Miért virágzik a leggyűlöltebb új fagylaltmárka Amerikában 100 millió dolláros üzlet?

Délután Justin Woolverton majdnem meghalt, 40 korsó fagylalttal a hátsó ülésen vezetett haza Van Nuys-ból. A 101-es a szokásos módon beszorult; telefonált egy haverjának, hogy töltse az időt. Miközben beszéltek, Woolverton észrevette, hogy kissé nehezen lélegzik. A lélegzete sekélyebbé vált; a szíve dobogni kezdett; forogni kezdett a feje. Megpróbált nyugodt maradni, de mire elérte Nyugat-Hollywoodot, hiperventilált volt, az ájulás küszöbén állt. Egy mentőautó véletlenül a következő sávban volt egy lámpánál. Vadul pánikba intett a sofőrnek, remélve, hogy megmentheti.

Néhány hónappal korábban Woolverton itt, Los Angelesben alapította az Eden Creamery fagylaltozó céget. Szakképzett jogi ügyvédként megtanította magának az üzletet - hogyan készítsen fagylaltot, hogyan adja el azt élelmiszerboltoknak. Mégis minden lecke után, amit a temperamentumos fagyasztott desszertről tanult, hajlamos volt hiányolni valami kirívó dolgot. Például tudta, hogy a száraz jég - amelynek több fontja is a hátsó ülésen van - a választott hűtőfolyadék a fagylalt szállításához, mert a felmelegedéskor gázgá vált, vagyis nem volt rendetlen tócsa. Amit nem tudott: A szárazjég gáznemű formája, más néven szén-dioxid, mérgező. Miután a szén-dioxid a levegő 1 százalékára emelkedik, álmosságot okozhat a testben. 8 százalékkal a test izzad, majd a látás elhomályosul, majd - ahogy Woolverton tanulta - az elme kezd elveszíteni tudatát. Ezt követően a test megfullad.

A mentő áthúzódott; Woolverton kipattant a kocsiból. De mire a mentők sztetoszkópot kaptak a mellkasán, testi funkciói normalizálódtak - friss levegőt vett be.

Kiderült, hogy a levegő Woolverton életének visszatérő részévé vált. Az egyik olyan összetevő, amely végül a Halo Topot készítené - mivel ismertté válik az Eden Creamery fagylaltja -, a legvalószínűtlenebb új márka, amely felrázta a szájbarágós fagylalt kategóriát, a levegő volt. A Woolverton tejjel, tejszínnel, tojásfehérjével, sűrítőszerekkel és stevia-eritrit koktéllal együtt csomagolva a Halo Top kalóriaszegény ízeihez, például vörös bársonyhoz vagy palacsintához és gofrihoz, minden korsóba háromnegyed csésze levegőt szivattyúzott. Ami azt jelentette, mint Los Angeles, ahol született, és az Instagram, ahol boldogulni fog, a Halo Top újabb gyönyörű illúzióvá válik: Csak 300 kalóriával és 20 gramm cukorral, és minden korsóban óriási 20 gramm fehérjével, a Halo Top azt az ígéretet teljesítette, hogy valahogy lehet dekadens és egészséges is. Ez egy tónusú nő fagylalt megfelelője volt Lululemonban, sajtburgert szívva be. És azóta, hogy Woolverton kifejlesztette első receptjét, hat év alatt az egyik legjobban fogyó fagyasztott desszert lett
Amerikában.

A vállalat pályája nem hasonlított a csomagolt élelmiszerek üzletében. Két évvel ezelőtt az alapítói, a Woolverton és Douglas Bouton megtörtek és több százezer dolláros adósságot adtak. A társalapítók minden lehetséges hibát elkövettek, a fagylaltképletük elcsavarásától kezdve egy márka kifejlesztéséig, amelyet már egy peres versenytárs védjeggyel ellátott, és mindketten szinte megölték magukat. (Boutonnak hasonló volt a vezetési-száraz jeges halálfélelme. - Valószínűleg figyelmeztetnem kellett volna - mondja most Woolverton.)

Sikerült átírniuk a fogyasztói magatartás szabályait is. Általában az emberek pár hetente vásárolnak egy korsó Ben & Jerry-t vagy Häagen-Dazs-t, bűntudatosan kanalazva ide-oda. De a Halo Top eltávolította minden öntudat szükségességét arról, hogy egy teljes 6 dolláros korsót lehessen egy ülés alatt ledönteni. Mivel arra ösztönzi őket, hogy tegyék meg a csomagolásukon - „Stop When You Hit the Bottom” - rajongói gyakran vásárolnak egy korsót a hét gyakorlatilag minden estéjére, így a kiskereskedők megküzdenek, hogy raktáron tartsák a cuccokat, és a vállalat küzd az előállításával. elég gyorsan.

Ennek eredményeként az Eden Creamery bevételei felrobbantak, a 2013. évi 230 000 dollárról az idei több mint 100 millió dollárra. 2017-ben a nyereséges vállalat az Inc. 500-on az 5. helyet szerezte meg, 20 944 százalékos hároméves növekedési rátával. 'A Halo Top az egyik legzavaróbb sztori, amelyet az elmúlt tíz év alatt láttam az iparban' - mondja Wayne Wu, a VMG ügyvezető igazgatója és partnere, az élelmiszer- és ital startupok befektetője. - Egy energiabárból fagylaltot csináltak.

A Woolverton és a Bouton vállalatirányításának semmi sem hagyományos - nem a terméke, a marketingje vagy akár a munkanapja. A Halo Top célzottan furcsa és elkeserítő hirdetéseket készít. Rajongói között beszakítja a szakadt fitnesz kedvelőket, a kisebb profi sportolókat és a karcsú C-listás hírességeket, de nem bánja, ha vannak rontói is. A vállalatnak nincs irodája, inkább szoftverindításként viselkedik, mint csomagolt élelmiszerekkel foglalkozó vállalkozás. 75 teljes munkaidejű alkalmazottja otthon dolgozik, és a Slack csevegőalkalmazás segítségével üzenik egymást, többségük különböző Los Angeles-i WeWork konferenciatermekben találkozik. Woolverton 10: 30-kor kezdi az üzleti napot, de csak három órás robbantásban dolgozik éjfélig. Közben a Redditben szörfözik, a Civilization III-t játssza és dolgozik. A déli szieszták nem ritkák. 'Csak Justin és én ülünk otthon a nadrágunkban, és a Nestlé és az Unilever ebédjét fogyasztjuk' - büszkélkedik Bouton, akinek, mint Woolvertonnak, még a cégalapítás előtt nem volt tapasztalata az élelmiszerboltban.

Lehet, hogy a két volt ügyvéd a nappali ruhájukban ölte meg, de most is azon vannak, hogy felfedezzék az ipari óriások irritálásának következményeit. Az elmúlt évben az Unilever és a Kroger saját stevia-infúziós Halo Top példányaival jelent meg. Most Woolverton és Bouton az eddigi legagresszívebb növekedési stratégiát követi. Októberben bemutatták a Halo Top új tejmentes fagylalt-sorozatát. Novemberben bemutatták az elsőt a tervezett 10 kiskereskedelmi helyszín közül. Tavaszig folytatják az új ízek bevezetését. A társalapítóknak nemcsak az új versenyüket kell felülmúlniuk, hanem a legmakacsabb hagyományt is: az alacsony kalóriatartalmú hóbort átkát.

alison fiori kössünk alkut

2011-ben Justin Woolverton csak egy haszontalan srác volt Hollywoodban. Négy éve a fehércipős ügyvédi irodában, a Latham & Watkins zúzta le azt a gondolatot, hogy karrierje valaha is fel fogja mérni gyermekkori álmait, miszerint a tárgyalóteremben halad át, mint egy John Grisham-regény vezető ügyvédje. 32 évesen a leghíresebb dolog, amit az egykori haditengerészet bratyája tett, az volt, hogy Hongkongba repült egy nagy horderejű szerződéses választottbírósági eljárás során, ahol aztán 10 napot töltött egy dokumentumok átnézésével egy konferencia teremben, amikor az adatbázis-szoftver gombjára kattintott, amikor az releváns volt az ügy.

Szerencsére Los Angelesnek rengeteg kínálnivalója van a fiataloknak és a céltalanoknak: Amikor nem dolgozott, Woolverton improvizációs órákat vett, forgatókönyvíró könyveket olvasott, és írt egy színlelt epizódot kedvenc tévéműsorából, az FX-ből. A Liga . Felállt a kávézók nyitott mikrofonjain, rossz poénokat mondott. 'Ez volt életem legidegesebb időszaka' - mondja.

Miután néhány hónapon belül kiégett a vígjátékból, Los Angeles következő legjobb hobbija felé fordult, miután előadta és megírta a szkripteket: optimalizálta az étrendjét. Régóta gyakorolja az időszakos böjtölést, a nap kalóriabevitelének korlátozására, valamint a cukor és szénhidrát elkerülésére. Rendszeresen minden ételt kihagyott 16 óráig, majd elfogyasztott két magas fehérjetartalmú ételt, például egy Chipotle csirkeburritot és egy sertés váll omlettet. Úgy érezte, hogy ez elméjét élesen, tengerparti testét megfeszítette. De ez a fegyelmezett életmód kielégítette édességét. A férfinak desszertre volt szüksége.

Woolverton alig volt szakács, de elhatározta, hogy egészséges és tisztességes ízű ételeket készít. Összeállította korai receptjeit, mint a nyers egyenletek, görög joghurtot adott a bogyókhoz, majd hozzáadta a stevia-t - egy nemrégiben népszerűvé vált alacsony kalóriatartalmú, növényi alapú édesítőszert -, és remélte, hogy a keverék, miután összekeverték és fagyasztották, egyenlő a fagyival . Nem. Kemény és jeges volt, mint egy joghurtos Popsicle. Változtatta az összevont mennyiségeket, kitalálva, hogy mennyi stevia szükséges a megfelelő szintű édességhez. Vett egy fagylaltkészítőt, és a keverék még jobban ízlett. Miután végre eltalálta a tökéletes receptet: 'Alig tudtam aludni éjjel' - mondja.

Hamarosan a Woolverton telefonált független gyártókra, akiket az iparban csomagolóként ismernek. Egy kicsi Van Nuysban beleegyezett abba, hogy hétvégén beengedje és használja a hat gallonos keverőt. Woolverton első adag fagylaltja laza volt. - Teljesen szemét - mondja. - Nem is fagyott le.

A fagylalt kereskedelmi készítése nem volt olyan egyszerű, mint megsokszorozni a konyhai receptjét 50-vel, mint gondolta. A fagylalt furcsa és finnyás termék; puha fagy, magas cukor- és zsírtartalma miatt. Ha megpróbálja kijátszani ezt a képletet, meg kell találnia az összetevők kombinációit, például a probiotikus szálakat és az eritritet, valamint az ínyeket a stabilizálásához. De az összetevők egyensúlyának megteremtése alattomos - az íny, amely rögzítheti a textúrát, teljesen eldobhatja az ízt. Woolverton visszatért az internetes kutatásához, és módszeresebb megközelítést dolgozott ki, az összes összetevőt jegyzetfüzetbe sorolva és az arányokat módosítva, míg végül megtalálta az íny, rostok és tejfehérjék egyensúlyát, amely jó ízt eredményezett. Hogy csökkentse egy korsó kalóriatartalmát, tele fagylaltjával megpörgette ezt a levegőt - ezt a folyamatot túllépésnek nevezik. (Minden fagylaltmárka ezt csinálja, de az olcsóbb és alacsony zsírtartalmú főzetek lényegesen több levegőt tartalmaznak, mint a Häagen-Dazs és a Ben & Jerry's márkák.)

Egy év próba és hiba után Woolvertonnak végre volt egy terméke, amely kielégítette, még ha temperamentumos is volt: A fagyasztóból közvetlenül a fagylalt továbbra is krétás és kemény lehet, mint egy szikla. De néhány perc elteltével a pulton kissé felmelegedett, és az állaga sima lett - gondolata szerint ugyanolyan jó, mint minden zsíros fagylalt. 30 000 dollárt fizetett egy grafikusnak a logó és a csomagolás fejlesztéséért, és több mint 100 000 dollárt költött alapanyagokra és anyagokra, felhasználva napi munkájának minden utolsó fizetését. Úgy döntött, hogy felhívja az Eden Creamery márkát, hogy felidézze azt az elképzelést, hogy egy ilyen jó nektek fagylalt a paradicsom terméke, amelyet a bűn nem zavart el. (Nem sokkal később Woolverton rájött, hogy súlyos hibát követett el a cége nevével - egy vállalat, az Eden Foods már birtokolta a védjegyet, és mindent el kellett selejteznie, új márkanévvel - Halo Top- -és új logó megtervezése.)

A természetes élelmiszerboltok elkezdtek vásárolni a fellebbezés részeként. Az első szupermarket, ahol fagylaltot szállított, az Erewhon, egy L.A.-i székhelyű ínyenclánc volt, amely a Woolverton helyi élelmiszerboltja is volt. Szerencsére a védnökök az ő emberei voltak - olyanok, akik mindaddig szerették a drága kényeztetést, amíg azt is egészségesnek tartják.

Amikor Woolverton felrepült San Franciscóba, hogy a Bay Area Whole Foods-t felszabadítsa, a vevő 225 esetre adott megrendelést anélkül, hogy megkóstolta volna a cuccot. Woolvertonnal együtt címkézett egy kosárlabda-bajnokságban szereplő ügyvéd haver, Doug Bouton. Bouton a törvényt is el akarta hagyni; a Whole Foods találkozó és egy későbbi kiállítás utáni utazás után Bouton is be akart vonulni - mint Woolverton üzleti partnere.

Woolverton továbbra is fő élelmiszer-tudós lesz, és marketinget és pénzügyeket vezet. Bouton, matematika és teológia szakos, aki még mindig élvezte a komplex fantázia labdarúgó bajnokságok irányítását, beszervezte a Woolverton Excel-táblázatait az ellátási láncba és az értékesítési műveletbe. Bouton az általános élelmiszerboltokra és a pénzszerzésre irányult.

De amikor Bouton elkezdett megjelenni a tömegpiaci láncok központjában, ellenállásba ütközött. 'Minden vevő különbözött, de a visszautasítást az kaptam:' Egészséges fagylalt? Ez undorítóan hangzik. '- mondja Bouton.

A tökéletes fagylalt felszolgálása a társalapítók egyik legfőbb kihívása lett. Termékük még mindig nagyon érzékeny volt a hőmérsékletre, és ha a pint száraz jégbe burkolva érkezett meg, az ideális simaság elérése 45 percet vehetett igénybe. Bouton egy vagy több órával korábban kezdett megjelenni a találkozókon, és kereste a fagylaltminták elfogásának módját az ülés előtt, hogy megbizonyosodjon arról, hogy saját maga szolgálja fel őket - elakasztva a beszélgetést, vagy szükség esetén gyorsítva. Ha sikerülne egy vevőt kipróbálni, hogy megkóstolja az ideális mintát, akkor a találkozó szinte mindig az alkupontok tárgyalására tért át. Ha nem, megbotlik.

Bouton hat hónap alatt 75 vevőt látogatott meg. 2013-ban a vállalat további három Whole Foods régiót és több kisebb láncot írt alá. A Halo Top forgalmazása országszerte szupermarketekre terjedt ki. Woolverton és Bouton végül otthagyták nappali munkájukat.

De amikor az alapítók országszerte a boltok polcain kezdték el kapni a fagylaltot, a társaság pénzügyei vékony jégen voltak. 2013 elején a pár 500 000 dollárt gyűjtött a családtól, a barátoktól és a régi kollégáktól, amelyek reményeik szerint az üzleti élet megkezdéséig fenntartják őket. De ahhoz, hogy új üzletek polcaira kerülhessenek, vagy ingyen meg kellett adniuk a kiskereskedőnek a termék első eseteit, vagy pedig résidőt kellett fizetniük. A nagy láncok esetében ezek a díjak több százezer dollárba is belekerülhetnek, ami megöli pénzforgalmukat. Mintha ez nem lenne elég, 2014-ben a minőségellenőrzéssel járó növekvő fájdalmak óriási költségeket jelentettek a vállalatnak: a Sprouts csökkentette megrendeléseit, és végül felhagyott a Halo Top szállításával több mint 200 üzletében.

Az alapítók minden hónapban azért küzdöttek, hogy megéljenek. Woolverton öt hitelkártyát tett ki, amelyek egyenlege meghaladja a 150 000 dollárt. Kétségbeesetten Woolverton ragadozó hitelt kért, amelynek kamatlába 24,9 százalék volt - és elutasították. Bouton inkább a kölcsönért folyamodott, és további 35 000 dollárt szerzett nekik. Amikor megérkezett a pénz, ünnepeltek. - Ez még két hónapig megvesz minket - mondta Bouton.

2015 végéig egymillió dollárt sikerült összegyűjteniük az angyaloktól és a CircleUp crowdfunding weboldalról, amely 16 hónapos kifutópályát adott nekik. 'Alapvetően 2016 volt a make-or-break év' - mondja Bouton. Ha ezúttal elfogyna a pénzük, felszámolnák a céget, és felszámolás céljából eladnák. - Nem fogunk újra pénzt gyűjteni. Túl fájdalmas - mondja Woolverton.

Addigra a társalapítók selejtesek lettek. Bouton meggyőzte az üzleteket, hogy engedjék le a résidőket. A megtakarításokat ezután olyan hirdetésekre fordították, amelyek forgalmat irányítottak az adott üzletekbe. Woolverton továbbra is hipercélzott Facebook és Instagram hirdetéseket vásárolt azoknak az embereknek, akik szerették a fagylaltot és az egészséges ételeket, és az egyes új helyeket közvetlenül körülvevő irányítószámokban éltek. 'Gyorsan rájöttem, hogy 150 dollárt költhetek egy bolti bemutatóra, vagy elkölthetem azokat célzott hirdetésekre, amelyek szemgolyónként 10 centbe kerülnek' - mondja Woolverton. - Sokkal több forgalmat irányítasz így.

Bouton és Woolverton méretes Instagram-követéssel kereste meg a fitneszkedvelőket, remélve, hogy a fagylalt kuponokért cserébe ingyen beszélik meg a márkát. Rendkívül reagálók lettek mindazokra, akik kapcsolatba léptek a céggel, akár ügyfélszolgálat útján, akár informális megemlítés útján az Instagramban. 'A cél mindig az volt, hogy az emberekkel úgy beszéljünk, ahogyan a barátainkkal' - mondja Woolverton. Apránként terjedt a szóbeszéd.

Az ezt követő hónapokban rengeteg dolog kezdett történni. Nyugat-hollywoodi személyi edző egy edzőteremben, néhány mérföldnyire Woolverton lakása magaziníróval dolgozott. Az edző nemrég fedezte fel a Halo Topot, és nem tudta abbahagyni a beszélgetést róla - a legmagasabb tudat, hogy egy éjszaka alatt megehet egy korsó cuccot, és nem érez bűntudatot. 2016 januárjában az író gonzo lett, és egy történetet írt neki GQ.com 10 egyenes nap krónikája, amely során az egyetlen dolog, amit elfogyasztott, a Halo Top volt. A cím: 'Milyen mást enni, csak ezt a varázslatos, egészséges fagylaltot.' Kicsit több mint egy hónappal később a BuzzFeed közzétett egy cikket, amelyben hangsúlyozta: „Kipróbáltam a [Halo Top] -t és az OMG-t. MEGVÁLTOZTATJA AZ ÉLETET.'

A Halo Top nem tudta volna jobban összehangolni az időzítést. Addigra Bouton országszerte csaknem 5000 élelmiszerboltban szerezte meg a Halo Top-ot. Eközben Woolverton csapata felépítette a fagylalt jelentős követését az Instagramon és a Facebookon, és kitalálta, hogyan lehet a platformokat felhasználni pozitív cikkek népszerűsítésére és konkrét csoportok megcélozására. Mivel a GQ.com és a BuzzFeed történetek egyaránt vírusokká váltak, az értékesítés megugrott. 'Ez a két [történet] milliónyi szemgolyót vetett ránk' - mondja Bouton. - És elkezdődött a hógolyó.

A következő három hónapban a Halo Top növekedési üteme megduplázódott, az eladások átlagosan havi 78 százalékkal növekedtek. Az Eden Creamery pozitívvá vált a cash-flow-val, és végül a vállalat szilárd pénzügyi terepen állt.

A Rex Creamerynél, a Halo Top fagylaltkeverékeit készítő tejüzemben a vezetők azon tűnődtek, mi történik. 'Pár havonta 1000 gallonot gyártottunk nekik' - mondja Gary Ericks, aki a Rexnél tart értékesítést. - Hirtelen 3000 literet kezdtek rendelni. Aztán eljutott odáig, hogy el sem hittük, mi folyik - napi 9000–12 000 gallonig jutott. Kiderült, hogy a vásárlók eltérően vásárolták a Halo Topot, mint korábban fagylaltot. Ahelyett, hogy alkalmi korsót vásárolt volna, sok vásárló minden este egy korsó Halo Topot sálozott le.

A viselkedés mind a szupermarketeket, mind a Woolvertont és Boutont meglepte. A polcok csupaszak voltak; a készlet csökkent; Az Eden Creamerynek gondjai voltak a megrendelések kitöltésével. Csomagológépe nem szívesen adott neki többletkapacitást más ügyfelei kárára - ez gyakori probléma az iparban - mondja William Madden, az élelmiszer- és italellátási lánc tanácsadója.

2016 nyarának közeledtével az alapítók több fagylalt készítésének módját keresték. Aggódtak, hogy ha nem sikerül teljesíteni a megrendeléseket, akkor egy nagy versenytárs klónozhatja termékét, felfuttathatja a gyártást és letolhatja őket a polcokról. Bouton és Woolverton nagy tétet döntöttek. Megkötötték a fagylaltot gyártó berendezéseket gyártó DariFill-t, és felajánlással keresték meg a csomagolókat: Ha új vonalat építenek a Halo Top számára, az Eden Creamery finanszírozza az új berendezések vásárlását és garantálja a teljes gyártási folyamatot. hosszabb ideig. 2016 nyarára Bouton két csomagolót kapott arra, hogy megállapodjanak az üzletben. A Halo Top-nak most már saját, külön gyártósorai voltak - gyárak a gyárakban -, így a vállalat szabadon gyárthatta azt, amit akart, amikor csak akart.

Kevesebb, mint két év múlva A Halo Top könyörtelen növekedése az alapítóknak olyasmit biztosított, amiről a legtöbb vállalkozó csak álmodozik: nyereséges vállalatot működtetnek, nagymértékben. Megtartják a többségi irányítást. Tartozásaikat kifizetik. 'A hitelminősítőm végre meghaladja a 600-at' - mondja Woolverton.

Idén nyáron a pénzügyi hírek arról számoltak be, hogy a társaság felbérelte a Barclays-t, hogy vásárolja meg 2 milliárd dolláros akvizícióért. Woolverton és Bouton szerint ez nem igaz. Tudomásul veszik, hogy bankárokkal folytattak beszélgetéseket, és azt mondják, hogy a magántőke-társaságok és más leendő vevők könyörtelenül felértékelték őket, de túl szórakoztatóak az eladásuk miatt. Megnyitották első üzletüket, a Halo Top Scoop Shop-ot L.A.-ban, és továbbra is új ízeket adnak, mind a szokásos, mind az új tejmentes termékcsaládban, bármilyen fajtában is csípnek a divatjuk.

De az ipari óriások kezdik behatolni saját stevia alapú desszertjeikkel. Az elmúlt évben a Breyers, az Unilever tulajdonában lévő fagylaltmárka alacsony kalóriatartalmú, magas fehérjetartalmú fagylaltot vezetett be, a kalóriaszámot nagy betűkkel nyomtatva a tartályra, akárcsak a Halo Top. A Kroger bemutatta saját, saját márkájú klónját, a Simple Truth Low Cow Lite Ice Cream-et is. Ezek az új belépők csatlakoznak az Enlightened nevű meglévő Halo Top versenyzőhöz.

A polcért folytatott harcban a Halo Top komolyan veszi a fenyegetést. A Halo Top erős eladási mutatóival felvértezett Bouton arra törekszik, hogy az üzletek tipikus lábnyomát két polcról még tovább növelje. A vállalat most ingyenes márkájú fagyasztóládát kínál minden olyan üzlet számára, amely érdekli termékének padlón történő raktározását. Közben az alapítók azon fáradoznak, hogy elfojtsák versenytársaikat. Kizárólag 16 000 üzlettel rendelkeznek exkluzív ügyletekkel, vagyis egyetlen közvetlen versenytárs sem hirdethet az üzletekben vagy a körlevelükben található bemutatókkal, hacsak nem hagyja jóvá őket először.

'Ha egy évvel korábban vezették volna be a klónokat, akkor ez sakk lehetne rajtunk' - mondja Bouton az akkori lassabb keresletre és a vállalat problémáira hivatkozva. Most már egy másik történet. 'Amikor fej-fej mellett haladunk a fagyasztóházban, kétszer, háromszor, négyszer vagyunk a legkelendőbbek' - mondja Bouton. - A vevők még soha nem látták.

A lendület folytatása érdekében a vállalat hét embert vett fel, akik nem tesznek mást, csak ingyenes fagylaltot kínálnak az influencereknek, legyenek profi sportolók, tervezők, vagy Doug the Pug, egy ügynök kutya és 2,9 millió Instagram-követő, akik nemrégiben megjelentek egy fotó kádban heverészve egy korsó Mochi zöld tea ízű Halo Top-tel.

Ha mindezeknek - az eufórikus személyi edzőnek, a közösségi médiában található híresség kutyának, a levegővel töltött pintinek - van egy buborék gyűrűje, akkor nem vagy egyedül. Ez volt az alacsony zsírtartalmú márkák örök problémája. A fagyasztóház diétás vége valami forgóajtó volt, az egyik faddish fagylalt, majd a következő (lásd lentebb: „Legelőre”).

De az előtte forgalmazott márkákkal ellentétben a Halo Top nem pusztán a kalóriákért versenyez. A politikához és a valláshoz hasonlóan a Halo Top is egy mély filozófiai megosztottság középpontjában van: a fagylalt puristák és az olcsó kalóriatartalomra éhesek. Két falat Talenti, vagy egy egész korsó „alacsony zsírtartalmú jégkrém” elfogyasztása (mivel az FDA besorolta a Halo Top-ot)? Heves vita, amely gyakran lejátszódik a közösségi médiában. A Halo Top kulcsszó szerinti keresése az Instagramon végtelen közelképeket hoz létre a puszta középső rajongók közül, akik mosolyognak a kedvenc pintjükkel, míg a @joshkrugerPHL-hez hasonló rablók nem tartják vissza magukat a Twitteren: A Halo Top „fagylalt az élet utáló emberek számára”.

De Woolverton modern marketinges. Ahelyett, hogy elmenekülne a kritika elől, a Halo Topot hordja középpontja felé, elkavarva kultikus imázsát. A közelmúltban a társaság egy mozgalmas, 90 másodperces reklámfilmmel merészkedett a moziba. Ez egy disztópikus szatíra arról a gondolatról, hogy nem eszünk mást, mint fagylaltot, de ebben a változatban egy zavart idős nő felébred egy futurisztikus, teljesen fehér szobában, hogy megtudja, hogy mindenki, akit valaha ismert, halott. Szörnyűségére az egyetlen dolog, ami életének végéig fenn tudja tartani, egy fagylaltot adó robot.

'Az emberek fellázadtak, vagy nagyon szerették' - mondja Woolverton a nyilvánosság polarizált válaszáról. Természetesen termékének maradandó erejének része lesz a tudomány és az ízek, amelyek táplálják a formuláját. De ahogy ő látja, ha túl akar élni egy divatot, hajlandónak kell lennie arra, hogy jó vagy rossz részévé tegye magát a kulturális beszélgetésnek. A legkockázatosabb dolog, amit tehet, hogy vaníliával játszik.