Mielőtt 2003-ban beindította névadó kajakgyártó cégét, Eric Jackson egy napot töltött Kaliforniában, és felemésztette Amerika egyik legelismertebb vállalkozójának bölcsességét. Yvonne Chouinard, a Patagónia alapítója beleegyezett abba, hogy a tennessee-i Rock Islanden működő startup informális tanácsadójaként járjon el. Jackson, az első alapító olyan témákban kért tanácsot, mint a fenntarthatóság és a vezetés.
Chouinard és Jackson sok közös vonást mutat. Mindketten sportolóként kezdték pályafutásukat (Chouinard sziklákat skálázott; Jackson záporokat lőtt); ezután sporteszközökhöz tervezett felszereléseket; majd vállalkozásokat hozott létre az adott sportágak gyakorlói számára. Sokkal mélyebb hasonlóság az a meggyőződésük, hogy a munka és a magánélet egyensúlyának heves védelme mind a tulajdonos, mind a vállalat számára előnyös.
'Yvonne beszélt velem az MBA-ról - távollét útján történő menedzsmentről' - emlékezik Jackson. 'Lehet vagy uralkodó vezető, aki mindig tudja, mi folyik, és érvényesíti a dolgok végrehajtását, vagy visszaléphet, és hagyhatja, hogy az emberek birtokolják a labdát, és a maguk módján csinálják.'
A visszalépés opció megfelelt Jacksonnak. Mire Jackson Kajak elindult, hat éve lakott a családjával egy lakóautóban, a folyótól a folyóig motorozva kihívta az új hullámokat és edzett a versenyekre. Határozottan ellenállt munkáltatójának, egy közepes méretű kajakgyártó kérésének, miszerint az iroda keretein belül dolgozott. Chouinard tapasztalatai arra ösztönözték Jacksont, hogy higgye abban, hogy a saját vállalkozását ugyanúgy irányíthatja.
A Jackson Kayak 185 alkalmazottat foglalkoztat és éves forgalma 23 millió dollár. Jackson azt mondja, hogy néhány év múlva 100 millió dollárt fog elérni. (Üzleti partnere és befektetője, Tony Lunt szerint Jackson előrejelzése „optimista”.) A vállalat agresszívan versenyez az innováció terén. 'Minden új modellhez [versenytársaink] hármat készítünk' - mondja Jackson. - Sok könyvelő ezt nézné, és azt mondaná, hogy ezt lassítania kell. De ez a növekedés eszközünk.
Jackson legfontosabb növekedési eszköze - a személyes és az üzleti élet egyaránt - egy dokumentum, amelyet feleségével 1992-ben készítettek, még akkor, amikor még szegények voltak, és Jackson házról házra ment adományokat kérve olimpiai álmainak finanszírozására. Az „Élet kompromisszumok nélkül” címmel mindkét házastárs prioritásait rangsorolja, és kijelenti, hogy minden döntés ezen rangsor alapján fog történni. Jackson legfontosabb négy prioritása: 1) a felesége 2) a gyerekei 3) kajakozás és 4) társasága.
'A lista megkönnyíti a döntéshozatalt' - mondja Jackson. 'Ha Tony azt mondaná:' EJ, vagy be kell szerezned egy irodát a gyárban, és a következő 24 hónapot teljes munkaidőben töltöm, vagy én kint vagyok ', öt másodpercbe telik a döntés. Azt mondanám: 'Sajnálom Tony. Ennél jobban ismersz. '
Az ilyen rangsorolás felszabadította őt, hogy évente legalább 300 napot töltsön a víz izgalmai után és ötleteket dolgozzon ki. 'Látod a listán, hogy a kajakozásom fontosabb, mint a dolgom' - mondja Jackson. - És ez jót tett a vállalkozásomnak.
A kajak közösség egyetért ezzel. 'Az emberek EJ-t Mr. Fun Loving-ként ismerik, nem pedig Mr. Mr.' - mondja Jon Lugbill, a kenus szlalom világbajnok versenyzője és volt olimpikon. - Arra gondolnak, hogy az összes nagy folyót evezte, fantasztikus dolgokat csinált. Veszel egy Jackson hajót, és kicsit úgy érzed magad, mint EJ.
Olimpiai álmok.
Eric Jackson Ohióban született. Több mozdulat után családja New Hampshire-ben telepedett le 1979-ben, amelyet nagyrészt a kajakozás és a vadvízi evezés vonzott. Jackson jó lett, gyorsan. A középiskolától kezdve az amerikai olimpiai csapat felé irányult.
A Marylandi Egyetem iskolai munkája megzavarta a képzését, így 1985-ben Jackson kiesett. Végül a kocsijában élt, és a gyorséttermek ízületeiből maradt fenn. De 1990-ben elkészítette az amerikai kajakcsapatot, majd két évvel később Barcelonába utazott az olimpiára.
Miután elérkezett a dicsőség, Jackson valami hülyeséget tett. Az első versenyének bemelegítése közben elvesztette az időfutamát, és őrülten kellett sprintelnie a rajthoz, és éppen akkor érkezett, amikor a hangjelzés elindult. 'A verseny alatt szó szerint lassítanom kellett, hogy lélegzetet vegyek' - mondja. Egy második verseny után a 13. helyen zárta a játékokat.
A spanyolországi kudarc ellenére Jackson hamarosan elérte egyik életcélját, amikor 1993-ban - egy évvel félénkebb 30-nál - megnyerte a kajak-világbajnokságot. Edzett a '96 -as olimpiára, de nem sikerült bekerülnie a csapatba. Pénzkeresés céljából egy kis kajakosiskolát indított D.C.-ben. A képzés és a versenyek távol tartják őt az üzlettől, valamint feleségétől, Kristine-től és két kisgyermeküktől.
A házaspár gyakran beszélt egy barátjukról: egy másik kajakosról, aki lakóautóban élt és folyóról a folyóra vezetett. - Eric azt mondta: - bárcsak megtehetnénk - emlékezik vissza Kristine. - Azt mondtam: - A fene igen, tegyük meg! Így megteheti azt a dolgot, ami a legjobban érdekli. És megtehetem azt a dolgot, ami a legjobban érdekli, ami a gyermekeimmel van. '
Tehát 1997-ben Jackson bezárta a kajakiskolát. A pár kivette a lányát a második osztályból, a család pedig tétet húzott fel. A következő nyolc évben teljes munkaidőben éltek lakóautóban, Kristine otthon tanította a gyerekeket. 'Ez volt a legjobb döntés, amit valaha meghoztunk' - mondja.
Jobb kajak tervezése.
De Jackson nem volt felelősségmentes. Még mindig tartozott az iskolájához vásárolt kajakokkal. Ennek az adósságnak a kifizetésére vállalta, hogy a hajógyártó, a Wave Sport értékesítési képviselõjévé válik.
Kevesen tudtak annyit a kajakról, mint Eric Jackson. Tehát amikor a Wave Sport új modelleket fejlesztett ki, a prototípusokat természetesen tesztelésre küldte rezidens szakértőjének. Jackson megdöbbent. - Mindegyik szörnyű volt - mondja. - A fizika téves volt.
Jackson meggyőzte barátját, David Knightot, a szupererős hajótestek tervezésében jártas haditengerészeti építész munkatársát, hogy működjön együtt a Wave Sport egy másik prototípusán. Az X, ahogy babájukat hívták, azonnali bestseller volt. Jackson és Knight a Wave Sport hajótervezői lettek. Amikor a céget 1999-ben eladták, Jackson továbbra is fő tervezőként és márkamenedzserként dolgozott.
Aztán 2002-ben egy magántőke-társaság megvásárolta az üzletet. Az új tulajdonosok megfosztották Jacksont vezetői szerepétől. Rosszabb esetben nem voltak hajlandók megépíteni a szívének kedves terméket: egy gyerek kajakot, amelyet fiának, Dane-nek tervezett. Dane preemie volt; 9 évesen mindössze 40 fontot nyomott. - A kajakozás miatt nagyon lángolt. De ekkora gyerek számára nem volt semmi - mondja Jackson.
Jackson először gondolta komolyan, hogy saját gyártótársaságot alapít. 'Korábban nem akartam, mert mindenki, akit ismertem, aki csinálta, végül minden idejét az üzletre fordította, és nem volt ideje pancsolni' - mondja Jackson. - De a feleségem kihívott. Azt mondta: - Úgy érted, hogy nem találsz rá módot, és még jobban kajakozhatsz, mint korábban? Arra gondoltam, hogy lövést adok rá.
hány éves vera jimenez
Radikális tervezés.
2003-ban Jacksonnak 30 000 dollárja volt a bankban. Rengeteg folyami patkány rajongója is volt. A blog, amelyen kajak-kalandjait írta, erős követőkkel büszkélkedhetett. Ott jelentette be a Jackson Kayak indítását.
A kajakgyártók bőségesen voltak, amikor Jackson belépett a piacra. De másképp tervezte a dolgokat. Először kerülte az értékesítési csapatokat és a kiállításokat; Jackson már csak hírnevének erejével kerülne kereskedőkbe. Ezúttal optimizmusa indokolt volt. Az indítás után 80 kereskedőt hívott, 78 pedig azonnal elkötelezte magát.
Jackson elhatározta, hogy nem költenek pénzt reklámozásra vagy hagyományos marketingre, ehelyett az akkori új utat választotta, amikor az influencereket felhasználta a vállalat felépítéséhez. Az 1. számú befolyásoló természetesen ő maga lenne.
Más ismert evezõket is toborzott, hogy hírét terjesszék az új üzletrõl, cserébe terméke árengedménye. A befolyásolók a vállalat árbevételének mintegy 80 százalékát adják.
A Jackson Kayak termékei szintén megkülönböztetőek voltak. Első modelljei - az úgynevezett Fun sorozat - számos újítást építettek be. Például ahelyett, hogy lyukakat fúrnának hajóikba olyan dolgok rögzítésére, mint az ülések, valamint a comb- és lábtartók, Jackson és Knight kitalálták, hogy mindent belső módon rögzítsenek, tökéletesen szárazon tartva a hajókat. A legradikálisabb mégis a méretek sokfélesége volt. Jackson hivatali ideje alatt a Wave Sport lett az első kajakgyártó, amely két, és egyes esetekben három méretre bővítette vonalát. A Fun sorozat hatban volt kapható.
Chad Gorby 2004 óta értékesíti Jackson hajóit, legutóbb e-kereskedelmi vállalkozásából, a CKS Online-ból. A Jackson Kayak évek óta a legkeresettebb whitewater márka. 'Eric a leginnovatívabb freestyle hajókat tervezte körbe' - mondja Gorby. - Lépést tartott a trendekkel. De csónakjaiban még mindig ez a játékos Jackson-szellem van.
Durva vizek ütése.
Lakóautójával áthaladva az országon, Jacksonok ismételten néhány kedvenc helyre kanyarodtak. Az egyik a Rock Island, Tennessee volt, Knoxville és Nashville között félúton, ahol a világ legjobb kajakozása található. Jackson 20 hektárt vett a folyó partján, és ez lett a műveleti bázisa.
Abban a reményben, hogy befektetőt tud szerezni, elkezdett tapogatókat kiadni. Egy haver bemutatta Luntnak, egy szenvedélyes kajakosnak, aki 400 000 dollárt tett be. (Lunt továbbra is Jackson egyetlen befektetője: a vállalat 40 százaléka, Jackson 25 százaléka, a többieké a kulcsfontosságú alkalmazottaké.) Jackson a pénz egy részét egy 700 négyzetméteres mosodának vásárolta egy gyártóüzem számára. Két év után az üzlet egy volt Wrangler farmergyárba költözött.
De az első három év nehéz volt. A kajak gyártása rotációs formázással - a műanyag formázásának folyamata - nagyobb pontosságot igényelt, és drágább volt, mint Jackson várta. Emellett túl alacsonyra árazta a hajókat, feltételezve, hogy az értékesítés és a marketing megtakarításaiból származik. 'Nem voltam olyan hatékony a gyártásban, mint gondoltam volna' - mondja Jackson. - A műveleti oldal valahogy engem kapott.
Veszteségekkel szembesülve Jackson elismerte, hogy következetesebb kézre van szükség a kormányrúdon. De nem az övé lenne. Ehelyett a legjobb tehetségek toborzását választotta. Általános útmutatásként a fedélzetre hozta Joe Pulliamet, a versenyző alapítóját. És Dave Olsont, a volt munkáltató ügyvezetőjét kinevezte CFO-nak. Jackson nemrég előléptette Olsont vezérigazgatóvá, de megtartotta az elnöki címet.
A Jackson Kayak 2009 óta nyereséges. De továbbra is a bevételek mintegy 5 százalékát fordítja a termékfejlesztésre. Végső végfelhasználóként Jackson örökre új dolgokkal áll elő, amelyeket saját maga és rajongótársai számára építhet.
Nem sokkal később Jackson visszatért egy régi szerelemhez: a basszus horgászathoz, amelyet gyerekkorában tanult meg egy floridai szomszédtól. Most országos bajnokságot folytat ebben a sportágban. Küldetésének kíséretében Jackson 2011-ben elindította a halászkajak sorát, amely az üzlet leggyorsabban növekvő részét alkotja.
Ugyanazon influencer-megközelítést alkalmazza a horgászatban, mint a vadvizeket. 'Ha átveszi a főbb sügérmágneses magazinokat, akkor az 100% -ban versenyző horgászok basszus csónakokban, nagy motorral' - mondja. - De most megkapta ezt a kajak srácot basszus versenyeken, beszélgetett emberekkel, toborozta őket. Behatolok és felhívom a figyelmet a kajakra, mint jövőre.
Szintén gyorsan növekszik a vállalat Orion hűtőberendezése, amely akár 550 dolláros áron is a piac legdrágábbjai közé tartozik. Ez az egyetlen termék, amely nem merült fel Jackson vízi tevékenységeiből. A gyár 24 órás működése érdekében a vállalkozás más ügyfelek számára vállalt munkát, köztük egy vállalkozót, aki hűsítőt akart gyártani. Jackson Kajak hamarosan eleget tanult a kategóriáról, hogy megtervezze és elkészítse a sajátját. A vállalat tavaly 15 000 Orion hűtőt adott el, köztük egy limitált kiadás, amely a „hivatalos Metallica hűtő”. Arra számít, hogy 2018-ban akár 25 000 eladást is elérhet.
Még akkor is, amikor a Jackson Kayak innovatív termékeket gyárt, alapítója soha nem próbálta megvédeni őket. 'A szabadalmak wimpsre vonatkoznak' - mondja Jackson. 'Inkább energiát fordítok saját termékeim újratervezésére és elavítására, így mire egy versenytárs lemásol, továbbléptem.'
aki Kris Kristofferson feleségül vette
Családi ügy.
A kompromisszumok nélküli élet szépsége, magyarázza Jackson, hogy „ez kölcsönösen előnyös dolgok végigviteléhez vezet. Tehát találok egy módot arra, hogy olyasmit csináljak, ami jót tesz mind a gyerekeimnek, mind a kajakozásomnak, vagy a kajakozásomnak és az üzletemnek. Az élet az „orok” helyett az „és” sorozattá válik.
Jacksons még mindig a tavasz és a nyár nagy részét együtt utazik a lakóautójukkal. A házaspár végül 2006-ban épített egy házat, ahonnan Jackson az ősz és a tél nagy részében dolgozik, amikor a kajak más régiókban leesik.
Amikor Jackson otthon lesz, hetente egyszer bejön a gyárba, hogy ellenőrizze a dolgokat, különösen a prototípusokat, amelyeken dolgozik. Formához híven nincs irodája ott. 'Ha időt töltök a gyárban, olyan dolgokat fogok látni, amelyeket másképp szeretnék csinálni' - mondja Jackson, visszhangozva Patagónia Chouinard-ját. - Akkor úton vagyok, és elmentem, és a menedzsereknek meg kell küzdeniük ezzel. Jobb, ha nem vagyok ott sok.
Ami Jackson gyerekeit illeti (2. prioritás), mélyen részt vesznek a 3. és 4. prioritásban. Emily és Dane egyaránt profi kajakosok. Dane, aki még mindig a családi lakóautó eseményeire utazik, kétszer megnyerte a freestyle világbajnokságot és a Whitewater Grand Prix-t. Emily számos tornán is uralkodott, többek között a 2013-as idahói Payette River Games-en, ahol kilenc hónapos terhesként az első helyet szerezte meg. Mindkettő befolyásolja az üzletet, valamint a marketinggel és a közösségi médiával foglalkozik.
Jackson verseny menetrendje nem kevésbé fárasztó, mint 33 évvel ezelőtt. Novemberben gyermekeivel és vejével versenyzett az kajakos világbajnokságon Argentínában. A horgásztúrán is részt vesz. Ezek a kötelezettségvállalások nem akadályozták meg abban, hogy egy második 6,5 millió dolláros gyárat nyisson Spartában, Tennessee államban.
Jackson alkalmanként részt vett a Summit Series rendezvényen: egy kreatív emberek és üzleti vezetők számára szóló, csak meghívást kínáló rendezvényen, amely Richard Branson és Ted Turner szerelmeseit vonzza. 'Nagyon sok vállalkozó van ott, és amikor beszél ezekkel az emberekkel, rájön, hogy tudják, hogyan kell gyorsan növekedni egy vállalkozással és eladni' - mondja Jackson. - De általában nem találták ki az életet.
Jackson úgy véli, hogy kitalálta az életét, és ez egyszerű. Döntse el, hogy mi számít Önnek leginkább. Akkor tervezd meg körülötted a világodat. 'Bármikor szabadon változtathatok a prioritásaimon' - mondja Jackson. - Soha nem változtattam a prioritásaimon.
