osztja ezt a szeretetet. Az első naptól kezdve az emberek azt mondták: 'Szeretném ezt a stílust. Részt akarok venni abban a boldog, választékos, kreatív univerzumban, mert máshol nem létezik.
Hogyan befolyásolta a szemüvegiparban való felnövekedés a GLCO felépítésének módját?
Eleve tudtam, hogy a megfelelő emberekkel veszem körül magam. Amikor az apám megalapította az Oliver Peoples-t, barátai és családja volt körülötte, és ez óriási különbséget jelent, ha márkát indítasz. Az első igazi bérletem Elena volt, a barátom és a tervezőm. Segített kifejleszteni az első prototípus keretünket. Jó a divatérzékem, de nem igazán vagyok tervező. Szenvedélyesebb a márka jövőképe, a vállalati kultúra, a piac megértése és annak befolyásolása.
Azt is tudtam, hogy ha magamról fogom elnevezni a céget, akkor a márka arca kell, hogy legyen - és nem csak a marketing anyagokban. Tehát az első értékesítési utam során személyesen 100 lehetséges fiókot küldtem e-mailben Európában, majd vonattal utaztam mindegyikhez egy aktatáskával, amely tele volt 48 ilyen első képkockával. Ha ezek a számlák nemet fognak mondani nekem, személyesen szerettem volna pontosan megtudni, miért, mert nem voltam hajlandó kudarcot vallani. Mindenki igent mondott. Nos, valójában volt egy srác Amszterdamban, aki először nemet mondott, de én csak bámultam őt, amíg meg nem engedte és elrendelte „kevesebb, mint kilenc” - a minimális megrendelést.
Amikor visszatértem az első európai utazásról, leültem egy Excel dokumentum elé, és elkezdtem belépni a gyárunkba. Olyan voltam, mint: 300 ilyen ... várj. Talán több? Vagy talán kevesebbet? Akkor és ott rájöttem, hogy rosszul járok. A lehető legjobban tettem magamba ezt az első megrendelést, de aztán azonnal béreltem egy tervezőt azzal a szándékkal, hogy hosszú távon felelősségteljesen építsek. Ez még egy példa arra, hogy a megfelelő emberekkel veszi körül magát, és ezt az Oliver Peoples-nél szerzett tapasztalataim is igazolták.
Apád az iparág történelmének egyik leghíresebb tervezője, mégis sikerült valami teljesen sajátot faragni. Milyen volt saját márkádat piacra dobni egy olyan iparágban, amely még mindig apád tervei és esztétikája iránt érdeklődik?
Kérdés nélkül itt egy örökségre építek. Apám a világ egyik legnagyobb szemüvegtervezője. Megváltoztatta az egész iparágat, és itt, Los Angelesben tette meg anyámmal és nagybátyámmal. De ezt sokan nem tudják. Lehet, hogy hallottak Oliver Peoples-ről, de a családomról nem. Tehát amikor létrehoztam saját márkámat, magamról neveztem el, mert úgy éreztem, hogy a Leight névnek egy kicsit több fogyasztói elismerésre van szüksége. A családi örökségünk folytatása ebben az iparágban mindennap inspirál.
Természetesen mindig lesznek olyan emberek, akik azt mondják: 'Nos, az apukája az iparban tevékenykedett, így talpra állt.' Vagy 'A családnak mély zsebei vannak, így könnyű nekik.' Nem igaz. Ez csak néhány a gyakori tévhitek közül. A valóságban azt állítom, hogy a sikeres szülő nyomában követni nehezebb lehet, mint a családban elsőként tenni valamit. A sikeres vállalkozás elindítása - mindennek tökéletes keveréke - elég kihívást jelent. De amikor egy legenda fia vagy, néhány ember nem akar változást.
Azt mondjuk: 'Garrett Leight különbözik Oliver Peoples-től. Fiatalabbak vagyunk, a márkanév más, és más a célvevőnk. De egyes beszámolók azt mondják: 'Nos, nem akarunk mást. Oliver Peoples-t akarjuk. Csak azt akarják, hogy ugyanolyanok legyünk, mert az Oliver Peoples egy jól bevált márka, és ez mindent megkönnyít számukra az értékesítési oldalon. Tehát egy dinasztia részese lehet, hogy valóban megnehezítheti saját útjának kialakítását és az emberek tiszteletének kivívását.
Ezzel a felfogással is szembeszállsz, hogy neked könnyű. Az emberek másképp látnak, és másképp bánnak veled. Az iparági emberek odajönnek hozzám, és azt mondják: 'Tudjuk, hogy apád mindent megtesz a színfalak mögött. Nagyszerű neked! Csak mosolygok és azt mondom: - Köszönöm. Ha egyesek ezt hiszik, akkor nagyszerű. Bármi is szükséges, hogy magával vigye őket!
A GLCO-val valami saját dolgot hoztunk létre. Most valójában csak arról van szó, hogy kitaláljuk, meddig akarunk eljutni.
Éppen most találjuk ki az édes pontunkat. Mekkora növekedést engedünk ennek a dolognak? Nem vagyok biztos benne, hogy 500 millió dolláros üzletet akarok-e építeni. Ehhez sok áldozatra lehet szükség. Nem akarom feláldozni ezt a márkát és az általunk létrehozott kultúrát azáltal, hogy sarkokat vágtam, ragaszkodtam a gyárakhoz, és minden utolsó kedvezményt kicsavartam a partnereimtől. Nem akarom, hogy ez az autentikus márka, amelyet építettünk, túl korporatív legyen.
Egy tökéletes világban soha nem akarok teljesen részt venni a márkámban. Szeretnék növekedni és egy életen át védeni ezt az örökséget, amelyet építek. Egyszer szeretném, ha tovább tudnám adni a gyerekeimnek, ha részt akarnak venni.
Milyen tanácsokat ajánlana másoknak, akik olyan tartós, ikonikus márkát szeretnének építeni, mint a tiétek?
Pihenjen. Az egész 'Csak céget akarok alapítani és eladni, mielőtt 21 éves lennék' dolog? Először is, ezt nagyon nehéz megtenni. Sőt, életének hátralévő részét a boldogság keresésével fogja tölteni, ezért azonnal kapjon terápiát. Szüksége lesz rá, mert ebben a folyamatban nagyon keveset fog tanulni.
Ehelyett megtudja, mi teszi boldoggá. Persze, mindig nehéz válaszolni. És az embereknek nagyon sok időbe telhet, mire rájönnek. Szánjon rá időt. Akkor is, ha addig pizzát kell szállítania. És miután megértette, mi az, ami igazán boldoggá tesz, üldözze addig, amíg már nem tudja üldözni. De légy alkalmazkodó, amint kitalálod! Ha zenész akarsz lenni, és nem vagy igazán olyan ügyes, ne égesd le mindent a földig. Az alkalmazkodáshoz öntudattal kell rendelkeznie. Talán egy stúdióban dolgozik. Talán egy gitárüzletben dolgozik. Találjon módot a zenészek körüli munkára. Így a beszélgetés mindig arról fog szólni, amit szeretsz.
Gondolom, ezt mondom: Próbáld megtalálni, mi az, ami igazán boldoggá tesz, tanulj meg minél többet róla, és amennyire csak emberileg lehetséges, és alkalmazd magad ebben a kategóriában, amíg rájössz, hova illeszkedsz. , állandóan körül fog venni, amit szeretsz.
Ha nem ezt teszed - ha vége annak, amit szeretsz ott és amit végzel, vége itt --felejtsd el! Olyan nyomorult leszel. A szabadidődből hátralévő részt azzal töltöd, hogy azt csináld, amit szeretsz, és csak szenvedni fogsz. Amit szeretsz és amit csinálsz, mindkettő szenvedni fog.
Külön-külön sikerül, ha valamit jobban vagy másként csinálsz. Mi az egyedülálló dolog, amit bevisz az űrbe? Mit próbáltak mások, de nem tudtak megtenni, mint te? Esetünkben nincs más szemüvegmárka, mint például Garrett Leight. Igazán. Igazi ember vagyok, aki szereti L.A.-t, gyerekei vannak, szereti a golfot, az ételt, a sportot és nem tökéletes.
Bob Harper valaha is házas volt
Mark Miller a Team One integrált média-, digitális és kommunikációs ügynökség stratégiai vezetője és társszerzője A készülő örökség (McGraw-Hill Oktatás).
