A hívás akkor jött, amikor Jim Cantrell felülről lefelé hajtott kabriójával áthajtotta Utah északkeleti részét, a távolban emelkedő Sziklás-hegységet. Ránézett a Motorola flip-telefonjára, és nem ismerte fel a számot. Amúgy felvette.
A másik vonalbeli férfi gyorsan beszélt olyan akcentussal, amelyet nem tudott elhelyezni. Mielőtt Cantrell néhány szónál többet kibújhatott volna, az idegen a fosszilis tüzelőanyagokról fecsegett és űrutazás és annak szükségessége, hogy az emberiség több bolygóvá váljon. - Egész életfilozófiáját adja nekem - mondja Cantrell - mintegy 30 másodperc alatt telefonon.
A személy, ahogy végül Cantrell összegyűlt, Elon Musk volt. Nem mintha a név bármit is jelentett volna számára; 2001. július volt, és a PayPal még csak most kezdett el jutni a mainstreambe. Cantrell mégis tech hozzáértés, még soha nem hallott róla.
Musk értekezletet akart szervezni. 'Hol laksz?' - kérdezte Cantrelltől. - Van egy magángépem. Holnap berepülhetek.
Cantrell megdöbbent. Nem ismerte Muskot. Az orosz űrprogrammal a tengerentúlon végzett munkája után gyanússá vált idegenekkel, akik megpróbáltak közel kerülni hozzá. Tehát hazudott. - Vasárnap nemzetközileg repülök ki Salt Lake Cityből - mondta Musknak. Ez szeptember 11. elõtt volt, amikor a jegy nem volt követelmény a reptér biztonságának megismeréséhez. Mondta Musknak, hogy találkozzon a Delta Korona Szobában. - Így - mondja Cantrell -, tudtam, hogy nem tud fegyvert csomagolni.
A találkozó - kiderült - orosz rakétákról szólt. Cantrell olyan hírnevet szerzett magának, mint aki megszerezheti az orosz űrfelszerelést. Musk egy olyan céget akart építeni, amely hasznos tehereket küldött az űrbe, és egy napon eljuthat a Marsra.
milyen nemzetiségű Lucy liu
Néhány hónapba telt, de Cantrell végül úgy döntött, hogy csatlakozik hozzá, és a SpaceX első négy alkalmazottjának egyike lett. Ez a vállalkozás Muskot egyedül akkor finanszírozta.
Másfél évtizeddel később a SpaceX értéke 25 milliárd dollár, és szerint Bloomberg , a világ harmadik legértékesebb, kockázattal támogatott magánvállalkozása.
Cantrell azonban nem volt együtt az út során. Muskhoz hasonlóan ő is lehetőséget látott arra, hogy rakétákat építsen olyan módon, amire eddig nem került sor. Övé a kétéves startup Vector arra tippel, hogy a futószalagos gyártási stílus lehetővé teszi, hogy évente több száz kis rakományú rakétát építsen és indítson el - nem pedig az évi maroknyi indítás ipari színvonalán - és teret ad el. ezeket a rakétákat kis műholdas társaságoknak csak néhány millió dollárért indulásonként. Szeptemberben a vállalat szabadalmat kapott egy olyan motorra, amely innovatív típusú üzemanyagot használ, és amely várhatóan költséghatékonyabbá teszi a küldetéseket.
'Az autók építése és a rakéták építése jelenleg két nagyon különböző világ' - mondja Cantrell. - Arra gondoltam, hogyan érhetnénk úgy, hogy a [rakéták építése] jobban működjön, mint egy rendszer? A piac elég nagy ahhoz, hogy sok ilyen kis dobást fenntarthasson. Ha tömegtermelést tudunk hozni a rakétákhoz, akkor elengedhetjük a vevőt, ahol akarnak, amikor akarnak.
Úgy tűnik, hogy a befektetők elkeltek a Vector lehetőségein: Cantrell szerint az induló vállalkozás mintegy 60 millió dolláros finanszírozási kört zár le, aminek összértéke mintegy 90 millió dollárra emelkedik. Az elkövetkező hetekben az arizonai Tucson székhelyű vállalat megpróbálja az eddigi legfejlettebb tesztindítást. Alapítója, egy avuncularis 52 éves, aki fél órás történetet tud elmondani, anélkül, hogy szünetet tartana azt mondja, hogy első kereskedelmi bevezetését az év végéig teszi meg.
Az idejutás elég nagy út volt.
„Szürke” terület
A Kaliforniában nevelkedő Cantrellt nem igazán érdekelte az űr. - Gépek és autók voltam srác - vallja be. 14 évesen Cantrell szerelőként vállalt munkát egy karosszériaüzletben. Négy évvel később beiratkozott a Utah Állami Egyetem gépészmérnöki programjára, de osztályzatai csak áttekinthetőek voltak. Idősebb éve alatt, 1986-ban, az egyetemen látott egy plakátot a NASA által támogatott tanfolyamra, amelynek során a hallgatók megterveztek egy Mars rovert. A legjobb tervezők közvetlenül a NASA-nak mutatják be tervrajzukat. Cantrell feliratkozott. Hetekig, ahelyett, hogy házi feladatot készített volna más tanfolyamaira, a hálószobájában tartott rajzlapon dolgozott.
Cantrell csoportja végül országos szinten versenyzett Washington DC-ben és nyert. Hamarosan ösztöndíjat kapott a NASA kaliforniai sugárhajtómű laboratóriumában. Míg ott volt, segített egy Mars Snake nevű mechanizmus megtervezésében, lényegében egy léggömbön, amely a Mars felszínén robog és mintákat gyűjtött. A Francia Űrügynökség úgy határozott, hogy felveszi Cantrellt, hogy nevében dolgozzon a projekten, és hamarosan Franciaország és a Szovjetunió - az Egyesült Államok legnagyobb riválisa - közös vállalkozásává vált.
- Szürke terület volt - mondja Cantrell. - Ma valószínűleg nem engedhetem meg, de akkor csak megtettem. Bocsánatot kérsz, nem engedélyt, igaz?
Cantrell addig folytatta a munkát a szovjet űrprogrammal, amíg a Szovjetunió 1991-ben összeomlott. A program ezzel együtt esett, és Cantrell visszatért az államokba.
Odahaza nehezen tudott elhelyezkedni. - Engem senki sem alkalmazna - mondja. - Mindnyájan árulónak tekintettek engem. A nagy repüléstechnikai társaságokkal tartott találkozói eredménytelennek bizonyultak. - A Lockheed Martinnál - mondja - kikísérnének a rideg fürdőszobába, és a bódé előtt állnának. Ilyen veszélyesnek láttak engem.
van-e fia Harvey Levinnek
Cantrell végül visszatért Utah államba, hogy a Space Dynamics Lab-nál dolgozzon. Munkája folyamatosan visszahozta Oroszországba: 1995 után Norvég rakétaesemény , amikor Oroszország majdnem rálőtt az USA-ra, miután tévesen azt hitte, hogy Amerika támadást indít, a Cantrell segített az országnak a rakéták felderítő rendszereinek fejlesztésében.
Musk a laboratóriumban dolgozott, amikor beszervezte. 'Olyan emberként ismertek, aki tudta, hogyan kell olcsón csinálni a dolgokat' - mondja Cantrell. - És kissé orosz szakértőként, ami nem igazán olyan volt, amiről otthon írtál volna. De ez szakértelem volt.
A Muskus találkozók
2001 és 2002 között Cantrell több utat tett Moszkvába Muskkal. Az oroszok Cantrell szerint nem vették komolyan Muskot. Alig 30 éves, Musknak nem volt hivatalos rakétagyakorlata, és kemény alkut vezetett.
A hazafelé tartó repülőgépen egy újabb sikertelen oroszországi találkozó után Musk elírta a laptopját, míg Cantrell és Michael Griffin, akik csatlakoztak az utazáshoz, és később Bush elnök a NASA rendszergazdájának nevezték el, néhány soros bourbon pohár mellett beszélgettek. Musk megfordult a helyén. - Azt hiszem - jelentette be -, hogy mi magunk is megépíthetjük ezt a rakétát.
Cantrell és Griffin felhorkant.
- Bassza meg mindkettőtöket - mondta Musk. - Van egy táblázatom.
Cantrell és Griffin nevetésben tört ki. Most teljes komédia volt.
Musk átadta nekik a laptopját. A páros fűrésztartályok súlya, szerkezetmérete, tolóerő-számítások. Mint kiderült, a srác nagyon sok mindent tudott a rakétákról, gondolta Cantrell. Musknak volt önállóan felolvasott és John Garvey mérnöknél tanult, aki rakétákat épített a kaliforniai garázsában.
'Valami hibát próbáltunk találni' - mondja Cantrell. - A színpadi struktúrák kissé könnyűek voltak, de minden nagyon jól nézett ki. Lényegében a Sólyom volt. Elon azt mondta: 'Tudod, amikor visszatérünk az Egyesült Államokba, céget alapítunk és felépítjük ezt a rakétát.' És így indult a SpaceX.
Az elkövetkező hónapokban Cantrell fő feladata az volt, hogy hálózatát felhasználva kiemelkedő tehetségeket vonzzon magához, segítve a SpaceX növekedését Musk szenvedélyprojektjéből 30 fős vállalattá. Sikeresen toborzott olyan korai alkalmazottakat, mint Chris Thompson, aki a működési alelnök lett, és Tom Mueller, a vállalat meghajtási technológiai vezetője.
Alig egy év múlva Cantrell hirtelen abbahagyta. - Elon túl sokszor kiabált velem - mondja. - Végeztem. És őszintén szólva egyszerűen nem érdekelt, hogy akkor mit csinál. Nem gondoltam volna, hogy ezt kereskedelmi tevékenységként kezelte. (A SpaceX nem küldte meg a Cantrell beszámolóit a vállalat kezdeti napjairól.)
A Muskszal töltött ideje mégis fontos tanulságot adott Cantrellnek, amelyet hosszú évekig nem vett fel teljesen: Tegye azt, amiért szenvedélyesen szenved, és tegye azt, amiben eredendően jó.
Cantrell a következő néhány évben az űriparral kapcsolatos tanácsadással töltött. Miután az Egyesült Államok megtámadta Irakot és Afganisztánt, munkájának nagy része az űrháborúkra összpontosított. Végül kiábrándult az iparból. 'A háború lelkiismeretes ellenzőjévé váltam' - mondja. - Látni kezdtem fiam barátait, akiket már kisgyerekkoruk óta ismertem, sértetlenül és megölve térnek vissza. Csak nem bírtam tovább. Azt mondtam: 'Végeztem a kormánnyal'. - Visszatért első szerelméhez, és beindította a Vintage Exotics nevű autó-helyreállító céget.
2013 körül a Cantrell elkezdte észrevenni, hogy az űriparban rengeteg startup indul. Amikor arról olvasott, hogy a Google a következő évben 500 millió dollárért megvásárolta az ötéves Skybox műholdas vállalatot, eltüntette minden kétségét, hogy a magánszektor megérett a belépésre. 'Kezdtem látni, hogy az űr újra szórakoztató' - mondja. 'Az emberek dolgokat építettek, és valóban elvégezték a dolgokat.'
Cantrell különös potenciált látott a kis műholdak, más néven nanoszatyák elindításában, amelyek az utóbbi években általánossá váltak az olyan felfelé induló gyártásoknak köszönhetően, mint a Spire, a Planet Labs és a Capella Space. Cantrell eladta a SpaceX-készletét (nem fogja megmondani, mennyiért), és 2016 márciusában hivatalosan megalapította a Vector-ot Eric Bresnard űrállatorvossal és Garvey-val, a mérnökkel, aki a garázsában tanította Muskot a rakétákról. Cantrell hamarosan meggyőzte az autóipari társaság néhány munkatársát, hogy csatlakozzanak hozzá. Egy éven belül az induló vállalkozás több mint 30 millió dollárt gyűjtött be kockázatitőke-társaságoktól, köztük a Sequoia Capital és a Shasta Ventures társaságoktól.
Indításra kész
Bár régóta otthagyta a kormányzati munkát, Cantrell múltja ragaszkodik hozzá. Amikor meglátogat a Inc irodájába hozza magával publicistáját és egy magas termetű emberét, akinek szerepe a találkozón nem teljesen egyértelmű. A férfi megragadja a kezemet óriási mancsával, és a nevét nekem rágja, ami látszólag a rágódohány ajka; majd a Cantrell-lel készült interjúm alatt felhúz egy széket, és a hátam felé fordulva mögöttem ül.
Cantrell nem árul el többet az emberről, vagy arról, hogy miért címkéz. Külön-külön mégis elárulja, hogy rendkívül óvatos az oroszországi idő után. Nem fogja bővíteni, hogy miért.
Cantrell sokkal inkább a jövőre koncentrálna a Vector segítségével. Az induló már elvégzett 40 méter magas Vector-R rakétájának két tesztindítását. Az elkövetkező hetekben „leveszi az edzőkerekeket”, ahogy Cantrell mondja, és uszonyok használata nélkül indít egy indítást, hogy a repülési út egyenes maradjon. A vállalat reméli első teljes körű bevezetését az alaszkai Kodiakban nem sokkal ezután következik, az első kereskedelmi járata az év később érkezik.
A Vector üzleti modellje mögött a méretgazdaságosság áll: a költségek megtakarítása nagyobb mennyiségű gyártással, hasonlóan az autóiparhoz. A csapat autóépítési tapasztalatának köszönhetően futószalagos taktikát alkalmaz rakétáinak építéséhez, és kész napokon belül elkészíti a készterméket, szemben az általában elvárt 12 hónapdal.
Iain Boyd, a Michigani Egyetem repüléstechnikai professzora és az Egyesült Államok Légierőjének tudományos tanácsadója szerint a teljes világszerte rakétaipar jelenleg csak körülbelül 100 rakétát indít évente. Boyd szerint a fő tényező, amely megakadályozta a vállalatokat abban, hogy komolyan folytassák a rakéták tömegtermelését, nem technikai, hanem gazdasági szempontból: A további indítások iránti igény egyszerűen nem volt meg.
'Mindez a költségekre vonatkozik' - mondja Boyd. - Az űrbe jutás rendkívül költséges volt. (A SpaceX - az a társaság, amely újrafelhasználható, olcsóbb rakéták létrehozásával forradalmasította az űrutazást - elindítása körülbelül 60 millió dollárba kerül.) De a kalkuláció változik. - Most már lehet olyan hasznos űrhajókat építeni, mint a nanosaták, amelyek sokkal kisebbek, mint valaha. Ehhez még sok indításra lesz szükség.
Mégis, Boyd szerint, bár rengeteg kicsi műholdvállalat van, aki rakéták fedélzetén akar közlekedni, még nem elég egy egész kis rakétaipar támogatására. 'Nem mintha most lenne a piac, és karbantartani kellene' - mondja. - A lehetőség megvan. Nem garantált.
Cantrell némileg másképp nézi: szerinte a Vector további kis űrhajó-társaságokat fog inspirálni. „Ezeknek a rakétáknak a létezése - mondja - ösztönzi a keresletet ezek iránt.”
A vállalat azt is reméli, hogy különös előnyre tesz szert új folyékony oxigén-propilén rakétamotorjai révén, amelyekre szeptemberben szabadalmat kapott, és azt állítja, hogy egyetlen más vállalat sem használ operatív indításokat. Timothy Chen, a NASA programvezetője szerint ez a hajtóanyag-típus maximalizálja a tolóerőt, miközben csökkenti a költségeket. 'Ez lehetővé teszi a jármű teljesítményének követelményeinek megfelelő kialakítást, miközben minimalizálja a szükséges mennyiséget' - mondja. 'Tehát lényegében lehetővé teszi a Vector számára, hogy a lehető legalacsonyabb költséggel rakétát tervezzen.'
A startup kisebb Vector-R repülése 1,5 millió dollárnál kezdődik; a nagyobb Vector-H 3,5 millió dollárnál kezdődik.
Rengeteg rivális létezik már. Rocket Lab, egynek, elindult 56 méteres Electron rakétája először ez év elején, kis műholdakat szállítva két startup számára. Relativitás-tér jelenleg 3D-s nyomtatott rakétákat épít, amelyek remélik, hogy közepes méretű tehereket fognak elküldeni. És bár a SpaceX elsősorban a nagyobb rakományú ügyfelekre összpontosít, a vállalat továbbra is megbízható lehetőség és az ipar vezetője azoknak a vállalatoknak, akik műholdakat akarnak indítani az űrbe. helykitöltő helykitöltőhelykitöltő
hány éves tracy mccool
A Vector jövőre legkevesebb nyolc kereskedelmi járattal rendelkezik, amelyet 2020-ban 25 követ. A Cantrell addigra azt reméli, hogy a vállalat évente 100 indítást hajt végre - vagy annyit, amennyit az egész világon 2018-ban tartanak. .
Cantrell szerint a Vector aláírta vagy közel áll az aláírási szándéknyilatkozatokhoz a körülbelül egymilliárd dollár értékű indításokról. A vállalat, amely már 130 alkalmazottra nőtt, bizonytalan helyzetben van, és megpróbálja gyorsan növekedni, és kirakni az esetlegesen felmerülő új versenytársakat - miközben arra is ügyel, hogy ne fogyassza el minden készpénzét, és a befektetőit elriasztsa égési sebesség. - Ez - mondja Cantrell - a terror egyensúlya, amelyet naponta élek.
De a vállalkozó magabiztos. 'Itt nincs alapvető tudomány, amelyet bizonyítani lehetne' - mondja. - Ez valójában csak a kivégzés. Tehát mindaddig, amíg nem botladozunk, valóban azt gondolom, hogy elhanyagolhatjuk céljainkat.
