BAN BEN aton Elon Musk a munkahelyen egy gyakorlat, amellyel visszaszorítja a vágyát, hogy vegyen egy férfinak egy italt. Készítsen több italt. Musk 36 éves, gonosz okos, több száz millió dollár értékű, és feszes végként van felépítve - a középső részen vastag és jóval 6 méter magas. Mégis soha nem néz ki elég kényelmesnek. Az íróasztalon a túlméretes számítógép képernyője előtt ülve előre-hátra gurul a székében, elernyed és elernyed, megdörzsöli a halántékát, rappeli az ujjait és játszik a jegygyűrűjével. Amikor sóhajt, amit gyakran tesz, a mellkasa felemelkedik, és a szeme tágra nyílik, mint aki a saját halálának hírével szembesül. Általában teljes, pontos mondatokban beszél, ritkán mond el viccet, vagy akár mosolyt is tör.
Nem arról van szó, hogy Musk kellemetlen fickó. Véletlenül nagyon-nagyon elfoglalt. Musk vezérigazgató, többségi tulajdonos és rakétatervező a SpaceX-nél, a kaliforniai El Segundoban induló űrkutatásban, amely 2011-re tervezi, hogy űrhajósokat szállít a Nemzetközi Űrállomásra. És ez csak a napi munkája. Musknak még két vadul ambiciózus indulója van játékban - az elektromos autógyártó Tesla Motors és a napelem telepítő SolarCity; mindkét esetben elnök és ellenőrző részvényes. Valójában a dél-afrikai bennszülött több mint egy évtizede nagy, ambiciózus vállalatokat épít. Társalapította a PayPalt, az online fizetési processzort, amelyet az eBay 2002-ben vásárolt 1,5 milliárd dollárért, valamint a Zip2-t, egy dot-com médiavállalatot, amelyet mindössze 27 éves korában 307 millió dollárért adtak el.
Eközben Musk felesége, Justine regényíró tavaly hármasokat adott világra. Ez azt jelenti, hogy Musknak most öt, 4 év alatti gyermeke van, ráadásul három cég vezet. Talán ez magyarázza, miért olyan ritka, amikor Musk úgy beszél valakivel telefonon, hogy egyszerre nem csinál mást: e-mailt válogat, számlákat szkennel, táblázaton töpreng, számítógépes eszközöket vásárol, fikázza a BlackBerry készülékét. Gyakran egyszerre több ilyen dolgot is csinál. Az egyetlen feladat, amely úgy tűnik, teljes figyelmét elnyeri, a SpaceX hamarosan beinduló rakétájával, a Falcon 1, és állásinterjúk. (Musk személyesen ellenőrzi a SpaceX összes alkalmazottját, és eszeveszett - de eddig eredménytelen - vezérigazgató-keresés közepette van a Tesla számára.)
A nap kiteljesedése érdekében Musk két stimulánsra támaszkodik: a koffeinre és arra a vágyra, hogy segítsen az emberiségnek kolonizálni a Marsot. Amíg nemrégiben elkezdte visszavágni az előbbit, Musk napi nyolc doboz Diet Coke-t fogyasztott, valamint több nagy csésze kávét. 'Annyira furcsa lettem, hogy komolyan kezdtem érezni, hogy elveszítem a perifériás látásomat' - mondja. Ha rájön, milyen őrültnek hangzik, nem engedi tovább. - Most az irodában van koffeinmentes Diet Coke. Ennek ellenére Musk gyakran annyira elkapja a többfeladatos feladatát, hogy néha két-három próbálkozásra van szükség a teljes hangerővel kimondott nevén, hogy választ kapjon.
Az a cél, hogy embereket helyezzenek a Marsra, nem vicc. Musk úgy véli, hogy a Föld bolygó négy és fél milliárd éves történelme során vagy egy tucat esemény valóban számít. Előre lépve a székén, kipipál néhányat: 'Megjött az egysejtű élet, a többsejtű élet, a növények, majd az állatok fejlődése' - mondja. 'Ezen az időskálán az élet meghosszabbítását egy másik bolygóra tenném, amely valamivel magasabb az óceánok életétől a szárazföldi élet felé való átmenet fölé.' Ha van valami őrület egy vezérigazgatóban, aki úgy gondolja, hogy cégének küldetése fontosabb, mint az emberi történelem bármelyik eredménye - sőt, az egész halászat során - van valami ellenállhatatlan is. 'Elon egyik legnagyobb képessége az a képesség, hogy elképzeléseit a mennyből kapott megbízásként adja át' - mondja Max Levchin, aki a PayPal és Musk együttalapítója. 'Nagyon az a személy, aki, ha valaki azt mondja, hogy lehetetlen, vállat von és azt mondja:' Azt hiszem, meg tudom csinálni. '
Yvalószínűleg hallottál a Szilícium-völgy vakmerően ambiciózus technológiai vállalkozójáról: a nagy ötletű maverick-iconoclast-újítóról, aki fantasztikusan meggazdagodik és megváltoztatja a világot. A probléma ezzel a történettel az, hogy általában nem igaz. Bár a Netscape-et és a Google-t szinte mindig gyökeresen innovatív induló vállalkozásokként mutatják be, hogy az első naptól kezdve megváltoztassák a világot, az a tény, hogy fokozatos fejlesztésekként kezdték, amelyeket megfelelő pillanatokban hajtottak végre. A Netscape valamivel jobb verzióval rendelkezett a Mosaic webböngészőről, amelyet az Illinoisi Egyetemen építettek. Ma a Google-t a világ egyik legerősebb és leginnovatívabb vállalatának ismerik el. De amikor 1998-ban elindult, egyszerűen valamivel jobb módszer volt az interneten történő keresésre.
Talán emiatt sok olyan vállalkozás, amely induló vállalkozásokba fektet be, inkább olyan cégeket részesít előnyben, amelyek apró, kivitelezhető ötleteken alapulnak, olyan nagy stratégiákkal szemben, mint a marsi gyarmatosítás vagy az elektromos autó feltámadása. A kis ötletek, gondolkodásmód szerint, lendületet adnak a következő Google-nak. És ha nem, akkor van esély arra, hogy a mai Google egyszerűen megszerezhesse őket egy rendes összegért. 'Sok vállalat, amelyet visszavonulunk, kevés funkcióval indul' - mondja Roloef Botha, a Sequoia Capital partnere, aki a vállalat YouTube-befektetését vezette, amelyet a Google tavaly 1,65 milliárd dollárért vásárolt. Botha, akit Musk 2000-ben alkalmazott, és aki három évig a PayPal pénzügyi igazgatója volt, azt mondja, hogy „rögökhöz”, apró ötletekhez vonzódik, amelyek nagy piaci trendekbe ütköznek.
Elon Musk nem egyfajta srác. Megkülönböztette magát azzal, hogy olyan dolgokkal próbálkozott, amelyeket a legtöbb ember, akinek fontos a személyes csőd elkerülése, nem is gondolná. Úgy tűnik azonban, hogy a fogadások megtérülnek. Márciusban a SpaceX, amelybe Musk 100 millió dollárt öntött, egy rakétát indított el a Föld felett 180 mérföldnyire. Ez messzebb volt, mint a közelmúlt történelmének bármely magáncélú rakétája, és csaknem háromszor Burt Rutan híres SpaceShipOne 2004-es járatáig. (Természetesen Rutan rakétájának pilótája volt a vezérlésnél, míg Musk pilóta nélküli volt.) Eközben a Tesla Motors az akkumulátorral működő sportautó félig ötletéből az amúgy is zűrös amerikai autóipar ritka fényes foltjává vált. Ebben a hónapban a Tesla megkezdi első sorozatgyártású járműjének, a Roadsternek a leszállítását, amelyet már 600 darabot adtak el 98 000 dollárért. Végül a SolarCity, mindössze 12 hónappal az alapítása után, az ország egyik legnagyobb otthoni napelem telepítője, ami a megújuló energiára való áttérés gyakran nehézkes folyamatát ugyanolyan egyszerűvé teszi, mint a Dell vásárlása.
milyen magas nash grier
Mégis, az innováció királygyártói - az akadémikusok, a befektetők, a bloggerek - nem beszélnek Muskról. Olyan ötletgazdákon laknak, mint a Facebook Mark Zuckerberg, a 23 éves csavargó, akinek a szociális hálózatokról alkotott magas elképzelései tették őt a legforróbb dologgá az üzleti életben. Vagy prognosztikusokról beszélnek, olyan emberekről, mint az MIT Nicholas Negroponte, akinek a Gyermekenként egy laptop program mindenhol megragadta a mogulok, a winks és a davosi résztvevők képzeletét. Elon Musk nem egy szoftveres geek vagy egy önálló látnok. Nem különösebben fiatal, pimasz vagy jóképű, és amolyan bunkóként is képes leszállni. Nem kígyózik az új technológiával, és elég félénk. Mégis csak megváltoztathatja a világot.
'ISitt vagyok.
Musk egy BlackBerry-t tart a fülénél, miközben a Los Angeles-i 105-ös autópályán a nagy forgalomban közlekedünk egy bérelt Toyota Prius-szal. (A Musk szeretett Porsche 911 Turbo a boltban van.) A Nat's-ban hamburgert ettünk - egy zsíros kanál a Hawthorne városi repülőtéren, ahol Musk hárommotoros sugárhajtója áll -, amikor rájött, hogy hiányzik egy értekezlet kb. rakétájának hajtótankja. 'Terveztek egy megoldást, de ez nem jó megoldás, mert több száz részből áll' - magyarázza sietve, amikor tárcsázza az irodát. - Ha ezek a darabok bármelyik meglazul, elakad és megfojtja a motort. És ez nagyon szívni fog.
A Mars összes nagy víziója szempontjából a SpaceX hangmagassága egyértelmű: A cég szerint a műholdadat a menetsebesség negyedéig orbitális pályára küldi. Ez nem könnyű feladat. A magán rakéták fejlesztésének mérföldkőjeként beharangozott repülése során a rutáni SpaceShipOne elérte a Mach 3-at, a hangsebesség háromszorosát. A pályára kerüléshez Musknak el kell érnie a Mach 25-öt, amely 69-szeres energiát igényel.
Ennek megvalósítására a legkorszerűbb módszer a Boeing Delta IV rakétája, amelynek tervezése és megépítése nagyjából 2,5 milliárd dollárba került az űrkutatási óriásipar számára. A Boeing 61,5 milliárd dolláros vállalat, több mint 150 000 alkalmazottal. A SpaceX 370 alkalmazottat foglalkoztat, átalakított traktoros utánfutót használ vezérlőhelyiségként, vezérigazgatója, aki korábban nem rendelkezett rakétákkal, kettős főmérnök. A vállalat mégis kevesebb idő alatt és kevesebb pénzért fejlesztett ki versenyképes hordozórakétát, mint amennyire lehetségesnek tűnt volna. 'Itt megvizsgáljuk, hogyan lehet valamit megtenni, majd megkérdezzük, hogy mi a minimális pénzösszeg, amire szükségünk van - és ezt így jóváhagyják' - mondja Tom Mueller, a hajtásfejlesztés alelnöke, vagy ahogy Mueller fogalmaz , a „motoros srác”. Mueller 14 évet töltött a TRW védelmi óriásnál, mielőtt csatlakozott a SpaceX-hez. 1995 és 2000 között Mueller egy körülbelül 80 fős TRW csapat tagja volt, amely a Delta IV-nek szánt motort épített, hogy munkáját elhagyva lássa, amikor a Boeing versenytárs céget választott motorszállítójának. Több tízmillió dollár és több ezer óra nem jelent készterméket. 'Semmire sem tudok gondolni, amiért a TRW-nél valaha is repültem volna' - mondja. A SpaceX-en Mueller működő motort fejlesztett ki, mindössze 25 mérnökkel. Musk értékesítőinek 14 repülőjegyet sikerült lefoglalni az ügyfelek számára, köztük a NASA-t, a malajziai kormányt és az MDA-t, a kanadai adatgyártó társaságot, útjainkonként 7,1 és 35 millió dollár között. A SpaceX cash-pozitív volt a tavalyi negyedik negyedévben, és jó úton haladja a jövedelmezőséget, amikor a könyvek 2007-re zárulnak.
Bámulatos, hogy a repülőgépipar olyan hatékonysági szintet ért el, hogy nyereséges rakétatársaságot tud létrehozni anélkül, hogy sikeresen elindított volna egy rakétát. Eddig a SpaceX két tesztindítást hajtott végre - az ideálisnál kevesebb eredményt elérve. Első indításakor, 2006-ban, a motor felemelkedéskor kigyulladt. Az ez év elején indított második rakéta 180 mérföldet tett meg, de a rakétabiztonságban „slosh” néven ismert probléma sújtotta. Az abortív repülés során a motor rezgései miatt az üzemanyagtartály belsejében lévő folyékony hajtóanyagok elkezdtek lecsapódni. Ez a rakétát megpördítette és megakadályozta a motor megfelelő működését. Sajnos Musk és mérnökei nem telepítettek semmit az üzemanyagtartályba, hogy lassítsák a folyadékot. Körülbelül öt perccel a repülése után a rakéta megingott. Három perccel később visszaesett a Földre.
Miközben a Priust egy kijárat felé vezeti, Musk csatlakozik az értekezlethez, és beszélni kezd. Kirúgja az üzemanyagtartályhoz kapcsolódó irányelvek, aggályok és ötletek listáját: Hány terelő szükséges? Hogyan kerülheti el a SpaceX a teflon klipeket? Mi van a szűrővel? Készítsen-e a csapat egy modellt, vagy tesztelje azt számítógépes szimulációval? A telefont továbbra is a fülénél tartva leparkolja a Prius csempét a SpaceX túlzsúfolt telkének közepén - egy olyan társaságnál, amely havonta 11 alkalmazottal bővíti a parkolóhelyet -, és elindul, hogy befejezze az értekezletet. Később délután interjút készít egy leendő informatikai vezetővel és egy friss főiskolai végzettséggel, aki reményei szerint indítómérnök lesz. Találkozik pár Morgan Stanley bankárral. Ezt követően meghosszabbított találkozója van egy flip-flopot viselő 29 éves férfival, aki történetesen a rakéta uszonyainak tervezésével megbízott. Musk aggódik a Tesla Motors állapotán - 20 jelöltet meghallgatott, és még mindig nem talál megfelelő vezérigazgatót -, és interjút ad egy írónak Foton magazin a SolarCity ígéretéről. Sok-sok e-mail válaszolandó.
énHárom zavaró társaság egyidejű pásztázása keményen hangzik, a Musk számára szokásos üzlet. A dél-afrikai Pretoria városában nőtt fel 12 éves gyermekként elvált szülőkkel, Musk létrehozott egy videojátékot, a Blaster-t , és eladta egy számítógépes folyóiratnak istentelen 500 dollár összegért. Körülbelül egy évvel később Elon és öccse, Kimbal, aki már régóta Musk legközelebbi barátja és fõ összeesküvõje volt, terveket készítettek, hogy árkádot nyissanak iskolájuk közelében. 'Nagyon meggyőző javaslat volt, amikor 13 éves vagy, és szereted a videojátékokat' - mondja Musk, és ritka kuncogást enged. Feladták, amikor egy városi tisztviselő tájékoztatta őket arról, hogy az engedély megszerzéséhez egy felnőtt aláírása szükséges, ehelyett házi csokoládét adtak el osztálytársaiknak. Tizenéves korában Musk több ezer dolláros tőzsdei nyereségbe helyezte kisvállalkozói vagyonát.
Közvetlenül Elon 16. születésnapja előtt, és anélkül, hogy szóltak volna szüleiknek, a testvérek busszal mentek a kanadai nagykövetségre, és útlevelet kértek. (Anyjuk, kanadai állampolgár, most Manhattanben él.) Egy évvel később Elon repülőjegyet vett Kanadába, és apja kifogásai miatt végleg elhagyta Dél-Afrikát. Musk szerint a dél-afrikai védelmi erők elől menekült a kötelező szolgálat elől, amelyek még mindig az ország fekete többségét elnyomták. De gyorsan hozzáteszi, hogy régóta arról álmodozott, hogy Amerikába jön. 'Bármelyik országból jöttem volna ide' - mondja. 'Az Egyesült Államokban nagyszerű dolgok lehetségesek.' Amikor megkérdezem Muskot, megbocsátott-e valaha apja a távozásért, azt válaszolja: 'Nem igazán érdekel.' A kettő ritkán beszél ma.
Musk beiratkozott az ontariói Kingstoni Queen's Egyetemre; Kimbal egy évvel később csatlakozott hozzá. Szinte pénz nélkül Musk számos munkát végzett - gyakornokként a Microsoft kanadai marketing osztályán, gyakornokként a Bank of Nova Scotia-ban, és programozóként egy videojáték-fejlesztőnek, amely előzetesen Rocket Science nevet viselte. Ösztöndíjjal a Pennsylvaniai Egyetemre költözött, és pénzügyi, valamint fizikai diplomát szerzett. Érettségi után, 1995-ben a kaliforniai Palo Alto-ba költözött, ahol felvették a Stanford fizika Ph.D. programot, ahol különféle energiatároló eszközök tanulmányozását tervezte, az úgynevezett kondenzátorokat.
Valami megváltozott azon a nyáron, amikor Musk a Netscape Communications nevű, egy nálánál fiatalabb gyerek által alapított vállalkozás figyelését megduplázta aznap, amikor a nyilvánosság elé került. 'Csak nyilvánvalóvá vált, hogy az internet jelentősen megváltoztatja a világot, míg a kondenzátorok meghozhatják gyümölcsüket, vagy nem' - mondja. - Átfogó érdeklődésem az volt, hogy bekapcsolódjak a valóban fontos dolgokba. Musk két nappal az egyetemen töltött nap után kivonult Stanfordból, azzal a homályos elképzeléssel, hogy internetes céget alapít. 2000 dollárja volt a bankban, autó, számítógép és egyetlen barátja sem volt a Bay Area-ban.
Musk energiát öntött egy általa alapított Zip2 nevű cégbe, amely bizonyos szempontból alig volt több, mint opportunista hack. Musk meggyőzte a Navteq-et, egy digitális térképkészítő vállalatot, hogy engedje meg, hogy térképeit online helyezze el. Ezután néhány száz dollárért megvásárolt egy üzleti könyvtárat CD-ROM-on, írt egy kis szoftverkódot, amely összekapcsolta a térképeket a könyvtárral, és létrehozta a web első sárga oldalait. Azon az ősszel Kimbal és egy másik barátja csatlakozott hozzá, és a trió havi 400 dollárért bérelt egy szivárgó tetővel rendelkező kis irodát. Megtömítették a mennyezetet, vettek pár futont és kicserélték a szőnyeget - és a dank irodában éltek és dolgoztak. Mivel nem engedhette meg magának a nagy sebességű internetkapcsolatot, Musk betárcsázós modem segítségével számítógépén futtatta a weboldalt. 'Éjszaka programoznám, nappal pedig bekapcsolnám a szervert' - mondja. Végül Musk rábeszélte az egyik földszinti internetszolgáltatót, hogy engedje, hogy lyukat fúrjon a mennyezetbe és bedugja.
1996 januárjában a három társalapító felállította Mohr Davidow Ventures-t, a Sand Hill Road kockázatitőke-társaságot, és 3 millió dolláros finanszírozásról beszélt. (Végül 38 millió dollárral többet kapnának.) A pénz megszerzése érdekében Musk beleegyezett abba, hogy a vezérigazgatói szerepet egy szakembernek engedje át - Richard Sorkin, a Stanford M.B.A., aki a Creative Technology hardvergyártó cégének alelnöke volt. A következő két évben Sorkin hozzáértően, de nem látványosan navigálta a Zip2-t. Míg a Yahoo, egy újabb felkapott címtárszolgáltatás, internetes szörfösöknek adta el magát, a Zip2 arra összpontosított, hogy az újságcégek térképeket, útvonalterveket és üzleti listákat kínáljanak online olvasóiknak. Musk bánatára a Sorkin sok olyan cég befektetését kérte, amelyek licencelték a szoftverét. 'Felszámoltuk az újságokat' - mondja Musk. 'Ők befektetők, ügyfelek voltak, és a testületben voltak - és alapvetően a Zip2-t kényszerítették alá alárendelt helyzetbe.' Ahogy a Yahoo bevezette az új média korszakát, a Zip2 Musk szerint megrekedt a régi őrség előtt. (Sorkin a maga részéről nem kért bocsánatot. „Ez nem filozófiai kérdés volt - mondja.„ Ott jártunk, ahol a pénz volt. ”)
1998-ra Musk, aki továbbra is elnök-ügyvezető alelnök maradt, alaposan elkeseredett vállalatának irányításában, de úgy találta, hogy nem tud mit kezdeni ez ellen. Több finanszírozási forduló csupán 7 százalékra hígította részesedését. A befektetők, köztük a Knight Ridder, a Hearst és a New York Times Company, hét igazgatósági helyből négyet foglaltak el. Ugyanezen év áprilisában Sorkin megpróbálta eladni a Zip2-t a Citysearch számára, amely létrehozta volna az ország legnagyobb helyi kereső cégét. Musk, aki úgy vélte, hogy Sorkin elherdálja az életképes fogyasztói márka létrehozásának lehetőségét, segített felkelni a Zip2 vezetői között, akik azzal fenyegetőztek, hogy kilépnek, ha Sorkint nem távolítják el. A testület kirúgta Sorkint és megölte az üzletet. Musk sajnos Mohr Davidow Derek Proudian-t választotta vezérigazgatónak, és azonnal eladta a céget a Compaq-nak. 'Amit meg kellett volna tenniük, az engem vezetett' - mondja. 'Ez rendben van, de nagyszerű dolgok soha nem fognak történni kockázatitársaságokkal vagy szakmai vezetőkkel. Nagy a hajtóerejük, de nincs kreativitásuk vagy belátásuk. Van, aki igen, de a többség nem.
A Compaq 307 millió dolláros készpénzfizetése a Zip2-ért - akkoriban ez volt az eddigi legnagyobb összeg, amelyet valaha egy internetes cégért fizettek - tette Muskot gazdag, de meglepően boldogtalan fiatalemberré. Annak ellenére, hogy 22 millió dollárt zsebelt be, a Zip2-t valami kudarcnak tartotta. Nekilátott, hogy segítsen az internet kiépítésében, és ehelyett szoftvereket készített A New York Times. Ahelyett, hogy szabadságot szedett volna, azonnal elkezdett dolgozni egy új ötleten: egy online pénzügyi szolgáltató cégnél, amely a hagyományosakat elavulttá tette. 'A bankok szörnyűek az innovációban, és a pénzügyi szolgáltatások hatalmas szektor, ezért arra gondoltam, hogy itt kellene lennie valaminek' - mondja. 1999 nyarán a Sequoia Capital, az Oracle, az Apple és a Cisco legendás támogatója 25 millió dolláros beruházást vezetett Musk új pénzügyi szolgáltató cégében, az X.com-ban.
A buborék idején felvetett sok diós ötlethez hasonlóan az X.com is kénytelen volt visszafogni ambícióit. Musk úgy döntött, hogy egyetlen funkcióra összpontosít: arra, hogy e-mailen keresztül fizessen. 1999-ben egyesítette cégét egy Confinity nevű, vállalkozás által támogatott versenytárssal, amelynek hasonló terméke volt, PayPal néven; az egyesült vállalat megtartotta az X.com nevet, és Musk vezérigazgató lett. Tíz hónapig az egók, a személyiségek és a látomások heves összecsapásának volt az elnöke. 'Elon nyilvánvalóan nagyon furcsa,' mondja Levchin, a Confinity társalapítója. Levchin azonban hozzáteszi, hogy a Musk-szal való együttműködés - vagyis a Musk-nak való munka - nehéz lehet. 'Ő egyike azoknak a srácoknak, akik nagyobbak lehetnek, mint a szoba' - mondja Levchin. Ő és a Confinity másik társalapítója, Peter Thiel egyre jobban kiábrándult Musk mikrohallgatás iránti hajlandóságából, mivel a technológiával és a márkajelzéssel kapcsolatos nézeteltérések kiborultak. 2000 őszén Musk kéthetes útra indult, hogy találkozzon a leendő befektetőkkel. Visszatérve megtudta, hogy Levchin és Thiel puccsot szervezett. A testület elbocsátotta Muskot, Thiel helyére lépett, és átnevezte a PayPal céget.
Noha Musk elismeri, hogy a puccs bántotta, sikerült érzéseit palackozni. - Eltemettem a csatabárdot - mondja, miközben pantomimokat húz elő egy pengével a hátából. 'Az élet túl rövid a hosszú távú haraghoz.' Természetesen az is igaz, hogy Levchin és Thiel tovább vezették a PayPalt, és még gazdagabbá tették. Ám Musk még nem túllépett azon, hogy a cég soha nem lett több, mint dicsőített funkció, és továbbra is úgy véli, hogy a PayPal potenciálisan a világ legnagyobb fogyasztói pénzügyi szolgáltató társaságává válhat. '120 millió ügyfele van, és nagy a bizalmi tényező' - mondja Musk. - Sok a tőkeáttétel nélküli érték.
julianne hough születési dátum
énelőször beszélt Muskkal 2006 őszén, akkor, amikor a Tesla Roadster még mindig csak egy szép prototípus volt. - Szilícium-völgyi srác vagyok - mondta Musk akkor. - Csak azt gondolom, hogy a Szilícium-völgyből érkezők bármit megtehetnek. Musk megjegyzése aligha volt meglepő: a Tesla Motors-t, sőt, mindent, ami a Musk-ot illeti, következetesen csomagolták, mutatták be és magyarázták, amikor a Szilícium-völgy régi vonalú iparágakat hív fel. 'A Szilícium-völgyi induló vállalkozás így tervezi az autókat' - hörgött a Vezetékes magazin írót kivitték próbaútra. (Miután autóba ültem, bevallom, nehéz nem elcsigázni.)
De Musk cégei nem úgy néznek ki, mint a Silicon Valley internetes cégek manapság. A Tesla Motors a SpaceX-hez hasonlóan ambiciózus szerencsejáték, amelynek célja a bevett piac. Musk elárulta a korai stádiumú befektetőket, és maga bankolta meg a vállalatot; a mai napig 37 millió dollárt tett be. Bár a Tesla azóta több mint 68 millió dollárt fogadott el kockázatitőke-társaságoktól és magántőke-társaságoktól, Musk továbbra is a többségi részvényes. Ez az egyedüli megközelítés kihívást jelent a Szilícium-völgy kezdő vállalkozásokkal kapcsolatos feltevései számára - állítja John Seely Brown, a Xerox korábbi vezető tudósa és a Dél-Kaliforniai Egyetem vendégkutatója. 'Amikor először hallottam az űrről, azt mondtam:' Istenem szerint ez a srác őrült '- mondja Brown. - De ez a lényeg.
Amikor azt javaslom Musknak, hogy vakmerő vagyonával, hűvösen válaszol. 'Rendben van, ha a tojásait egy kosárban tartja, amíg ellenőrzi, mi történik azzal a kosárral' - mondja. 'A Szilícium-völgy finanszírozási modelljének az a problémája, hogy az első befektetési forduló után elveszíti az irányítást.' A Musk irányítása azt jelenti, hogy a cégei ne váljanak résszé. Ez mindennapi döntések meghozatalát is jelenti. A Teslánál Musk irányelveket adott ki az ülések párnáiról, a fényszórók alakjáról, még a csomagtartó stílusáról is a vállalat készülő középkategóriás szedánján - furcsa kérés, tekintettel arra, hogy mérnökeinek még ki kell deríteniük, hogy pontosan mi lesz a dolog hajtású. A legvitatottabb Musk-rendeletek a továbbítást jelentették. Martin Eberhard, a Tesla társalapítója, majd vezérigazgatója azzal érvelt, hogy gyorsabb és könnyebb lenne az autót egysebességes váltóval felépíteni. Musk kétsebességes modellt rendelt, hogy a Roadster óránként jóval több mint 100 mérföld maximális sebességet tudjon elérni.
Eberhard nehéznek találta ezeket a kéréseket. 'Sikeresen végeztem a karrieremet a problémák korlátozásában, a lehető legkevesebb kezelhetőségben' - mondja Eberhard, aki korábbi cégét, az e-könyveket gyártó NuvoMediat 2000-ben 187 millió dollárért eladta a Gemstarnak. 'Elon ennek ellenállt annak érdekében, hogy javítsa az autót - de azzal a kockázattal, hogy összetettebbé válik.' Musk, aki néhány hónappal ezelőtt Eberhardot a technológiai elnökvé alakította és ideiglenes vezérigazgatót helyezett be, azzal érvel, hogy a Tesla éppen azért ütős, mert nem áldozta fel az autó teljesítményét önkényes, rövid távú cél elérése érdekében. 'A Tesla figyelemre méltó tulajdonsága - mondja Musk -, hogy ez az első elektromos autó, amely versenyképes egy benzines autóval, mint termékkel.' Más szavakkal, Musk autója gyorsabb, hűvösebb és szórakoztatóbb vezetni, mint egy összehasonlítható árú benzinkúszó. Ennek eredményeként a Tesla 600 ügyféltől gyűjtött betéteket, ami 30 millió dolláros kamatmentes hitelt jelent. Természetesen a Tesla vásárlói elég hűvösnek ítélhették az autót, csak egysebességes sebességváltóval, kényelmetlen ülésekkel vagy béna fényszórókkal. De arra is van esély, hogy kiborultak volna és Ferrarit vásároltak volna maguknak.
A Tesla üzleti terve egy olcsóbb, a White Star kódnevű szedán kifejlesztését követeli az elkövetkező néhány évben, valamint a márkakereskedések és szolgáltató központok hálózatának megnyitását. A vállalat azon is dolgozik, hogy megállapodást kössön egy nagy autógyártóval (amelyet Musk nem hajlandó megnevezni), hogy tömeges elektromos járművek futóműveinek és meghajtóinak szállítójává váljon. Eközben Musk nehezen talál vezérigazgatót. 'Szükségünk van valakire, aki be tudja építeni a Teslát a következő nagy autóipari vállalatba' - mondja.
Musk elismeri, hogy az a fajta ember, akit követ - aki induló gondolkodású, de megérti, hogyan lehet több százezer autót építeni - nem biztos, hogy létezik, ami kényszerítheti őt a vezérigazgatói szerepre - amit mond nem érdekli. Amikor megkérdezem Muskot, fontolgatná-e valaha vezérigazgató alkalmazását a SpaceX vezetésére, néhány másodpercig szünetet tart, hogy elmélkedjen a kérdésen. 'Lehet, hogy ez elbizakodott, de még senkivel sem találkoztam, aki ezt megtehette volna' - mondja, mielőtt átdolgozta volna. - Nos, várj, ez nem igaz. Jeff Bezos megtehette. Larry Page ezt megtehette. Bill Gates megtehette. De csak nagyon kevés olyan ember létezik, akik megfelelő technikai és üzleti képességekkel rendelkeznek e munka elvégzéséhez.
Musk a Szilícium-völgybe vitte sugárhajtóját a Tesla vezérigazgatójának újabb interjújához. Szóval elfoglalt vagyok, ha felmászok egy kétszintes ház tetejére a kaliforniai Santa Monicában. Itt vagyok, hogy megnézzem a SolarCity-t, Musk legújabb - és bizonyos szempontból a legjobb - fogadását. A vállalat egy igénytelen irodaparkban található Foster Cityben, a Szilícium-völgy szívében. De ha igazán meg akarja érteni, mire készül Musk, akkor a legjobb hely a tetőtéri hely, amely távol áll a szoftverek és részvényopciók világától, és az innovációról beszél. Két zöld SolarCity pólós srác, Wade Meier és Johnny Davis villáskulcsokkal fényes fekete napelemeket rögzít a lapos tetőre. Óvatosan dolgoznak: Minden 5 méteres és 3 lábos panel ára 950 dollár, és úgy tűnik, hogy ez a ház jóval meghaladja a 2 millió dollárt. A telepítés hat napig tart, 35 000 dollárba kerül, és havonta körülbelül 250 dollárt takarít meg a lakástulajdonosoknak az elektromos számlájukon.
Kalifornia-szerte - és nem sokkal később Arizonában és Colorado-ban - a SolarCity legénységei pofás zöld teherautókban és megfelelő egyenruhákban jelentkeznek az ügyfelekre. Musk tavaly 10 millió dollárral vetette be a céget, és ötletet tett a napenergia érdekében, amit a Dell a számítógépekért tett. A vállalat, amely Musk szerint valószínűleg három befektetése közül a legjobban megtérül, már 180-at alkalmaz Berkeley, Foster City, Los Angeles, San Diego és Sacramento irodáiban, és havonta átlagosan 90 telepítést alkalmaz. Októberben nyert szerződést az eBay központjának napelemekkel való felszerelésére. A 2007. évi bevétel meghaladja a 23 millió dollárt.
A SolarCity üzleti terve, amelyet Musk először néhány évvel ezelőtt a társaság alapítóinak (és unokatestvéreinek), Lyndonnak és Peter Rive-nek javasolt a Burning Man fesztiválon, az, hogy a panelgyártást - az egyre versenyképesebb és árucikkesebbé vált üzletet - olyanokra hagyja, mint BP és koncentráljon a kiskereskedelmi márka építésére. A szolárkapacitás telepítése otthoni vagy kisvállalkozásban körülbelül 9 dollár / watt, de a panelek csak 4 dollár / watt. A telepítési üzletág, amely magában foglalja a felmérést, a tervezést, az értékesítést és a panelek tényleges rögzítését, drága és nem hatékony. 'Mindez anya-pop vállalkozók, és ők alapvetően szopnak' - mondja Musk. 'Egyikük sem tett komoly erőfeszítéseket az egész folyamat csiszolására - tudod, a felesleges alkatrészek és a munkaerő kiszorításában -, és akkor nincs méretgazdaságosságuk, amennyiben tömegesen vásárolnak paneleket vagy kialakítják a legjobb gyakorlatokat.'
Ennek megvalósítása azt jelentette, hogy létrejöhet egy új gazdaságú építőipari vállalat, a házak visszaesése közepette. Az olyan technikusok, mint Meier és Davis - akik egyébként órabért fizetnének tetőfedőknek vagy vállalkozóknak - részvényopciókat kapnak egy olyan társaságban, amely Musk szerint IPO és országos terjeszkedés felé tart. Arra is ösztönzik őket, hogy próbálják ki a különböző telepítési technikákat - például kevesebb lyukat fúrhatnak a tetőbe -, és számolnak be eredményeiről. 'Megvan az összes mérnök személyes mobiltelefon-száma, és minket hallgatnak' - mondja Davis, az egykori építőmunkás. Amikor az ügyfél felhívja a SolarCity ingyenes telefonszámát, az eladó műholdas felvételek alapján értékeli, hogy a ház elegendő napfényt kap-e. Ezután a laptopokat használó munkatársakat kiküldik a tető felmérésére, becslés kidolgozására és szerződés megkötésére. A tényleges telepítés mellett a SolarCity feldolgozza az ügyfelek visszatérítési kérelmeit az állami kormánnyal, távolról figyeli a panelek teljesítményét és kezeli az esetleges karbantartásokat. 'Célunk a napenergia költségeinek csökkentése, hogy mindenki tiszta energiát tudjon átvenni' - mondja Lyndon Rive. 'Mindenképpen fogyasztói márka akarunk lenni.'
NAK NEKfél órányi autóútra a SolarCity munkaterülettől délre egy másik építési projekt, a SpaceX új központja. Az El Segundóban öt nagy raktárat elfoglaló rakétatársaság készen áll arra, hogy otthona legyen nagy ambícióinak, és Musk abszurd módon nagyot választott ki. Az épület, egy óriási fészer, közvetlenül a Hawthorne repülőtér mellett, 11,4 hektárt foglal el, és egykor a Boeing 747-es géptörzsét gyártó gyár kapott helyet. Úgy tűnik, hogy ez a tény rendkívüli módon izgatja Muskot: A gyár visszaszerzése egy régi repülőgép-titánból - nem kevésbé a Boeingből - túl jó, hogy igaz legyen.
A hely még építés alatt áll, amikor Musk megmutatja, de láthatja, hogy különleges lesz. Az egész társaság egyetlen nyitott padlón lesz elhelyezve, alacsony falú fülkékkel. Musk kocka holtponton van, közvetlenül egy olyan hely mögött, ahol két acéltartó alkot egy óriási X-et. Ha elkészült, egy mérnök képes lesz átsétálni a gyártási padlóra, és megnézheti egy rozsdamentes acélból vagy egy óriási alumíniumlemezből kialakított üzemanyagtartály. Az eladók hallhatják a gyári munkások hegesztését, és a dolgozók reggel megérkezve elhaladnak az eladók mellett. Mindenki ingyen étkezik a kávézóban.
Musk megtervezte az épület belsejét. Bob Reagan, aki állítólag a SpaceX gyártási tevékenységének felelőse, építésvezetőként dolgozott. Miután rövid ideig megállt, hogy felszólítsa Reagant, hogy győződjön meg róla, hogy a Scotchguardot alkalmazzák az új fülkékre, Musk a mennyezeten csillogó fémre mutat. - Ilyen csatornákat soha nem fogsz látni sehol máshol - mondja vigyorogva. - Nézze meg ezeket a körvonalakat. Amint sétálunk a gyár emeletére, ismét felnéz. 'Ezek 60 méteres mennyezetek kifutókkal' - mondja. Szünetet tart, és csodálkozik a számon, majd hozzáteszi: 'Ha emberek járnának odafent, akkor aprók lennének.' A látogatás során Musk remek formában van, mosolyog, nevet, kapkod - sőt, szinte nyugodt. Van valami furcsa és megható ember abban a szándékában, hogy elérje az eget, aki szünetet tartva csodálkozhat egy igazán magas mennyezeten.
