Majdnem két évtizeden át vezető nagy szamár rajongók után Carey Smith úgy döntött, hogy eladja a Lexington, Kentucky központú ipari rajongói üzletágát, és szerepet tölt be részinkubátorában, részvállalkozó cégében, a The Kitchen-ben. Smith elmondja Inc. miért érzett kevés érzelmi kapcsolatot az általa felépített céggel, és hogyan határozta meg az eladási árat - látszólag légből.
Mikor kezdett el gondolkodni a cég eladásán?
Amikor céget vezet, nem gondolkodik eladásán. Néhány ember megkérdezte: 'Mi a kilépési stratégiád?' én pedig olyan voltam: 'Mi a francról beszélsz?' Ahogy növekedtünk, a magántőke-társaságok folyamatosan kopogtak az ajtónkon. Amit tudni akartam: Tudna nekem segíteni ennek az üzletnek a növekedésében? De ez nem érdekelte őket. Tehát megszakadt a kapcsolat. Végül, 18 évvel az indulásunk után megemlítettem a COO-nak, hogy csalódott vagyok. Azt mondtam: 'Elegem van ebből a dologból.'
Hogyan került 500 millió dollárra, mint az az ár, amelyet el akartál adni?
Az eladás nem volt célom, és ezért választottam ezt a számot. Nem volt kapcsolatban semmivel. Jó számnak tűnt. Tehát, ha valaki azt mondta: '499 millió dollárt ajánlok fel neked', ez így van: Az egyetlen szám, ami érdekel, 500 millió dollár. Nem leszek tökösebb. És mi nem.
Mennyire volt különleges a vevő kiválasztására?
A nap végén, bár nagyon érdekelt az üzlet, ez nem az én gyermekem. Mindig szereted az embereket, de a rajongók termék. Meg akartunk bizonyosodni arról, hogy a vevő nem nyitja ki egyszerűen az ajtókat, és nem szólítja meg mindenkit, hogy távozzanak. De ettől eltekintve olyan, mintha egy rágógumit vásárolna: Az enyém, amíg nem fizet nekem érte - és akkor a tiéd.
Van-e bármi félelme a magántőke-értékesítéssel kapcsolatban?
A magántőke-befektetőkkel kapcsolatban az a helyzet, hogy mindannyian ugyanazt mondják: „Nagyon tiszteljük, amit tettél. Szeretnénk folytatni a termesztését, mert azt akarjuk, hogy büszke legyél rá. De érdekük a visszatérés. Nincs ezzel semmi baj - ez csak egy másik típusú vállalkozás. Bankárok. A legunalmasabb emberek az egész univerzumban. Olyan ez, mintha a temetőbe mentél volna, és egy koporsót választottál volna ki, és megpróbálták meggyőzni, hogy valóban törődnek a túlvilágoddal. Hagyjál már. Csak földbe teszed az embereket.
