2009 novemberében egy névtelen magányos vállalkozó feltört egy szolgáltatást, amely véletlenszerűen párosított idegeneket videocsevegésekben. A Chatroulette néven ismert jelenség furcsa, gyakran szexuális jellegű és mindig lenyűgöző volt. Hónapokon belül a Chatroulette napi több tízezer felhasználóval rendelkezett, és médiaszenzáció volt az Egyesült Államokban. Senki sem tudta, hogy alapítója egy 17 éves Andrey Ternovskiy nevű videojáték-rajongó volt, aki szüleivel élt Moszkva.
Ronnie devoe még mindig házas
Az indulás után egy héttel elkezdtem e-maileket kapni a médiától és a befektetőktől, de úgy éreztem, hogy nem tudok válaszolni rájuk. Hogyan mondhatnám, hogy a Chatroulette nem vállalat, csak valaki Oroszországban? Arra gondoltam, hogy ha profi üzletemberek meglátják, mi vagyok, akkor csak összetörnek. Így figyelmen kívül hagytam az e-mailjeiket. Olyan volt, mint egy egér, akit egy macska üldöz. Úgy éreztem magam, mint az egér.
Nem volt senki, akivel beszélhettem. Még mindig nem. Talán azért, mert nem bízom eléggé az emberekben. De nem hiszem, hogy kikérheti egy üzletember véleményét, és elfogulatlan tanácsot várhat. Mindenki akar valamit tőled. Így működik.
Februárban úgy döntöttem, hogy abbahagyom a félelmet, és elmondom az embereknek, hogy ki vagyok. Szórakoztató volt: csak ittam egy csomó kávét, és válaszolni kezdtem az e-mailekre. Interjút adtam a The New York Times-nak, és visszaírtam Fred Wilsonnak, az Union Square Ventures-nek, aki meghívott, hogy jöjjek New Yorkba. Beszélt valakivel az Egyesült Államok nagykövetségén, így nem kellett várnom a sorban a vízumra. Fantasztikus volt. VIP-nek éreztem magam.
New Yorkba repültem, majd a Szilícium-völgybe. Találkoztam Fred Wilsonnal, Sean Parkerrel és az Accel Partners-szel. Nem tudom, mennyi pénzt adtak volna nekem, ha igent mondok. Lehet, hogy milliók. De féltem elvinni a pénzüket. Úgy éreztem, mintha regényt írnék. Nem vonhat be más szerzőket egy regénybe. Túl személyes. Az egyetlen pénz, amit elvettem, 1000 dollár volt az apámtól szerverekért. A webhelyet hirdetési bevételek támogatják.
Nyáron forgalmunk felére esett, és a befektetők ajánlatai ugyanilyen arányban csökkentek. Visszamentem Oroszországba, hogy új vízumot szerezzek. Riporterek szerint Chatroulette meghalt - túl sok volt a meztelenség. Nagyon jó, azt hiszem. Ez a történet része. Ha mindez siker lett volna, akkor csak unalmas lett volna.
Decemberben a kaliforniai Palo Altoba költöztem. A Chatroulette-nek most egy alkalmazottja és néhány vállalkozója van. Még mindig magántulajdonban vagyunk. Nem akarom megmondani, mennyi pénzt keresünk, de ez elég a költségeink fedezésére. Valószínűleg a következő öt évben Chatroulette-t fogok csinálni, de nem akarok csak egy chat oldalra korlátozni magam. Az az álmom, hogy legyen egy nagy cégem, amely rengeteg érdekes dolgot csinál.
Néha úgy érzi, hogy nem én tapasztaltam meg ezeket a dolgokat. Ez az év őrült és félelmetes volt. Túl jó volt ahhoz, hogy igaz legyen. De próbáltam meglátni, hogyan reagálnak a politikusok - olyan klassznak tűnnek, mintha nem is érdekelne őket -, igyekszem ilyen lenni.
Előző: Egykori vállalkozó vallomásai | Következő: A vállalat visszavásárlása
