Fehér cowboy kalap kezében és a homlokán lévő verejtékhez tapadó hajjal Jason Ballard körbejár egy 11 1/2 méter magas Vulcan II nevű 3-D nyomtatót, amely egy kis domb tetején álló betonlapon áll. Késő tavaszi nap van Austin külvárosában, a hőmérséklet 90 ° C és a páratartalom nem sokkal lemaradva, és a gép nem működik - és senki sem tudja kitalálni, miért.
Ballard hunyorog a déli napon. 'Az emberek látják ezeket a hihetetlen történeteket erről a technológiáról, mintha nincsenek problémák' - mondja.
A mai makacssága ellenére a Vulcan II nagyon nagy ötlet. Az óriási nyomtató - amelyet Ballard startupja, az Icon az otthonok építésének radikális új módjaként dolgozott ki - folyamatos betongyöngyöket szippant ki, amelyek egymásra rakódva falakat hoznak létre, bármilyen konfigurációban is kívánja az építtető. Csak egy egész kis ház falát köpheti ki 24 órán belül. Az építkezés az ezermilliárd dolláros ipar az Egyesült Államokban; A háromdimenziós nyomtatású épületek akár a ház felépítésének felét is megfoszthatják - jósolja Icon. Gondoljon bele, mit jelent ez a világ több mint egymilliárd emberének, akiknek nincs megfelelő menedékhelye - és vegye figyelembe azt is, hogy ha a 3D-nyomtatott épületek mindennaposak, évente több száz millió tonna építési hulladékot lehetne megszüntetni.
Először azonban a Vulcan II-nek működnie kell. Ezen a héten Ballard és az Icon csapata kivitte a frissen épített robotját a laboratóriumból és a terepre az első valós nyomtatás céljából, egy közösségi központ nevű környéken, a Community First nevű területen! Falu - apró otthonok tengelye, amelyet hajléktalan emberek szálltak meg. Hétfőn kinyomtatták a falak első három rétegét, majd előkészítették azt a reményt, hogy kedden egy teljes nyomtatási nap lesz, amelynek során elméletileg elkészíthették volna a szerkezetet, kivéve a tetőt és a befejezést. De aznap reggel a nyomtatóból előkerült beton túl száraz volt. A csapat letisztította a tömlőket, elvégezte a beállításokat, és megpróbálta újra - majd betonlevest fogyasztott. Így ment 15 órán át: Próbáljon meg nyomtatni, módosítani, próbálni, módosítani, próbálkozzon újra. Most, szerdán folytatódik a nyomozás.
A laboratóriumi termesztésű húsokhoz vagy az önvezető autókhoz hasonlóan a 3D nyomtatású házak is tudományos-fantasztikus fantáziának tűnnek életre - ezért lett az ikon egyik napról a másikra szenzáció 2018 márciusában, amikor bemutatott egy apró otthont, amelyet nyomtatott a Vulcan II elődjével (természetesen Vulcan I-nek hívják) Austin SXSW konferenciáján. A vállalat gyorsan összegyűjtött 9 millió dollár alaptámogatást olyan vezető kockázatitőke-befektetőktől és olyan vállalatoktól, mint a D.R. Hortont, az ország legnagyobb házépítőjét, akiről minden média tudósított Ház gyönyörű a Fox News-nak.
milyen magas tarek el moussa
„Amit az Icon csapat ilyen rövid idő alatt elért, az nemcsak egy áttöréses áttörés a házépítésben - inspirációt jelent az egész világ számára arra, hogy a dobozon kívül gondolkodjon arról, hogy az emberiség miként fog szembeszállni a globális lakásválsággal” - jelentette ki Jason Portnoy, a PayPal korai vezetője és az Oakhouse Partners, a Szilícium-völgy kockázatitőke-társaság alapítója, amely az Icon vezető befektetője.
Most Ballardnak meg kell felelnie a hype-nak. A valóság pedig rendetlen lehet. 'Ezek azok a pillanatok, amikor eldönti, hogy milyen vállalat lesz belőled' - mondja, mint egy újonnan felvett anyagtudományi doktor és más munkatársak, akik még egy konkrét mintát követnek. 'Könnyű olyan cégnél dolgozni, ahol minden azonnal tökéletesen működik. De az első néhány alkalommal rakéták robbantanak fel.
Tudná.
Vékony, fiús és intenzíven spirituális, Ballard gyengéd texasi csengéssel beszél, amely a legnagyobb akadémiai utalásokat is E.O. Wilson vagy Carl Sagan a vidéki bölcsesség hangja. Amikor megvitatja legmerészebb, az esélyekkel ellentétes céljait, inkább prédikátornak hangzik, mint Silicon Valley vívójának. Munkatársai között odaadásra sarkall. 'Nehezen tudom rávenni az embereket, hogy éjszaka menjenek haza' - mondja Dmitri Julius, az Icon műveleti igazgatója, aki szintén a Ballardnál dolgozott az előző vállalatánál, a zöld lakberendezési üzletláncnál. - Az egyik legokosabb, legmágnesesebb és jókedvű ember, akivel valaha találkoztam.
Ballard „a fenyőfüggöny mögött” nőtt fel Kelet-Texas mélyén - egészen pontosan Orange, nem messze a Louisiana vonaltól - ahol a táj nyílt síkságról fenyőerdővé és öblössé válik, és ahol a szegénység szintje nem sokáig ezelőtt azt jelentette, hogy az emberek vacsorára néha birtokokra vagy mosómedvére vadásztak. Míg szülei szilárdan középosztálybeli tagjai, amikor a texasi A&M biológus diplomáját megszerezte, családjában elsőként végzett az egyetemen.
A főiskola után, a késői időszakban, Ballard a zöld építők építőszemélyzetén dolgozott Coloradóban, és észrevette, hogy egyetlen helyen sem kaphatnak munkáltatói fenntartható anyagokat. Tömeges beszerzése nehéz és drága volt. Elkezdte gondolkodni arról, hogy nézhet ki egy fenntartható otthoni fejlesztési lánc, és felhívta az egyetemi barátot, Evan Loomist, aki akkor a keleti parton dolgozott, mint befektetési-banki elemző a házépítéssel. Ketten megkezdték az üzleti terv kidolgozását. Ballard felesége, Jenny - akikkel egy pajtatáncban találkoztak, amikor mindketten tanácsadók voltak egy coloradói keresztény nyári táborban - kitalálta a nevét: TreeHouse.
Ballard egy másik álom felé is törekedett: belépni a szemináriumba és püspöki pap lesz. 2010-ben egy napon Jason és Jenny találkozott a texasi egyházmegye püspökével - nagyrészt olyan formalitás, amelyben Jason megkapta a férfi áldását a papságra. De a beszélgetés Ballard többi szenvedélyére tért ki.
- Jason - mondta végül a püspök -, úgy tűnik, téged a nagy problémák kezelése motivál. Ezért akarsz pap lenni. De szeretném, ha nyitott lennél arra az elképzelésre, hogy a papi elhívást a TreeHouse-on keresztül fogod gyakorolni. Szeretném, ha teljes szívvel próbálná befejezni, amit elkezdett. A templom mindig itt lesz. Imát mondott a pár felett, és megszületett egy vállalkozás.
Ballard és Loomis összefogva 6,8 millió dolláros támogatási összeget gyűjtöttek, a Container Store társalapítója és társa, Texan Garrett Boone vezetésével, aki a társaság elnöke lesz. Megfogadták a befektetők tanácsát, és két vezetőt toboroztak a Home Depot-ból, mivel nem voltak valódi tapasztalataik a téren. Az egyik ilyen veterán vezérigazgató lett. A Loomis elnöki és Ballard-alelnöki tisztséget vállalt, a termékválasztásra és a szolgáltatásokra összpontosítva.
Az első TreeHouse 2011 végén nyílt meg egy austini szalagüzletben, és figyelemre méltó gyújtáskihagyás volt. Ahelyett, hogy valami radikálisan új és innovatív dolog lenne, egy drágább, de tipikus nagydobozos üzlet volt, magas polcokkal, padlótól a mennyezetig halmozottan, hardverrel - akárcsak a Home Depot. Nem sikerült teljesítenie az értékesítési célokat, és két éven belül az igazgatóság Ballard kivételével kiszorította az egész vezetői csapatot, és felkérte vezérigazgatónak. Éppen 30 éves volt. Ideje teljesíteni a püspöknek tett ígéretét.
Aztán Jennynek azt mondták, hogy mellrákja van - míg Jason-nal két csecsemő volt otthon, akik közül az egyik, akit még csak megtudtak, epilepsziás volt. Keményen imádkoztak, és úgy döntöttek, hogy neki kell vállalnia a munkát. Az orvosok korán elkapták Jenny daganatát, ami leegyszerűsítette a kezelést. - Azt mondtuk: Ez a műtétek éve. Csak üsd ki ezt, és lépjünk tovább '- mondja. - Ez egy ütközés az úton, nem lyuk.
- Világossá vált számomra Ballard úgy emlékszik: 'Ha a TreeHouse a normál kiskereskedelmi játékkönyvet vezette, akkor meghalnánk, mert a kiskereskedelem haldoklik.' Azonnal átépítette a TreeHouse-t egyfajta együttműködési projekttervezési területté és bemutatóteremmé, ahol az ügyfelek leülhettek mondjuk egy napelem panel szakértőjéhez, hogy feltérképezzék egy installációt és átdolgozzák a pénzügyeket. Az eladások növekedtek. Ballard üzletet kötött, hogy az első kiskereskedő bárhol a Tesla Powerwall lakossági energiatárolót szállítsa, és sokkal nagyobb versenytársakat értékesített az olyan meleg otthoni márkák számára, mint a Nest és a Big Ass Fans. 'Ha a TreeHouse végül nem működik - mondta Boone -, nincs igazság az univerzumban.'
2017 elejére a vállalat új dallasi üzletet készített elő, és még több tervet tervezett. Ballard megkezdte a technikai csapat összeállítását, és létrehoztak egy virtuális valóság eszközt az új üzletek áttekintéséhez, hogy kitalálják az optimális alaprajzokat, és ügyes eszközként szolgálják a TreeHouse projekt tanácsadóit (értékesítőit) az ügyfelek számára. hogy segítsen megtervezni az otthoni fejlesztéseket.
De Jenny rákja visszatért, és ezúttal a prognózis súlyos volt. Szüksége lenne egy átfogó kemoterápiás kezelésre, és nem volt világos, hogy túléli-e.
Ballard lelkes terepfutó volt az egyetemen, és megküzdési mechanizmusként visszatért régi sportjához. Az éjszaka közepén, miután egész nap a TreeHouse-ban dolgozott, beteg feleségét és két gyermekét gondozta, és mindet lefeküdt, csendesen kicsúszott a bejárati ajtón, és futni kezdett, célt nem szem előtt tartva. Néhány éjszaka 30 mérföldet futott, míg családja és alkalmazottai aludtak. - Alhatok, amikor meghaltam - mondta Jennynek.
Minden heti kemoterápiás ülésén támogatta Jennyt. Támogatta, amikor feliratkozott a Colorville-hegységben lévő 100 mérföldes ultramaraton, a Leadville Trail 100 futására. 'Ha élni fogok, akkor tovább kell élnünk' - mondta neki. - És ha meghalok, akkor tovább kell élnünk. 2017 augusztusában még mindig kezelés alatt állt, amikor a futam futott - és befejezte, ritka bravúr az elsősök számára, nem beszélve arról, aki hetente csak néhányszor edzett az éjszaka holtában.
Jenny kezelése folytatódott, amikor a TreeHouse igazgatósága úgy döntött, hogy itt az ideje egy újabb kiskereskedelmi profit bevinni - a GameStop videojáték-bevásárlóközpont korábbi vezérigazgatóját. - Gratulálok, Jason - mondta Ballard. - Nagyszerű munkát végzett, és abban vagyunk, hogy rengeteg pénzt gyűjthetünk és szélesre vehetjük ezt a dolgot. Úgy gondoljuk, hogy ez egy olyan pont, ahol tapasztalt kiskereskedelmi szolgáltatóra van szükségünk. Ballard elnökévé válik, mondták neki: 'az innovatív látnok, új termékekre összpontosítva, új programokat fejlesztve'.
Ballard izgatott volt néhány dolog miatt - például az általa megálmodott otthoni konzultációs alkalmazás fejlesztésében, amely a TreeHouse-ot az üzlethelyiségein túlra is kiterjesztheti. De többnyire összetört. - Olyan érzés volt, mintha Mózes áthúzta az izraelitákat a sivatagon - mondja -, és amikor éppen az ígéret földjére akarnak menni, Joshua átveszi az irányítást.
De volt egy ötlete, hogy nem biztos benne, hogy megfelel a TreeHouse-nak. Körülbelül egy évvel korábban Loomissal egy prototípust kezdtek építeni egy nagyméretű 3D nyomtatóhoz. Mivel a TreeHouse aláhúzta Ballard korábbi kételyeit a rendkívül hatástalan építőiparral kapcsolatban, megoldásként a 3D-s nyomtatáshoz ragaszkodott: olcsóbb, gyorsabb és ellenállóbb lenne a szélsőséges időjárási viszonyok és az idő menetelése ellenére. Sok mindent olvasott a 3D-s nyomdák lehetőségeiről, és tudta, hogy ezt a lehetőséget még senki sem használta fel. 2017-ben Loomis-szal összefogtak Alex Le Roux-szal, egy frissen vert mérnöki diplomával, aki Houstonban kísérletezett a technológiával.
Ballard a TreeHouse ötletet művelte, miközben évekkel korábban szemináriumot folytatott; most Icon-t művelte, miközben a TreeHouse-nál nyomott. Egy egész napos munka után, de késő esti futása előtt ő, a kimerült Jenny és a gyerekek néhány órát töltöttek a nyomtatón, a gyerekek gerendákat csavartak össze. - Még mindig tudományos fantasztikusnak tűnt - emlékszik vissza. - Nem tudtuk, hogy működni fog-e. De milyen szórakoztató, hogy megpróbáltuk.
De Ballard már arra gondolt, hogy új ötlete átalakító és pénzügyi lehetőségei sokkal nagyobbak, mint a TreeHouse. 'Mindig azt gondoltuk, hogy a TreeHouse egyszer olyan nagy lehet, mint a Whole Foods' - mondja. (Ami nagyon nagy: az Amazon csaknem 14 milliárd dollárért vásárolta meg az élelmiszerboltot.) De ez növekményes, nem átalakító. Az Icon megváltoztathatja az építkezést, és menedéket kínálhat a rászoruló emberek számára. Olyat hozna létre, amely megváltoztathatja az emberiséget.
Mint Ballard, Loomis és Le Roux először beszélgettek a potenciális befektetőkkel, egy dolgot hallottak: Az ikon izgalmasan hangzik, de hát ez még mindig tudományos fantasztikusnak tűnik. Szükségük volt egy prototípus nyomtatóra, amely képes nyomtatni valamit, ami nemcsak otthonnak tűnt, hanem egy igazi, kormány által engedélyezett, lakható ház volt. Amikor a finanszírozás nem valósult meg, a partnerek több személyes hitelkártyát is felhasználtak a Vulcan I megépítéséhez.
A gondviselés véletlenszerű kapcsolat formájában jött létre. A Loomx által a TreeHouse korai napjain átélt keresztény startup-gyorsító, a Praxis alapítója bemutatta őt és Ballardot egy másik Praxis-timsónak, aki egy kaliforniai nonprofit szervezetet alapított New Story néven, amelynek feladata az, hogy otthonokat építsen a plusz olyan emberek, akiknek nincs megfelelő menedékhelyük. A New Story támogatást nyújtott az Icon számára a nyomtató elkészítéséhez és egy prototípus-ház felépítéséhez. 'Az éghajlatváltozáson kívül vitathatatlanul ma nincs nagyobb vészhelyzet a földön, mint a lakásválság' - mondja Brett Hagler, a New Story vezérigazgatója, aki a jótékonysági szervezet alapítója volt Haiti 2010-es pusztító földrengése után. 'A legnagyobb hatás eléréséhez szükségünk volt áttörés a költségek csökkentése és a gyorsabb építkezés érdekében a minőség feláldozása nélkül. '
Ballard mindezt úgy látta, hogy „két békát lehet megölni egy bottal” - állítson fel egy korai partnert és némi támogatást, miközben megmutatja a potenciális befektetőknek, hogy az Icon teljesen megengedett otthont teremthet. Tehát ahelyett, hogy a városon kívüli tehénlegelőn nyomtatott volna valamit, egy barátja irodája mögött nyomtatott, egy főként lakóövezetben, Austin belvárosa közelében. Célul tűzték ki, hogy 2018 márciusában bemutatják az SXSW házát.
Az SXSW előtt egy héttel az Icon csapatnak volt egy működő nyomtatója és egy saját beton receptje - ez egy trükkös dolog, kiderült, mert a betonnak könnyen át kell folynia a nyomtatón, de szilárd formában kell megjelennie, és vadul változó időben körülmények. De az „anyag-szállító rendszer”, amely betont tölt be a nyomtatóba, még nem működött. Március kezdődik Austin esős évszakában, és 2018 sem volt kivétel. Egy héten át minden este, szakadó esőben, Ballard, Loomis, Le Roux és egy ingyen sörért dolgozó forgó barátok együtt töltötték éjszakáikat a frissen kevert beton vödrét kézzel, a nyomtatóba nyomva, és egy 350 négyzet alakú területet sajtoltak ki. -lábas ház.
Befejezték a fesztivál első napjának, egy pénteknek a nyomtatását, a hétvégét pedig ablakok és ajtók felszerelésével, festéssel, valamint az áram és a vízvezeték bekötésével töltötték. A ház vasárnap este készült el, alig néhány órával a hétfőn tervezett indítási eseményük előtt. Teljes költség: 40 000 USD és 50 óra nyomtatási idő. Kijött egy városi felügyelő, aki ideiglenes tartózkodási igazolást adott a háznak. A kimerült Loomis felbérelt egy barátját (most az Icon szoftver vezetője), hogy aznap este elkészítsen egy gyors, egyoldalas weboldalt - képet az elkészült házról, egyszerű kapcsolattartási űrlappal mindenki számára, aki többet szeretne tudni.
Aztán eljött a médiaértesülések áradata, és számtalan megkeresés érkezett befektetőktől, házépítőktől, nonprofit szervezetektől és távoli kormányoktól. Egy hónapon belül Icon-nak több mint egymillió ház felépítését kérték. Portnoy, a PayPal korábbi ügyvezetője Houstonban látogatta meg a családját, miközben az SXSW médiatörés történt; miután elolvasta az Iconről szóló híreket, feleségét és gyermekeit egy bérelt furgonba halmozta, és egyenesen Austinba hajtott, hogy találkozzon Ballarddal és a csapattal a háznál, ahol a tornácon ültek és megismerték egymást.
„Pár percen belül egyértelmű volt, hogy Jason volt a megfelelő személy a vezérigazgatói posztra” - emlékeztet Portnoy. - Olyan világos elképzelése van arról, hogy mit szeretne a világ kinézni, és azt, hogy mit szeretne Icon hozzájárulni ehhez a jövőképhez. És bocsánatkérés nélkül áll: „Ezt hisszük, ezt fogjuk megtenni, ha részt akarsz venni benne, az nagyszerű, és ha nem, akkor az is nagyszerű. Tudjuk, merre tartunk. „PayPal-napjaiban Portnoy szorosan együttműködött Elon Muskkal, Max Levchinnel és Reid Hoffmannal. Ballard emlékeztette őket. - Hisznek abban, amit testük minden sejtjével csinálnak. És ez a meggyőződés rányomja bélyegét a körülöttük lévő emberekre, akik elkezdenek hinni abban, amiben hisznek.
Az SXSW nagy sikerű debütálása után Ballard elhamarkodott stratégiai feljegyzést írt, amely két lehetséges üzleti modellt vázolt fel - házak vagy nyomtatók értékesítése -, és azonnal felhagyott a TreeHouse-nál. Hónapokkal később, december egyik egy estéjén Ballard arra hívta fel a figyelmet, hogy egyik volt vezetője hívta fel a TreeHouse-t. A bejelentés reggel volt. Ballard felkelt az ágyból, megfürdött magának, és csak ült, és csendesen feldolgozta annak a társaságnak a végét, amely elvitte a papságtól és egy másfajta szolgálat felé terelte.
Nem volt sok ideje elmélkedni. Addigra agresszív célt tűzött ki az Icon számára, hogy bemutassa a Vulcan II-t a következő SXSW-n. Az új nyomtató 2,5-szer gyorsabban nyomtatna, mint az első. Táblagép egyszerű kezelőfelülete vezérelné, működne az anyag-szállító rendszer, és akár 2000 nap alatt is képes lenne egy 2000 négyzetméteres épület nyomtatására. Eközben Ben Carson, a HUD titkára meglátogatta Ikonot. Fannie Mae telefonált. Így tett a FEMA és az amerikai hadsereg is. Washington más tisztviselői figyelmeztették Ballardot, hogy a rivális országok megpróbálják megszerezni az ikon technológiai titkait. ('Erről többet nem tudok mondani' - mondja Ballard.)
2019. március 11-én Ballard az Icon hangár-szerű központjának egyik végén állt egy színpadon, és egy zsúfolt prédikációt mondott az olcsóbb, gyorsabb és jobb otthonépítés szükségességéről egy teltházba, majd kiadta a parancsot egy fekete leplezze le és fedje fel a hatalmas új nyomtatót, amilyennek Steve Jobs valamikor lehet.
milyen nemzetiségű Rob Schneider
Az ezt követő koktélóra győzelmi partinak tűnt. Austin polgármestere és más lámpatestek vigyorogva gratuláltak az Icon csapatának, miközben egy publicista eszeveszetten intézte a médiainterjúkat Ballarddal, aki a színpad elhagyása után felvette fehér cowboy kalapját. De Icon csak a rajtvonalhoz érkezett.
A Vulcan II, néma, de egy kis gázüzemű generátor dübörgése és alkalmanként sziszegés és kattanás miatt előre programozott útvonalat hajt végre a Community First födémalapja körül, és kísértetiesen kígyózik elő szürke, cső alakú betonrétegeiből. A kultúrház falai szinte varázslatosan emelkednek, és két napon belül elérik teljes magasságukat, mígnem, amikor az épület csak kész, péntek éjfélkor meghibásodik. Elsődleges gáztartályából kifogyott az üzemanyag, és a kiegészítő nem kapcsol be. Ha a csapat nem oldja meg azonnal, a csövekben lévő beton megkeményedik és tönkreteszi a nyomtatót. Ballard észrevesz egy buldózert, száguldozik, régi módon - szájával - szifonoz ki néhány dízelt, és a generátort elég hosszú ideig működteti a beton kiürítéséhez. - Szerencsére van egy vezérigazgatónk Kelet-Texasból - recseg.
A korábbi konkrét problémák, amelyeket a csapat megtudott, a szállító nem megfelelően megfogalmazott tételéből fakadtak. Miután megérkezett az új szállítmány, körülbelül 10 napos leállás után a dolgok újra működtek. Az Icon azonban egy nap arra törekszik, hogy harmadik fél építők használják a technológiáját az egész világon, és amikor eljön az a nap, óhatatlanul a beszállítók foltjaira kell támaszkodnia. Következetlenségek történnek. És ha ezek az ellentmondások téglázzák a drága nyomtatókat, vagy eltorzult, leromlott rendetlenségeket hoznak létre, akkor a megfizethetőség, a sebesség és az ellenálló képesség forradalmi fejlődésének ígéretei keveset jelentenek.
Ballard nyugtalan. Számára a lassulás csak egy természetes lépés az útjában, egy kisebb baleset a nagy tervben - az a fajta dolog, amely egyszerűen tájékoztatja a következő lépéseiről, mint egy új minőség-ellenőrzési lépés a beton ellátási láncban. - Olyan szerencsés, hogy ennek tanúja volt - mondja.
Vannak azonban valós következmények. A New Story-val való partnerség új szakaszban van: a nonprofit szervezet megszervezte az Icon számára, hogy Mexikó többnyire vidéki részén egy 50 kis ház teljes közösségét kinyomtassa. E projektet, a világ első 3D nyomtatású környékét eredetileg nyár közepén kezdték meg. A késések azt jelentik, hogy ősszel kezdődnek.
- Ugye, ez csoda érzés? Ballard követeli a tömegtől. 'Megmutatjuk a világnak, hogy van egy jobb út, és ez a szerelem.'Szeptember elejére Ballard és az előző évben alkalmazott 25 fős csapat néhány tagja Mexikóban él, alapokat rakva az otthonoknak, azon dolgozik, hogy óriási robotját át tudja vinni a szokásokon, és felkészüljenek a váratlan eseményekre következő. A körülbelül 18 hónapos rákmentes Jenny hamarosan csatlakozik hozzá, és elhozza a gyerekeket.
De szeptember 10-én Ballard néhány napra visszatért Austinba, hogy bemutassa az elkészült közösségi házat, amelyet most fehéren csillogtak, és egyedül álltak a szennyeződések tisztásán, mint egy templom. A hőmérséklet 100 fokot ér el, amikor Ballard kilép a beton tornácára, hogy megszólítsa a száz résztvevőt. Sok minden történt. A mexikói projekt mellett a társaság hamarosan megkezdi hat hajléktalanok otthonának nyomtatását a Community First-en. A Közép-Texasban lévő középpiaci házak nyomtatására vonatkozó megállapodást 30-50 százalékkal a piaci ár alatt nyomtatják ki. A tinta még mindig szárad a légierő támogatásával, hogy feltárja az ehhez szükséges nyomtatási lehetőségeket, és a NASA-val való egyezmény közelgőnek tűnik: az ügynökség be akarja vonni az Icon-t, hogy segítsen a Marson építeni.
Most azonban itt az ideje, hogy prédikáljon. 'A krónikus hajléktalanságot átélő emberek kezelhetetlenségével kapcsolatos összes cinizmus és negativitás ellenére ez csoda érzés, nem?' - kezdi Ballard. Néhány közönségtag igent morog. Hangja egy magasabb regiszterbe tolódik: - Nem érzi csodának? Több igen, most már hangosabban, és néhány hopp. Beszél az empátiáról és a képzeletről, arról, hogy megragadja Austin virágzó növekedését, mint lehetőséget egy jobb, együttérzőbb város építésére. Valahol útközben elhatárolja a társaság felállítását, de úgy tűnik, senki sem veszi észre. 'Úgy gondoljuk, hogy a 3D-s nyomtatás gyorsabban és olcsóbban képes a méltóságteljes házhoz juttatni, kevesebb hulladékkal, jobb teljesítménnyel és jobb dizájnnal' - jelenti ki hangja felemelkedve. 'Megmutatjuk a világnak, hogy létezik jobb út, és ez a szerelem.' A közönség leállította hívását és válaszát. El vannak ragadtatva. Ők hiszik.
