Hogyan tette a hosszú játékot Elizabeth Holmes milliárdossá

Nagyon keményen kell néznie, hogy ne láthassa Steve Jobsot Elizabeth Holmes-ban. Holmes és Jobs gyerekként magányosak voltak. Kamaszként Jobs felfedezte Platónt; Holmes a római császár-filozófust, Marcus Aureliust részesítette előnyben. Mindketten részben abbahagyták az egyetemet, mert nem látták az erényt egy olyan oktatásban, amelyről azt hitték, hogy nem változtat a jövőjükön. Az Apple alkotójához hasonlóan Holmes is megtartotta társaságát, Theranos - amely a laboratóriumi tesztipar radikális megzavarására törekszik - titokba burkolózva. Jobs 40 éves korára lett milliárdos. Holmes számára ez a pillanat hamarabb bekövetkezett, amikor Theranost 9 milliárd dollárra becsülték. Még nem volt 31 éves.

Természetesen az egyik nyilvánvaló különbség közöttük az, hogy Holmes fiatal nő olyan környezetben, amely régóta előnyben részesíti a fiatal férfiakat. De kevés olyan vállalkozó van - bármelyik nemből -, akinek Holmes eredményei vannak, és még kevesebben hajlandók erről nyilvánosan beszélni. Holmes nem állt példaképül; életeket mentett. De most, mint a világ legfiatalabb női saját készítésű milliárdosa, belebotlott ebbe a ritkaságba és kezd birtokolni. 'Nagyon hiszem, hogy olyan, mint a négyperces mérföld' - mondja Holmes, amelynek becsült nettó értéke 4,5 milliárd dollár. 'Ha egy ember csinálja, akkor egyre többen csinálják.'

Aztán ott vannak a fekete garbók. A legtöbben azt feltételezték, hogy Holmes sartorial választása kísérteties, ha nem is elbizakodott tisztelgés Jobs előtt. De kiderült, hogy a fekete garbókat minden ember ihlette, Sharon Stone , aki a legjobb színésznő jelölést elnyerte a kaszinóban játszott szerepéért, viselt egyet az 1996-os Oscar-szertartásokon. 'Anyám szerint ez fantasztikus volt' - magyarázza Holmes, aki fekete garbóba öltözött cége Palo Alto (Kalifornia) központjában. Anyja hamarosan felújította két gyerekének szekrényét, akiket onnantól kezdve rendszeresen észrevettek a nyelő nyelőingekben.

Holmes életében sok mindenhez hasonlóan, kizárólag a hatékonyság érdekében maradt a külsőben: A garbók kiküszöbölik a kora reggeli döntéshozatalt. Holmes a laboratóriumi vizsgálati társaságán kívül létének minden aspektusához hasonló élethackelési megközelítést alkalmazott, ami a legjobb esetben is minimális, tekintve, hogy a 31 éves nő a hét minden napján dolgozik. Holmes vegán, mert az állati eredetű termékek kerülése lehetővé teszi, hogy kevesebb alvás mellett működjön. Azt mondja, hogy „már nem igazán lóg senkivel”, leszámítva öccsét, aki négy évvel ezelőtt csatlakozott a Theranoshoz termékmenedzserként. A 20-as éveinek egész évtizede alatt nem töltött szabadságot, és nem randevúzik. - Szó szerint egész életemet erre terveztem - mondja Holmes feltűnően bariton hangon, vállai befelé görbülve, összekulcsolt kézzel, hevesen védő és őrző személy testbeszédével. Holmesszel való beszélgetés kicsit olyan, mint egy politikus beszélgetése - udvariasan áthatolhatatlan, kibontja a szavakat, anélkül, hogy valójában nagyon sokat elárulna.

255 A Theranos tesztek hozzávetőleges száma, amelyeknek még mindig FDA jóváhagyásra van szükségük. Első jóváhagyása a herpes simplex 1-re júliusban történt.

Steve Jobs hatalmas ambícióval rendelkezett, de Holmesé vitathatatlanul nagyobb. Bár a fogyasztói technológia forradalmasítása hatalmas, Holmes úgy véli, hogy cége valóban életeket fog megmenteni. Az általa indított diagnosztikai laboratóriumi teszt célja egy 75 milliárd dolláros ipar megzavarása és további 125 milliárd dollárral történő növekedése. Van tudományának forradalmi jellege, valamint modelljének transzformációs jövőképe. A most 10 milliárd dollárra becsült Theranos olyan vérvizsgálatokat dolgozott ki, amelyek több száz állapotot és betegséget észlelnek néhány csepp vérből az ujjból, ahelyett, hogy a vénában lévő vércsövek a karban lennének. Holmes célja, hogy bárki önállóan laboratóriumi vizsgálatokat kaphasson a koleszterintól a rákig, egy helyi gyógyszertárban legfeljebb annak a fele, amelyet a Medicare fizetne . Holmes úgy véli, hogy a laboratóriumi vizsgálatokhoz való gyorsabb, kényelmesebb és olcsóbb hozzáférés biztosítása átalakítja a megelőző orvostudományt. Útközben visszavonhatja a jövedelmező orvosi tesztipart is, amelyet jelenleg két évtizedes behemótok uralnak, Küldési diagnosztika és Laboratory Corporation of America . 'Nem hiszem, hogy bárki vitatja, hogy Elizabeth és csapata látnok' - mondja Gary St. Hilaire, a Fővárosi Kékkereszt , amely nemrég a Theranos partnerévé vált.

Ahhoz, hogy odaérjen, Holmes kevésbé megtett úton haladt, és ez milyen kivételesen hosszú út. Életének egyharmadát egy olyan szervezet felépítésével töltötte, amely még mindig a kezdetektől fogva tart. 2003-as megalakulásától kezdve lopakodó üzemmódban működtette a Theranost, csak másfél évvel ezelőtt került a napvilágra. Úgy gondolja, hogy további 20 év ésszerű időkeret arra, hogy cége világszerte befolyásolja a tömegeket. Sok szempontból ellentéte a soros vállalkozónak. Áhítatosan monogám vállalkozó: Jól vagy rosszabbul, betegségben és egészségben úgy látja, hogy csak egy egzisztenciális célja van. 'Beszél valakivel, aki ezt egész életében meg akarja csinálni' - mondja.

Még Holmes hívei is veszélyt látnak az ilyen elkötelezettségben. 'Az egyik részvényesem azt mondta nekem:' Ön egy maratont futó sportoló, aki azt gondolja, hogy sprintet fut '- mondja Holmes. Sok a kockázata annak, ha életre szóló tétet köt egyetlen tervre. Biztosan fennáll a kiégés lehetősége, de mi van, ha évtizedekig tartó klausztrofób lét után új versenytárs érkezik és piacra dobja Theranost? Mi van, ha a cégénél elfogy a készpénz, nem sikerül megváltoztatni a világot vagy összeomlik? A Theranos vezető technikai tanácsadója, Channing Robertson elismeri: 'Aggódom, mert még soha nem láttam ilyen hajtású embert, aki ne hagyja ki vagy hagyja ki az ütemet.' Robertson gyakran ellenőrzi Holmest, aki úgy tűnik, nem más, mint az aggodalma. - Csak nagy, széles mosollyal fordul meg, és azt mondja: - Az élet nagyszerű. Minden rendben van '- mondja.

Holmes hajlandó szemlélni a kudarcot, de csak tudományos értelemben. A pályán maradás erényének emlékeztetőjeként Theranos egyik belső projektjét Edisonnak nevezte: Amikor a feltalálót megkérdezték, miért nem sikerült több ezer próbálkozás után készen állítani egy villanykörtét kereskedelmi használatra, azt válaszolta: valójában jelentős előrehaladást ért el - ma már több ezer módot tudott arról, hogy ne készítsen izzót. Holmes szerint egyszerűen arra van szükség, hogy 1000-szer szembesüljünk a kudarccal, hogy végre helyrehozzuk az 1.001-et. Soha nem áll szándékában mást csinálni.

Ha ilyen sokáig lopakodó módban van, akkor a vállalat ambivalens marad a kívülállókkal szemben. Theranos új központja aligha a vendéglátás menedéke. Amíg az épületet felújítják, nincs előcsarnok a látogatók számára, akiket az NFÜ fogad. Júliusban, amikor Joe Biden megérkezett a vállalat kiterjedt, jelöletlen gyártóüzemébe, a több mint egy órán át várakozó újságírókat hirtelen kísérték ki csupán 10 perces észrevételek után. Másnap kiderült, hogy az Egyesült Államok alelnökét látszólag védő egyik férfi nem titkosszolgálat, hanem valójában egy Theranos biztonsági őr lappang Holmes közelében.

Holmes, akinek jelenleg mintegy 1000 alkalmazottja van, és a biztonságát összehangolja körülötte, nagy utat tett meg, mióta 20 éves korában elárasztotta Stanfordot. Akkor még nem volt követendő modell; 2004 volt, évekkel azelőtt, hogy abbahagyták volna az egyetemet és nyugatra mentek, és Holmes alig volt kódoló, aki pénzt gyűjtött a következő nagy alkalmazás . A legtöbb biotechnológiai alapító PhD-vel és több éves tapasztalattal rendelkezik; Holmes sem. Még annyi ideig sem ragadt Stanford körül, hogy vegyészmérnöki diplomáját megszerezze.

• 15 százalék az amerikai kockázatfinanszírozás az induló csapatokhoz jut, amelyekben nő is van, és a kockázatfinanszírozásnak csak 2,7 százaléka jut női vezérigazgatóknak.
• 3x A férfi alapítók sokkal nagyobb valószínűséggel találnak tőkefinanszírozást angyalok révén, mint női társaik.
• 14 százalék a férfiak üzleti ismerősöket keresnek, szemben a nők 5 százalékával.
• 2 százalék a nők valószínűleg kihasználják a közeli barátok hálózatait, szemben a férfiak 9 százalékával.

Források: Babson College, Inc. 5000 2014. évi felmérés

van-e Michael Ealynek testvére?

Holmes fiatal korától kezdve mindig bizakodó volt. Magányos gyermekkorát vezette, családja Washingtonból költözött Houstonba, ahol barátságok kötése helyett időgépek terveit rajzolta meg és rovarokat gyűjtött. 15 éves középiskolás másodéves korában Kaliforniában töltötte a nyarait, és sikeresen akadályozta Stanford adminisztrátorait abban, hogy lehetővé tegyék számára, hogy főiskolai szintű mandarin órára járjon. A Stanfordban töltött első évében addig nyaggatta Robertsont, aki akkoriban a mérnöki dékán volt, amíg be nem engedte a laboratóriumába, amelyet főként doktoranduszok töltöttek be. 'Minden nap csak az ajtómban állt, és azt mondta:' Mikor engedsz be a laborodba? '- mondja Robertson.

Mire beért, Holmes tudta, hogy életművét az egészségügynek kívánja szentelni. Mélységesen érintette keresztapjának hirtelen halála, aki szívrohamot kapott, de soha nem tudta, hogy koszorúér-betegsége van. Szülei nemes ambíciókkal karriert folytattak - édesanyja külpolitikai és védelmi segédmunkás volt a Capitol Hill-en, apja pedig ma az USAID globális vízügyi koordinátora -, de Holmes úgy döntött, hogy a kormányzati szervek nem elég hatékonyak. Figyelte, hogy „mindezek az emberek hihetetlenül jó szándékkal” bürokráciába és politikába keveredtek, miközben megpróbáltak hatást gyakorolni - mondja. Eközben egy indítással Holmes hozzáteszi: 'Ön azt mondja:' Ezt meg fogjuk csinálni ', és Ön egy szervezetet tervez erre.'

Leleményessége végül a tesztelés területére vezette. Másodéves éve előtti nyáron a szingapúri Genom Intézetben dolgozott, SARS-tesztet végzett hagyományos módszerekkel, például orrvesszővel. Stanfordban a laboratóriumi chip-technológiát kutatta, amely lehetővé teszi, hogy mikrochipen csekély mennyiségű folyadékból különféle eredményeket nyerjenek ki. Mire 2003-ban visszatért Kaliforniába, Holmes kifejlesztett egy új gyógyszeradagoló eszközt - viselhető vagy bevehető tapaszt, amely a beteg vérében lévő változóknak megfelelően állíthatja be az adagolást, és vezeték nélkül frissítheti az orvosokat. Az első szabadalomért nyújtotta be. 'Ez nemcsak merész volt, hanem figyelemre méltó a műszaki és tudományos integritása szempontjából is' - mondja Robertson.

Holmes hamarosan azon kapta magát, hogy több időt tölt el kockázati tőkésekkel beszélgetni, mint az osztályteremben, és felkérte az akkor 59 éves Robertsont, hogy tanácsot adjon új cégének. Elhomályosította. Körülbelül 40 startupban vett részt, de azt mondja, soha nem egy 19 éves fiatal vezette. A szülei engedték, hogy az oktatáshoz megtakarított pénzt az első finanszírozási körként felhasználja. Felvett pár hallgatót a laborból, és prototípusokat kezdett építeni, és Robertson beleegyezett abba, hogy ő legyen az első tanácsadója. 'Ezeknek az embereknek csak egy vagy kettő jön elő minden generációban, és ő is az egyik' - mondja.

Már az első időkben egyértelmű volt, hogy Holmes hosszú távra tervezi cégét. Nem akarta elcseszni, hogy valami gyors megfordításra alkalmas dolgot épített fel, vagy összecsapott egy olyan céget, amelyet kibontakoztak a felvásárlók vagy a befektetők, akik nem osztották prioritásait. Rengeteg leendő befektető mondta neki, hogy vissza kell mennie az iskolába. Máskor arra emlékeztet: „Belépsz az értekezletre, és az első kérdés:„ Mi a kilépési stratégiád? ” És valahogy érdekli a belépési stratégiád. Holmes megnehezítette feladatát azzal, hogy ragaszkodott a vállalat irányításának megőrzéséhez, amelynek több mint fele még mindig a tulajdonosa. Jennifer Fonstad, abban az időben a Draper Fisher Jurvetson , Holmes egyik korai befektetője volt. 'Sokat hallasz azokról a fiatal vállalkozókról, akik bizonyos magabiztossággal lépnek be' - mondja Fonstad. - Holmes ennek tízszerese volt.

Holmes-nak szüksége lenne erre a bizalomra. 'Biztosan nem kezdtem el gondolkodni, rendben, 12 év telik el, mire végre elkezdhetjük kiszolgálni az ügyfeleket' - mondja. Theranos nem fog sok részletet megosztani ezekről a korai időkről, de úgy tűnik, hogy arra a hordható patch-szabadalomra próbált építeni, amely annyira lenyűgözte Robertsont. („Eredetileg azt remélte, hogy szinte vértelen lesz” - mondja Fonstad.) Robertson szerint a korai munka nem volt hiábavaló: „Azok a dolgok, amelyeken akkor dolgoztunk, beépülnek a ma használt technológiának egy részébe. '

De a kihívás, hogy kisebb, olcsóbb és gyorsabb teszteket készítsen, mint a verseny, fárasztó volt. Mindegyik tesztet egyedileg kellett kidolgozni, de végül egyetlen platformon kellett feldolgozni - és Theranosnak több mint 200-at kellett kifejlesztenie. Holmes, aki 2005-re mintegy 6 millió dollár kockázati támogatást gyűjtött össze, tudta, hogy meg kell vásárolnia az időt erre, de „olyan céget akart építeni, amely növekedhet a műveletekből, és nem függhet attól, amit én saját tőkekötésnek nevezek. zsinór.' Tehát nekiugrott a bevételszerzési lehetőségeinek: a klinikai vizsgálatok csak néhány specifikus vizsgálatot igényeltek, ezért szerződéseket kezdett kötni a gyógyszergyárakkal, hogy tesztelő létesítményként működjenek. Az ügyletek nemcsak azt a hitelességet adták Theranosnak, amely segített Holmes számára 2010 végéig összesen 92 millió dollár kockázati tőkét előteremteni; valós pénzáramlást is létrehoztak, amely segítheti a tesztek folyamatos fejlesztésének finanszírozásában.

Végül 2013 szeptemberében, miután a vállalat évek óta kihelyezett gyógyszeripari laboratóriumként működött, több tucat szabadalmat fejlesztett ki, és soha nem működtetett valódi weboldalt, és nem suttogta a sajtót, ideje volt Holmesnek kilépnie a lopakodó üzemmódból és megmutatni a világon, amin dolgozott.

Theranos wellness központok inkább gyógyfürdőknek érzik magukat, mint tesztelő létesítményeknek, annak ellenére, hogy a Walgreens gyógyszertárakban találhatók, ahol gyakorlatilag mind az 56 lakik. A Palo Alto Walgreens belvárosában, a Theranos márkájú enklávéban fehér bőr kanapék és New Age zene kíséri a phlebotomistát, aki a páciens ujjbegyét melegítéssel melegíti, mielőtt megszúrja. A vérfoltok körülbelül rózsaszínű köröm méretű injekciós üvegbe áramlanak, amelyet vonalkóddal jelölnek. Holmes, aki azt állítja, hogy retteg a hagyományos tűktől, azt mondja, hogy az emberek 40 százaléka emiatt a félelem miatt nem kap orvosa által elrendelt vérvizsgálatot és költségeket. Holmes elképzelése az, hogy a Theranos wellness-központok végül az Egyesült Államokban minden embertől öt mérföldre legyenek - és hasonló hozzáférést biztosítson az egész világon.

Habár nagyon messze van ettől a valóságtól, az elmúlt 18 hónapban a Theranos mögötti lendület épült. Ott van a közelmúltban a rangos ügylet Clevelandi Klinika , amely a Theranos technológiát használja betegei tesztelésére. A Theranos megállapodást kötött a Capital BlueCross-szal és az AmeriHealth Caritas-szal, hogy előnyben részesített szolgáltató legyen. Partnerség a Carlos Slim Alapítvány , amely mexikói egészségügyi központok hálózatát működteti, a Theranos-tesztek segítségével többek között a cukorbetegséget - egy korai felismeréssel megelőzhetőnek ismert - cukorbetegséget is szűrni fogja. Júliusban Arizona elfogadta az ország első törvénytervezetét, amelynek társszerzője a Theranos, lehetővé téve a betegek számára, hogy vény nélkül rendeljenek vérvizsgálatot. És akkor ott van a hatalmas Walgreens üzlet.

A Theranos bármely fejlődése potenciálisan átalakíthatja a laboratóriumi tesztipart. Ám az árazásban vitathatatlanul Theranosnak van a leghatékonyabb lehetősége, ezt a pontot általában visszafogott Holmes engedi megdolgozni. 'Teljesen téves az a feltevés, miszerint vállalkozást fog vezetni, és ha valaki rászorul, rengeteg pénzt fogok felszámítani tőle' - mondja. - Az árnak mindenkinek azonosnak kell lennie, pont. És az árnak megfizethetőnek kell lennie. A Theranos soha nem számítja fel a Medicare által a vérvizsgálatokra megállapított arány felénél többet. egyes esetekben ez a költségek 10. része. A HIV-teszt több mint 80 dollárba kerülhet. A Theranos 16,56 dollárt számít fel .

De Theranos fekete dobozos megközelítése rengeteg kritikához vezetett. A versenyzők és az orvostudomány néhány tagja panaszkodik arra, hogy az indítás túl keveset árult el a tesztek működéséről, és arra kérték a Theranost, hogy tegye közzé tanulmányait szakértők által áttekintett folyóiratokban. Holmes elnézést kér attól, hogy ne engedjen a kritikusoknak. 'Elismerem, hogy ez nagyon szándékos' - mondja. 'Nem hívjuk fel versenytársainkat, és nem magyarázzuk el a technológiánk működését.' Ehelyett azt mondja, hogy a Theranos azt kéri az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatóságtól, hogy hagyja jóvá minden tesztjét, amit egyetlen más laboratóriumi vállalat sem tett meg. Júliusban megkapta első FDA jóváhagyását herpes simplex 1 tesztjére. Körülbelül 255 tesztre van szüksége.

Mások azzal érvelnek, hogy a korai felismerés, orvosi útmutatás hiányában, valójában nem vezet életmentéshez, hanem megindítja a hisztériát. 'Az elmúlt 30 év kimutatta, hogy az emlőrák szűrése nem volt hatékony az emlőrák terheinek csökkentésében. Ugyanez a helyzet a prosztatarákkal is ”- mondja Eleftherios P. Diamandis, a Torontói Egyetem orvostudományi karának professzora. Míg bizonyos szűrések, mint például a méhnyakrák, működnek, úgy véli, hogy nagyszámú ember hamis pozitív eredmények miatt kerül kórházba, és elviseli a felesleges stresszt, az orvosi eljárásokat és a számlákat, mielőtt felfedezné, hogy valójában jól vannak. Mások aggódnak amiatt, hogy az átlagember nem tudja pontosan értelmezni a teszt eredményeit, és még a megfelelő vizsgálatokat sem tudja megrendelni. Holmes filozófiai, ha nem szabadelvű visszavágást ajánl: „Az az elképzelés, hogy emberként nem szabad szabadon hozzáférnem saját egészségügyi információimhoz, különösen a saját pénzem felhasználásával - annak ellenére, hogy fegyvereket és bármi mást vásárolhatok, amit csak akarok - és inkább jogilag meg kellene tiltani ettől, foglalja össze az alapvető hiba gyökerét, amelyen az egészségügyi rendszerünk megváltoztatásán dolgozunk. '

Annak ellenére, hogy a Theranos 400 millió dolláros finanszírozást jelentett be, szkeptikusak a technológiája kifinomultsága iránt is. Mivel a vállalat ragaszkodott a titoktartáshoz, annak elnöksége, amely hasonlít az elnöki kabinethez - ide tartozik George Shultz volt külügyminiszter, William Perry volt védelmi miniszter, a CDC volt vezetője, William Foege és Henry Kissinger volt külügyminiszter. - csak vakhit kérésével védheti meg Theranos technológiáját. Az igazgatóság tagja és a volt szenátusi republikánus többségi vezető, Bill Frist, aki szív- és tüdőtranszplantációs sebész volt, mielőtt belépett a politikába, azt mondja: 'Közelről láttam technológiájukat és rendszereiket. Amit képesek voltak létrehozni egy saját platformot, amely valóban a jövő laboratóriuma. De bizonyára lehetséges más tű nélküli tesztelési lehetőségek - a lézertől a bioszenzorig - megugorhatják a Theranosét.

Egy tudós számára Holmes figyelemre méltó kapcsolatban áll hitével, arra támaszkodva, amikor a laboratóriumi hetek hosszúak és a kritika hangos. 'Az Istenbe vetett hitem hatalmas szerepet játszott mindenben, amit tettem' - mondja Holmes, aki beszélgetésünk során többször is felhozza Istent, bár nem adja meg a hitét. 'Ha nincs senki, akivel beszélgethetnél, és amikor valami nehéz dolgot élsz át, és elhiszed, hogy ezt teszed, mert van valami nagyobb, ami ebből fog származni - amit nem is tudsz megérteni - ez erőt ad a folytatáshoz. Frist azt mondja, ahogy Holmes látja, Theranos az ő mélyebb elhívása. 'Életcélja nagyon más síkon van' - mondja. - Számára ez egy alagút. Pontosan tudja, hol van az alagútban, és elkötelezett amellett, hogy átfusson rajta, és ne fordítson különösebb figyelmet a világ többi részére.

Újabban Holmes megpróbálta az alagúton kívüli életet csobbanni. Lánycsoportokkal beszélt, ösztönözve őket az akadémiai teljesítmény kiemelésére. 'Ez csak egyike azoknak a területeknek, ahol nem kellene üvegplafonnak lennie' - mondja a vállalkozói szellemről. 'Ezt megváltoztatjuk a következő generáció számára a tetteinkkel.' Erre gyakran emlékeztet, különösen, amikor arra gondol, hogy a történelem hova esik. 'A cég megalapítása után sokáig rájöttem, hogy nem volt egyetlen női alapító-vezérigazgatója egy több milliárd dolláros egészségügyi vagy technológiai társaságnak' - mondja Holmes hitetlenkedve. - Nem hittem el. Még mindig nem hiszem el.

Amikor megállapítják, hogy „egyedüli nő” lehet egy nagyon magányos karrier, Holmes, akinek általában mindenre hosszú, kanyargós válasza van, egyetlen szóval válaszol: „Igen”.