Amikor Fred Krawchuk alezredes volt, az amerikai hadsereg üzleti iskolába küldte. Miközben az osztály vezetői kérdéseket tárt fel, egyik osztálytársa azzal érvelt: „Számodra, Fred, a vezetés könnyű. Ön parancsokat ad, és az emberek követik. Világos volt, hogy ezeknek a vezetőknek a katonai parancsnokságnak el kell érnie a vezetői kérdéseket. De Krawchuk, aki bonyolult és érzékeny projekteket vezetett Afganisztánban és Irakban, úgy gondolta, hogy a vezetés sokkal bonyolultabb - és szerintem igaza van.
Ennek ellenére rengeteg vezérigazgató álmodik az egyszerű engedelmességről. Miért akarják tudni, hogy az emberek nem csak azt teszik, amit mondok nekik? Mi készteti mindenkit arra, hogy jogosult legyen véleményre? Nem tudunk csak továbbmenni a dolgokkal?
Vigyázz mit kívánsz. Az elmúlt 50 év pszichológiai kísérletei - aggasztó robusztussággal - bebizonyították, hogy a legtöbb ember, legtöbbször vannak engedelmes. Még akkor is, ha nem jár jutalom a megfelelésért és nincs büntetés az engedetlenségért, a legtöbb ember megteszi, amit nekik mondanak. Természetesen a munkahelyen szinte mindig van valamilyen következmény a be nem tartás miatt, és a legtöbb ember azt képzeli, hogy jutalmat kapnak a megrendelések teljesítéséért. Ezért bizonyult olyan könnyűnek elérni, hogy olyan férfiak és nők, akik más körülmények között tisztességes, etikus egyének voltak, eladják a másodlagos jelzálogkölcsönöket és más típusú adósságokat olyan embereknek, akikről tudták, hogy nem engedhetik meg maguknak. Nem lehet olyan mértékű banki kudarc, mint amilyennek éppen tanúi voltunk, anélkül, hogy ezernyi férfi és nő olyan dolgokat tenne, amelyekről elmélkedésükkor tévedésből tudják. Az emberek többnyire azt csinálják, amit kérnek tőlük, és az engedelmesség hiánya nem jelent jelentős vezetői problémát.
Az elkötelezettség viszont problémát jelent. Valójában elkötelezett alkalmazott lehet, hogy nem engedelmeskedik egy hülye utasításnak - de azt szeretné, ha megtenné. Egy érintett alkalmazott találhat jobb megoldást, vagy legalábbis figyelmeztetheti a nem megfelelő problémára. Azok az alkalmazottak, akik büszkék a cégre és elkötelezettek érzik magukat a siker iránt, nagyobb kihívást jelenthetnek a vezetés terén - de ez egy jó probléma. Ha csak engedelmességre vágysz, szerezz be egy robotot. Vagy egy kutya. De ha kreatív megoldásokat akarsz, akkor jobb, ha elősegíted az erkölcsi bátorság kultúráját.
Ami talán meglepő, hogy a hadsereg végtelenül finoman mérlegelte ezt a kérdést, mint a legtöbb üzleti iskola. Részben azért, mert a parancsok teljesítésének kifejezetten aggasztó története van a hadseregben: Gondoljunk csak a Harmadik Birodalomra vagy a My Lai-ra. De a hadsereg döntően tisztában van azzal is, hogy ami a terepen zajlik, túl összetett, és túl gyorsan és kiszámíthatatlanul változik ahhoz, hogy bármelyik vezető képes legyen előre látni vagy akár lépést tartani az eseményekkel. Ez azt jelenti, hogy el kell osztani a hatalmat és a kezdeményezést, és megbízni kell az emberekben. Ez azt is jelenti Krawchuk szerint, hogy az erkölcsi bátorság nem egy ember feladata; mindenkié.
- Az engedelmesség túl egyszerű - mondta nekem Krawchuk. 'Nagyon összetett helyzetben semmi sem egyszerű. És ez egy misszió, ha hátradőlünk, és megvárjuk, hogy megmondják, mit kell csinálni. Van valami az erkölcsi bátorságban, abban, hogy kiállunk a helyes mellett. Ez azt jelentheti, hogy vállal valamilyen kockázatot, és állásfoglalást ír, vagy eligazítást ütemez, hogy segítsen megoldani néhány ilyen nehéz problémát, amelyekkel most szembesülünk. Azt hiszem, nem csak olyan emberekre van szükségünk, akik csak azt csinálják, amit mondanak nekik, vagy arra várnak, hogy elmondják nekik.
