Két éve , Daniel Shin felhagyott állásával és céget alapított.
Ez a cselekedet szinte minden szempontból dicséretes volt, ahogy az elmúlt évtizedek legsúlyosabb recessziójának közepén történt, és mivel Shin olyan felső-középosztálybeli életet élvezett, amely egyszer megkóstolva nehéz lehet feladni. Dél-Koreában született Shin 9 éves korában szüleivel Washington DC külvárosába költözött. Mágneses középiskolába járt, és a Pennsylvaniai Egyetem Wharton Schooljába került, ahol pénzügyeket és marketinget tanult. 2008-ra kényelmesen bekötötték a McKinsey & Company New Jersey-i irodájába, ahol a recesszió korszakának visszaszorítása azt jelentette, hogy a költségeket fizetett karibi bakancsok viszonylag aszketikus (de még mindig az összes költséget kifizetett) síutaknak adtak helyet. Manhattanben volt lakása. Kényelmes volt. A szülei büszkék voltak.
És valahogy ez az élet teljes unalmas dicsőségében nem érezte magát a sajátjának. Shin lelkileg vállalkozó volt, két egyetemet alapított, még az egyetemen. Az első, a lakást kereső diákok számára készített weboldal csúfosan megbukott. A második, az Invite Media nevű internetes reklámcég, amelyet idősebb korában több osztálytársával közösen alapított, ígéretesebb volt. 2007 elején nyert egy üzleti terv versenyt, és a következő évben 1 millió dollár kockázati tőkét gyűjtött össze.
Shin haverjai végül 81 millió dollárért adnák el az Invite Media-t a Google-nak, de Shin jóval azelőtt történt, hogy ez megtörtént volna. A szülei, akik pontosan azért jöttek Koreából, hogy a fia felnőhessen egy olyan helyen dolgozni, mint McKinsey, nem akarták látni, hogy Daniel eldobja a lehetőséget egy pénzvesztő induló vállalkozáshoz, amelyről soha senki sem hallott . 'Csak ezért voltam a McKinsey-n' - mondja Shin. - Számomra ez nem volt karrier. Mindig is vállalkozni akartam.
2009 végén Shin konzultált, de még nem volt kedve önállóan lecsapni. Munkahelyet kért és felajánlották neki az Apax Partners európai magántőke-társaság New York-i irodájában. Elfogadta az ajánlatot azzal a feltétellel, hogy elhalasztja a kezdési dátumot a következő augusztusig, így teljesítheti a McKinsey-nek ígért kétéves időtartamát. Hazugság volt; novemberben kisétált a McKinsey-n. 'Lehetőségem volt levenni valamit a földről anélkül, hogy a szüleim azt mondták volna, hogy nem tudom megtenni' - mondja Shin. - Körülbelül hat hónapom volt.
Shin dolgozni kezdett. Két egyetemi haverral egy házban lyukasztottak táblákat, laptopokat és a McDonald's végtelen mennyiségű készletét egész napos ötletgyűjtéshez. Céljuk: olyan vállalkozás létrehozása, amely gyorsan növekedne és nem igényel induló tőkét. 20 ötlettel kezdték, és két hónap leforgása alatt leforgatták őket egy csoportba: egy Groupon-stílusú kuponcég, amely éttermekkel, rendezvényekkel és árukkal foglalkozik. Shin kedvelte az üzleti modellt, mert beépített finanszírozási stratégiával rendelkezett: A készpénz több hónap múlva bejött, mire a cégnek ki kellett volna fizetnie, és ingyenes adósságot biztosított neki. Kiválasztott egy nevet - Ticket Monster - összegyűjtött több ezer e-mail címet, és májusban elindította az oldalt.
Egy hónappal később az Apax felhívta Shint, hogy mondjon le állásajánlatáról. A cég elvégezte a háttérellenőrzést, és kiderítette, hogy Daniel Shin nem a McKinsey másodéves munkatársa, hanem egy gyorsan növekvő vállalat vezérigazgatója, amely havi egymillió dolláros bevételt termelt. A nyár végére a Ticket Monster megduplázódott, 60 alkalmazottra nőtt. Az év végére a vállalat ismét megduplázódott.
Amikor tavaly augusztusban, alig 20 hónappal azután, hogy kiléptem McKinsey-ből, találkoztam Shinnel, 700 alkalmazottja volt és nagyjából havi 25 millió dolláros bevétel volt. 'Mindig attól féltünk, hogy nem fogunk elég gyorsan növekedni' - mondta Shin, egy csecsemőarcú, 26 éves, dübörgő hanggal és vaskos kerettel. Egy évvel ezelőtt a cég két eladója közé tartozott; ma egy vadonatúj sarokban dolgozik, mint a vezérigazgató. - Az első napokban nem hittünk a pénzköltésben - mondta Shin. - Ez az egész macsó ötletünk volt az indulásról. Egy héttel ezt követően Shin eladta cégét a LivingSocial szociális-kereskedelmi oldalnak 380 millió dolláros áron.
A bevándorló vállalkozást indít, több száz munkahelyet teremt és leggazdagabb álmain túl is gazdaggá válik - mindezt hónapok alatt. Ez az a fajta, csak Amerikában található történet, amely csodálkozástól, sőt büszkeségtől rázza a fejünket. A 9 százalékos munkanélküliség idején ez is egy olyan történet, amelyről az amerikaiaknak nagyon kell hallanunk többet.
De Daniel Shin nem ilyen bevándorló. Ellenkező irányba ment. A Ticket Monster székhelye Szöul, Dél-Korea. Shin egy cégalapítás homályos tervével érkezett oda 2010 januárjában; a Ticket Monster-t produkáló ötletgyűjtésre nagymamája szöuli házában került sor. Most ő áll a legközelebb egy koreai Mark Zuckerberghez, annak ellenére, hogy megérkezésekor alig beszélt koreaiul.
Tavaly decemberben Shint a Fehér Ház dél-koreai verziójához - a Kék Házhoz - hívták, hogy találkozzanak az ország elnökével, a Hyundai egykori vezetőjével, Lee Myung-bakkal. Jelen voltak az ország számos legnagyobb vállalatának - az LG, a Samsung, az SK és féltucatnyi - vezérigazgatói. 'A konglomerátumok és én voltam' - mondja Shin. 'Azt mondták:' X milliárd bevételünk van, és X országban vagyunk. ' Olyan vagyok, mint: „Néhány hónapja még nem léteztünk.” Shin nevet - bárányos, ideges nevetés -, miközben elmondja nekem ezt a történetet, és megrázza a fejét. Őrült másfél év telt el. 'Azt hiszem, ez volt az első alkalom, hogy az elnök megtanulta a vállalkozó nevét' - mondja. Néhány héttel később Lee elnök rádióbeszédet mondott, amelyben elénekelte Shin dicséretét, és felszólította Dél-Korea fiataljait, hogy kövessék példáját. (Koreai nyelven a családnevek a keresztnevek elé kerülnek. A történet további részében a nyugati konvenciót használtam, csakúgy, mint a legtöbb koreai üzletember.)
Tavaly nyár végén Szöulba utaztam, egy ultramodern, 25 milliós városba, mert szerettem volna tudni, hogyan válhat egy huszonéves gyerek, akinek korlátozott a pénze és korlátozott a nyelvtudása, ennek az országnak a nagy gazdasági reménye. Tudni akartam, mi folyik a világban Szöulban - és azt is, mi zajlik a világon Daniel Shin Wharton, McKinsey és McLean (Virginia) fején belül. Miért döntene egy srác, aki ugyanolyan könnyen megírhatná a saját jegyét az Egyesült Államokban, hogy ezt a világ másik felén teszi?
Az első dolog, amit megtudtam, hogy Shin nem volt egyedül - nem is ő az egyetlen fiatal, ambiciózus amerikai a kuponszakmában. Legfőbb versenytársát, a Coupang-ot egy 33 éves koreai amerikai sorozatú vállalkozó, Bom Kim alapította, aki tavaly abbahagyta a Harvard Business School-t és Szöulba költözött, hogy megalapítsa cégét. Valamivel több mint egy év üzleti tevékenység után a Coupangnak 650 alkalmazottja van, és 30 millió dollár amerikai befektetőktől származik. Kim reméli, hogy 2013-ig nyilvánosságra hozza a vállalatot a Nasdaq-on. „Itt van egy lehetőség” - mondja Kim. 'Azt akarom, hogy ez olyan cég legyen, mint a PayPal vagy az eBay.'
Kim egyike volt annak a tucatnál több amerikai vállalkozónak, akikkel Szöulban találkoztam. Alapítói voltak a médiainduló vállalkozásoknak, a videojátékokkal induló vállalkozásoknak, a pénzügyi szolgáltatásokkal foglalkozó induló vállalkozásoknak, az induló gyártóknak, az oktatással foglalkozó induló vállalkozásoknak, sőt még egy induló vállalkozásnak is, amely elkötelezte magát több induló vállalkozás létrehozása mellett. 'Ez egy nagy tendencia itt' - mondja Henry Chung, a DFJ Athena kockázatitőke-társaság ügyvezető igazgatója, amelynek irodái Szöulban és a Szilícium-völgyben találhatók. 'Egyre több a tengerentúlon tanuló és visszatérő hallgató.'
Az az ország, ahová visszatérnek, teljesen más hely, mint amit évekkel ezelőtt (vagy szüleik) elhagytak. 1961-ben a Koreai-félsziget - formálisan Koreai Köztársaság néven - déli fele az egyik legszegényebb hely volt a földön. Dél-Korea nem rendelkezik ásványi erőforrásokkal, amiről beszélhetnénk, és az egy főre eső szántóterületet tekintve Szaúd-Arábia és Szomália mögött a 117. helyen áll. Ötven évvel ezelőtt az átlagos dél-koreai körülbelül ugyanúgy élt, mint az átlagos bangladesi. Ma dél-koreaiak élnek ugyanúgy, mint az európaiak. Az ország a világ 12. legnagyobb gazdaságával büszkélkedhet vásárlóerejével, mindössze 3,2 százalékos munkanélküliségi rátával és a világ egyik legalacsonyabb államadósságával. Dél-Korea egy főre eső GDP-növekedése az elmúlt fél évszázadban - 23 000 százalék - meghaladja Kína, India és a világ minden más országának növekedését. 'Sok koreai továbbra is azt mondja, hogy a piac túl kicsi' - mondja Shin. - De nem az. Ez óriási.'
Dél-Korea területe kisebb, mint Izland, de népességének 166-szorosa van, vagyis 49 millió polgárának 80 százaléka városi területeken él. A fővárosban a kiskereskedelmi üzletek és vállalkozások a földalatti bevásárlóközpontok mérföldjein keresztül magasan a levegőbe, és jóval a föld alá nyúlnak. Szöul számos bárja és szórakozóhelye napfényig nyitva tart, de csak a város keskeny, dombos utcáin sétálva - ha a házalók lökdösik őket, és amelyet a neon táblák szegélyeznek, amelyek grillezőhelyeket és karaoke szobákat, valamint a mindenütt található „szerelmi moteleket” hirdetnek -, az mind mámorító lehet. maga. Egy órányi autóútra nyugatra, Incheonban 50 és 60 emeletes apartmanházak állnak a rizsföldeken és a veteményeskertekben.
A klausztrofób sűrűség érzetét növeli az ország kommunikációs technológiáinak átfogása. Az 1990-es években a dél-koreai kormány jelentős összegeket fektetett az optikai kábelek telepítésébe, aminek eredményeként 2000-re a koreaiak négyszer nagyobb valószínűséggel rendelkeztek nagysebességű internet-hozzáféréssel, mint az amerikaiak. A koreaiak még mindig a világ leggyorsabb internetét élvezik, miközben a legalacsonyabb árakat fizetik. A legkiválóbb módja annak, hogy kívülállónak érezzük magunkat ebben az országban, ha felszállunk Szöul egyik metróautójára, amely nagysebességű cellás internettel, Wi-Fi-vel és digitális TV-szolgáltatással van felszerelve, és bárhova nézhet, csak a képernyőn a kezében.
Hallottad már ezt a kifejezést Pali Pali ? - kérdezi Brian Park, a mobil eszközökhöz készülő X-Mon Games 32 éves vezérigazgatója. A gyakran gyorsan és jelentős hangerővel elmondott kifejezés Szöulban hallható; nagyjából ezt jelenti: 'Siess, siess'. Park, aki 2011 elején alapította meg cégét 40 000 dolláros alaptőkével a Ticket Monster Shin-től és további 40 000 dollárral a dél-koreai kormánytól, arra a kifejezésre hivatkozik, hogy megpróbálja elmagyarázni azt a három ágyat, amelyet a cége konferenciatermében vettem észre.
- Ez normális - mondja a rögtönzött emeletes ház felé intve. - Őrült kultúránk. Ezzel nem a hét fős társaság kultúráját érti. Dél-Korea egész országának kultúráját jelenti, ahol az átlagos munkavállaló 2010-ben heti 42 órát töltött a munkán, ami a legmagasabb a Gazdasági Együttműködési és Fejlesztési Szervezetben. (Az átlagos amerikai 34 órát dolgozott; az átlagos német 26-at.) Hasonló alvási szokásokat láttam a legtöbb meglátogatott induló vállalkozásnál, sőt néhány nagyobb cégnél is. Egy 40 fős techcég vezérigazgatója elmondta, hogy több mint egy évig az irodájában élt, és egy kis, összecsukható futonon aludt az íróasztala mellett. Nemrégiben bérelt lakást, mert befektetői aggódni kezdtek az egészsége miatt.
Személyes életükben a dél-koreaiak könyörtelen önjavítók, többet költenek magánoktatásra - angol órákra és iskolákra a főiskolai felvételi vizsgákra -, mint bármely más fejlett ország polgárai. Egy másik megszállottság: a kozmetikai sebészet, amely Dél-Koreában gyakoribb, mint bárhol máshol a világon.
És ennek a dinamizmusnak a külső megnyilvánulása ellenére Dél-Korea továbbra is mélyen konzervatív hely marad a lelkében. Shin mesélt nekem arról, hogy a Ticket Monster korai szakaszában találkoztam egy nagy koreai konglomerátum ügyvezetőjével egy marketing ügyletről. Az ügyvezető nem volt hajlandó üzletet folytatni. Szerette volna megtudni, hogy egy gazdag családdal és Ivy League diplomával rendelkező fiatalember miért vacakol az induló vállalkozásokkal. - Azt mondta, hogy ha a gyereke azt csinálná, amit én, akkor megtagadná őt - emlékezett vissza Shin. Ha ez hiperbolikának tűnik, nem az: Jiho Kang, aki egy kaliforniai induló vállalat technológiai vezetője és egy másik szöuli vezérigazgatója, azt mondja, hogy amikor középiskola után céget alapított, apja, egyetemi tanár, kirúgta a házból. 'Apám komolyan konzervatív, komolyan koreai' - mondja Kang.
Az, hogy az idősebb koreaiak gyanakodva tekintenek a kockázatvállalásra, az ország történelmére tekintettel nem meglepő. Az 1997-es ázsiai pénzügyi válság majdnem elpusztította a dél-koreai gazdasági csodát. (A nemzeti rugalmasság figyelemre méltó bemutatóján a dél-koreaiak több száz font aranyat - esküvői zenekarokat, jó szerencsés bűbájokat, örökségeket - fordítottak, hogy kormányuk segítsen fizetni adósságát.) Manapság Szöul, amely mindössze az észak-koreai határ továbbra is készen áll atom- vagy vegyi támadásra. Egy délután, amikor Szöulban voltam, a város 15 percig állt, miközben szirénák robbantak, és a rendőrök megtisztították az úttesteket. Ezek az évente többször megrendezett gyakorlatok még inkább bevonhatók. Tavaly decemberben egy tucat dél-koreai vadászgép zümmögte a város utcáit egy észak-koreai légitámadás szimulálása céljából.
Ezen instabilitás közepette a Chaebol, Korea családi tulajdonú konglomerátumai a stabilitás kétségét jelentik, a legjobb munkahelyeket biztosítják, új vezetőgenerációkat képeznek ki, és az országot a jelenlegi exporterőművé alakítják. A Chaebol az 1960-as években bevezetett kormánypolitikának köszönhetően nőtt, amely minden főbb iparágban monopóliumot biztosított számukra. Hatalmuk jelentősen csökkent az 1997-es pénzügyi válság nyomán, de a Chaebol továbbra is uralja a gazdaságot. Dél-Korea legnagyobb Chaeboljának, a Samsung Csoportnak az értékesítése 2010-ben közel 200 milliárd dollár volt, vagyis az ország GDP-jének körülbelül ötöde.
Sok dél-koreai számára a vállalkozói létet - vagyis az országot gazdaggá tevő rendszerrel való szembeszállást - lázadónak vagy akár deviánsnak tekintik. „Tegyük fel, hogy a Samsungnál dolgozik, és egy nap azt mondja:„ Ez nem nekem való ”, és alapítson céget” - mondja Won-ki Lim, a Korea Economic Daily . - Nem tudom, hogyan gondolkodnak erről az amerikaiak, de Koreában sokan úgy fogják gondolni rád, mint árulóra. Az üzleti hitelek általában személyes garanciákat igényelnek, a csőd pedig általában kizárja a volt vállalkozókat a jó munkahelyekből. 'A megbukott emberek elhagyják ezt az országot' - mondja Lim. Vagy elhagyják az iparukat, és mást kezdenek. Pékséget vagy kávézót nyitnak.
A kudarc büntetése még nehezebb a női vállalkozók számára. Amikor Ji Young Park megalapította első cégét, 1998-ban, bankja nem csak arra kötelezte, hogy személyesen garantálja a társaság hiteleit - ez egy tipikus kérelem egy férfi alapítóhoz -, hanem garanciákat is követelt férjétől, szüleitől és férje szüleitől. Park kitartott - jelenlegi vállalkozása, a Com2uS 25 millió dolláros fejlesztője a mobiltelefonos játékoknak, de esete rendkívül ritka. A Global Entrepreneurship Monitor adatai szerint Dél-Koreában kevesebb az egy főre jutó női vállalkozó, mint Szaúd-Arábiában, Iránban vagy Pakisztánban. 'A nők által létrehozott vállalatok többsége valóban kicsi, és a túlélési arány nagyon alacsony' - mondja Hyunsuk Lee, a Szöuli Nemzeti Tudományos és Technológiai Egyetem professzora.
A dél-koreai vállalkozók gyakran küzdenek a tőke megszerzéséért. Noha a koreai kockázatitőke-befektetők évente több milliárd dollárt fektetnek be - ennek körülbelül a fele kormánykasszából származik -, a legtöbb pénzt jól megalapozott, nyereséges vállalatok kapják, nem pedig valódi induló vállalkozások. Nem arról van szó, hogy a koreai kockázatitársaságok utálják a kisvállalkozásokat; egyszerűen nehéz pénzt keresni, ha eladják őket. 'A chaebolok nem vásárolnak vállalatokat' - mondja Chester Roh, soros vállalkozó és angyal befektető, aki egy társaságot nyilvánosságra hozott és eladott a Google-nak. - Nem kell. Csak felhívnak, és azt mondják: 'Jó munkát adunk.'
aki gary owen házas
Mint amerikai, Daniel Shinre nem vonatkoztak ezek a korlátozások. Legnagyobb intézményi befektetője a New York-i Insight Venture Partners volt, ahol főiskolai szobatársa munkatársként dolgozott. 'Az amerikai koreaiaknak nagy versenyelőnyük van' - mondja Ji Young Park. 'Sokkal nagyobb befektetéseket tudnak előhozni Koreán kívülről, és üzleti modelleket vehetnek át az Egyesült Államokból. Egy valódi koreai számára sokkal nehezebb.' Ennek kulturális összetevője is van: „A koreai amerikaiak nem hajlamosak a koreai gondolkodásmódra” - mondja Richard Min, a Seoul Space társalapítója és vezérigazgatója. - Nyitottak a kockázatra.
Min, a 38 éves koreai amerikai egykori egyetemi úszó, aki úgy néz ki, mintha még meg tudna csinálni pár kört. Jól öltözködik és gyorsan beszélget, szülőhazája, Új-Anglia csak egy kis akcentussal. Tavaly két másik amerikaival indította útjára a Szöul Space-t, mint a Szilícium-völgy stílusú szöuli vállalkozói tevékenységet. A cég kedvezményes irodaterületet kínál az induló vállalkozásoknak, mentorálja őket, majd a kis tőke részesedésért cserébe bemutatja a befektetőknek. 'Igyekszünk egy ökoszisztémát idehozni' - mondja Min, és végigvezet a nem megfelelő irodabútorok tengerén, ahol körülbelül 20 fiatal csipegeti a billentyűzetet.
Min 2001-ben költözött Dél-Koreába, mert kíváncsi volt gyökereire, és mert lehetőséget látott kettős identitásában. Első koreai vállalata, a Zingu volt az ország első kattintásonkénti fizetési hirdetési vállalata. Amikor a dot-com mellszobor Szöulba került, Zingut tanácsadó céggé változtatta, hogy segítsen a koreai nagyvállalatoknak az országon kívüli piacon értékesíteni. Két évvel ezelőtt, amikor az Apple iPhone koreai bevezetése könnyű utat adott a helyi szoftverfejlesztőknek a nemzetközi fogyasztók felé, úgy döntött, hogy a következő nagy lehetőség az induló vállalkozásoknál van. 'Olyan új generációs érzésed van, mintha lenne olyan útvonaluk, amely nem működik a Samsung számára' - mondja Min, aki felszámolja hirdetési ügynökségét, hogy a szöuli űrre koncentrálhasson. - Egy nagy váltás élén állunk.
Azt hittem, hogy mindenki, aki a Szöuli űrben dolgozik, koreai, de amikor Min elkezdett bemutatni, rájöttem, hogy ezeknek a fickóknak a fele amerikai - ott volt Victor Hawaii-ból, Peter Chicagóból, Mike pedig Virginia-ból. Mások koreai állampolgárok voltak, de határozottan amerikai módon nézték a világot. 'Tiszta mérnök voltam - az egyik ilyen majom' - mondja Richard Choi, aki 2002-ben érkezett az Egyesült Államokba, mint elsőéves orvosbiológiai mérnök hallgató a Johns Hopkins-nál. - Nem érdekelt semmilyen üzleti tevékenység.
Choi feltételezte, hogy valamilyen nagyvállalat laboratóriumába kerül, de amikor több osztálytársával megtervezett egy kütyüt, amely megkönnyítette az orvostechnikusok vérvételét, üzleti terv versenyben találta magát. Csapata elnyerte az első helyet - óriási 5000 dolláros nyereményt -, és lekötötte. Choi arra gondolt, hogy a diploma megszerzése után céget alapítson, de problémája támadt: lejárt a diákvízum. Nem rendelkezett a befektetői vízum megszerzéséhez szükséges egymillió dolláros készpénzzel, ezért úgy gondolta, hogy egyetlen lehetősége az lesz, hogy elhelyezkedik, és reméli, hogy munkáltatója támogatni fogja az állandó tartózkodási kérelmét. Tucatnyi interjún vett részt amerikai orvostechnikai eszközökkel foglalkozó vállalatoknál, de egyiket sem érdekelte, és végül beiratkozott egy Cornell mesterképzésbe, hogy még egy évig maradjon. Amikor ennek vége lett, feladta az államokat, visszatért Koreába, és munkát vállalt az SK egyik gyógyszeripari részlegében, amely az ország egyik legnagyobb konglomerátuma.
Choi három évig dolgozott az SK-ban, de soha nem hozta ki a vállalkozói hibát a rendszeréből. Unalmából egy Nodus nevű rendezvénymarketing céget alapított, majd egy buliban találkozott Minivel. Min bemutatta őt annak a személynek, akivel végül (egy másik személlyel) együtt megalapította jelenlegi cégét, a Spoqát, amely okostelefonos alkalmazást készít a kiskereskedelmi vállalkozások által kibocsátott hűségkártyák pótlására. 'Vicces, hogy egy kis esemény megváltoztathatja az életedet' - mondja Choi.
Az elmúlt két évben a dél-koreai kormány számos olyan politikát indított el, amelyek célja a Choi-hoz hasonló emberek megsegítése. A kis- és középvállalkozások adminisztrációja - az SBA dél-koreai változata - több száz inkubátort hozott létre országszerte, ingyenes irodaterületet, több ezer dolláros támogatást és garantált kölcsönöket kínálva a vállalkozóknak. Kormány által támogatott missziók vannak az Egyesült Államokban, és rendszeresen tartanak szemináriumokat a pályára lépő vállalkozók számára. 'A gazdaságunk már nem támaszkodhat csak a konglomerátumokra' - mondja Jangwoo Lee, a Jövőért és Jövőképért Elnöki Tanács tagja és a szöuli Kyungpook Nemzeti Egyetem professzora. - Ez a 21. század. Szükségünk van egy másik eszközre a gazdasági növekedéshez.
Lee elmondta, hogy ez a hangszer olyan ember lesz, mint Shin. 'Ő egy új tendencia része Koreában' - mondja Lee. 'Ötleteivel és fantáziájával sikert aratott, sok technológia és befektetés nélkül.' Lee elmondja nekem, hogy bár Dél-Korea nagyon jól tudta értékesíteni az egyetemi kutatásokat, nagyon rosszul tudta ápolni az Egyesült Államokban annyira elterjedt zavaró vállalatokat. 'Meg kell álmodnunk a fiatal srácokat' - mondja.
Min szerint ez a szöuli űr ötlete. 'Arra összpontosítunk, hogy segítsünk az embereknek megérteni a Szilícium-völgyben a dolgok működését' - mondja. Belekóstoltam ebbe egy szombat reggel a Seoul Space-be, miközben néztem, ahogy fél tucat új vállalkozó - néhány koreai és néhány amerikai - bemutatja elképzeléseit a terem 100 fős közönségének, a Skype-on keresztül pedig több ezer nézőnek elnevezésű web-TV-műsor részeként a világ Ezen a héten a Startupokban . A nap nyelve természetesen az angol volt, és Min, aki órákat töltött a hat vállalkozó edzésével a pályájukon, a kamera melletti falnak támaszkodott, idegesen figyelve, ahogy tanítványai fellépnek.
A műsorvezetők között ott volt az inkubátor legnagyobb sztárja, Jaehong Kim, egy enyhe, 26 éves, aki nem világos fehér ruhás inget és fekete nadrágot viselt, amelyek 8 centivel megálltak egy kétszínű ruhacipő felett. Kim társalapítója az AdbyMe nevű online reklámcégnek, amely lehetővé teszi a dél-koreai és japán vállalatok számára, hogy fizessenek a közösségi média felhasználóinak termékeik sóvárgásáért. Az első négy hónapban Kim profitot termelt, miközben lenyűgöző 250 000 dolláros bevételt szerzett.
Az AdbyMe ez év elején végzett a Szöuli űrben, és 10 alkalmazottját egy kis lakásba költöztette a város túloldalán. Amikor hétfőn meglátogatok, Kim azt mondja, hogy vegyem le a cipőmet, elsétál az elkerülhetetlen hálószoba mellett - 'Itt heti két éjszakát alszok' - mondja vigyorogva -, majd bemutat egy srácnak, akit felhívja Ringót, a Big I-t és az AI-t. 'A neve valójában nem AI,' magyarázza Kim. - Kódnevekkel hívjuk egymást.
Leginkább a dél-koreai vállalatoknál - még sok kezdő vállalkozásnál is - az alkalmazottak a munkakörük, nem pedig a keresztnevük alapján szólnak, de Kim valami újat próbál ki. Az egyik társalapítója, egy mérnök javaslatára, aki gyermekkorában New Orleansban élt, Kim megparancsolta az alkalmazottaknak, hogy selejtezzék meg a címrendszert és válasszanak új neveket. Ha fel akarják hívni a figyelmét, nem a hagyományos koreai köszöntéssel hivatkoznak rá - Mr. Vezérigazgató - de becenevén Josh. 'Az a vízió, hogy a gyakornok elmondhatja nekem, hogy valami nincs rendben' - mondja. Feltételeztem, hogy Kim az Egyesült Államokban tanult, de kiderült, hogy nem egyenesen kiállt Whartonból. Két évig Kansas Cityben, Kansasban élt, de legújabb munkája a koreai hadsereg főhadnagyaként tevékenykedett.
Szeptemberben Kim 500 000 dollárt gyűjtött a dél-koreai befektetőktől. Célja, hogy annyit gyűjtsön, hogy jogosult legyen az amerikai befektetői vízum megszerzésére.
Nem ő az egyetlen vállalkozó, aki arról beszél, hogy eljön az Egyesült Államokba. 'Biztosan tudom, hogy szeretnék még egy picit az államokban' - mondja Shin. Kíváncsi arra, hogy meg tudja-e ismételni sikereit Amerika nagyobb, versenyképesebb piacán; és annak ellenére, hogy ma már járható koreai nyelven beszél, soha nem hagyta abba magát amerikainak gondolni. 'Nem tudom, mikor, és még korai gondolkodni az ötleteken, de tudom, hogy valószínűleg oda-vissza fogok menni' - mondja. - Azt hiszem, mindkét helyen lehet dolgot csinálni.
