Ha megkérdezi Fisker Henriket, a Fisker Automotive alapítóját és ügyvezető elnökét, hogy mit csinál a cége, elmondja, hogy egy gyönyörű, új, technológiailag fejlett, környezetbarát autóval rázza fel az autóipart.
De ha megkérdezné Mitt Romneyt, a republikánus elnökjelöltet, azt mondaná önnek - amint azt a nyár pennsylvaniai közönségének elmondta -, hogy a kaliforniai Anaheimben működő elektromos autógyártó példa a szélsőséges kormányzati pazarlásra, a durva kapitalizmusra, és az érdemtelen iparágak téves kormányzati támogatása.
Ennyit a GOP kisvállalkozásokkal való szerelmi kapcsolatáról.
Romney júliusban, a pennsylvani Irwin-ben tartott zavart kampánygyűlésen elmondta a tömegnek:
Szégyellem mondani, hogy azt látjuk, hogy elnökünk pénzt osztott ki a kampány közreműködői vállalkozásainak, amikor pénzt, 500 millió dollár hitelt adott a Fisker nevű cégnek, amely csúcskategóriás elektromos autókat gyárt - és ők autók most Finnországban. Ez helytelen, és le kell állítani. Ez a fajta durva kapitalizmus nem teremt munkahelyeket és nem teremt itt munkahelyeket.
Az igazság lényegesen bonyolultabb, és figyelmeztető mesét kínál a kisvállalkozások tulajdonosainak: A kormányzati finanszírozás hihetetlenül hasznos lehet, különösen a csúcstechnológiát alkalmazó vagy a tiszta technológiával foglalkozó újítók számára, akiknek több lehetőségük van szövetségi támogatásra - de rengeteg dologgal jár csatolt poggyász.
És van egy másik tanulság is: Kisvállalkozás tulajdonosaként fontos, hogy miként reagálsz, ha már a világ színpadán lendülsz - különösen, ha mély, bántó kritikák hangzanak el, amelyek károsíthatják a márkádat és a jövőbeni üzleti kilátásaidat.
'Ez politikai, és a politikának nincs mindig értelme' - mondja Fisker.
529 millió dolláros kölcsön
Fisker története párhuzamot vont Solyndrával, a kaliforniai Fremontban működő napelemekkel foglalkozó céggel, amely csődben és vitában állt le, miután félmilliárd dollár hitelt kapott a szövetségi kormánytól. Mint Solyndra, Fisker is jelentős kormányzati támogatást kért és kapott.
Solyndrától eltérően azonban egy olyan program keretében kapott finanszírozást, amelyet még Barack Obama elnökévé válása előtt hoztak létre. Az alapok az Energiaügyi Minisztérium programjából származnak, amelynek célja az autók fejlett technológiájának fejlesztése, amelyet kétpárti támogatással hoztak létre 2007-ben George W. Bush vezetésével; A Fisker 2008-ban igényelte a kölcsönt. (A program keretében a közelmúltban kölcsönben részesültek között szerepel a rivális elektromos autógyártó Tesla Motors, valamint a Ford Motor és a Nissan North America.)
A Fiskert 529 millió dolláros hitelre hagyták jóvá 2009-ben. Az ügylet felépítése úgy alakult, hogy a társaság két részletben hozzáférhessen az alapokhoz, az üzleti mérföldkövek sikeres teljesítéséhez kötődve. Az első finanszírozási részlet, 169 millió dolláros kölcsön, támogatta a Fisker Karma, egy elektromos luxusszedán borsos, 100 000 dolláros árcédulával történő fejlesztését. A fennmaradó pénzt arra kellett felhasználni, hogy Delaware-ben egy üzemet építsenek, amelyet a General Motors-tól szereztek be a 2009-es csődátalakítás során, hogy egy Atlanti-óceán nevű, megfizethetőbb szedánt állítsanak elő, amelynek ára kb. 50 000 dollár.
Problémák jelennek meg
De 2011 májusában a DOE befagyasztotta a Fisker hitelének második részét, miután az autóipari vállalat a termelési és a szabályozási kérdések kombinációja miatt nem teljesítette a kölcsönszerződésben meghatározott értékesítési célokat. A Fiskert, amely szerint mintegy 1500 járművet adott el világszerte, néhány jelentős termékprobléma is érintett. Legalább egy esetben egy Karma lángba borul hibás miatt hűtőventillátor , és mikor Fogyasztói jelentések próbára tette a Karmát , akkumulátorprobléma miatt nem működött.
Aztán Romney megtámadta, Fiskert további két vétséggel vádolva: az adófizetők pénzének elköltésével a munkavállalók fizetésére egy finnországi üzemben, amelyet a Fisker a fejlett motoros összeszereléshez használ, valamint a politikai kapcsolatok fejésével a finanszírozás megszerzéséhez. (John Doerr, a Kleiner Perkins Caufield & Byers kockázatitőke-társaság partnere, amely milliókat fektetett be Fiskerbe, az Obama-adminisztráció gazdasági tanácsadója, valamint demokratikus adománygyűjtő.)
A gyártási és értékesítési határidők be nem tartása meglehetősen gyakori az új technológiai termékek esetében - mondja Timothy Lipman, a Közlekedési Fenntarthatósági Kutatóközpont társelnöke és egy autóipar elemzője. Felhívja a figyelmet arra, hogy az autógyártóknak számos más kérdés mellett foglalkozniuk kell termékeik előállításának költségeivel, nagy terjesztési csatornák létrehozásával, a szabályozási szempontok kielégítésével és a teszteléssel.
'A gépkocsiknak nagyon magas a belépési korlátja, és az autógyártóknak át kell menniük a' Halál völgyén ', hogy egy terméket piacra dobjanak' - mondja Lipman.
Romney mindkét állítása azonban rendkívül problematikus lehet, ha bebizonyosodik - a Fisker egyrészt potenciálisan megsértheti a kölcsön feltételeit, másrészt a szövetségi összeférhetetlenségi szabályokba ütközhet. 'Amikor dollármilliókat önt egy olyan vállalat támogatására, amely nem nagy mennyiségű terméket gyárt az Egyesült Államokban, indokolt lehet, hogy más vállalatok többet tehetnének a gazdaság javára ezzel a pénzzel' - Lachlan Markay, nyomozó az Örökség Alapítvány újságírója, aki a zöld technológiára fordított kormányzati kiadásokat vizsgálja, elmondja a Fiskerről.
Rettenetes precedens
A kritikusok számára a brouhaha felidézi a GOP-botrányt, amely 30 évre nyúlik vissza: a védelmi vállalkozó Wedtech, egykori New York-i South Bronx, babakocsigyártó, aki csalárd kisebbségi vállalkozói státust használt fel, hogy évi 100 millió dolláros védelmi vállalkozóvá váljon. .
A céget gépműhelyként alapították Puerto Ricó-i bevándorlók, de terjeszkedése idején ellenőrző részesedést adott el a román származású üzletember, Fred Neuberger számára. Hamisított dokumentumokkal azt állítva, hogy továbbra is kisebbségi tulajdonban van, Wedtech tisztviselőket vásárolt vagy vesztegetett meg három államban, valamint a Capitoliumban és a Fehér Házban, ahol Lyn Nofziger, Reagan volt tanácsadója kihasználta befolyását a vállalat nevében. A Wedtech végül mintegy 500 millió dollárt kapott Pentagon kisvállalkozói szerződéseiből olyan dolgok gyártására, mint katonai motorok, gránátvetők és pontonhajók.
A botrány végül több mint 20 embert érintett - köztük Edwin Meese III legfőbb ügyészt, aki állítólag a vállalat nevében avatkozott be az eredetileg elutasított 32 millió dolláros hadseregszerződés sikeres biztosítása érdekében. Meese a szennyeződés miatt lemondott, bár soha nem vádolták törvénysértés miatt.
Harc a PR rémálom
Ami a Fiskert illeti: Az autógyártó és az Energiaügyi Minisztérium szerint Romney állításai nyilvánvalóan hamisak. Fisker szerint a DOE-támogatásból soha nem használtak fel külföldi forrásokat. Damien LaVera, a DOE szóvivője e-mailben írta: „A Minisztérium önként a Kongresszusnak átadott 950 000 oldal egyik dokumentuma sem mutat semmit, kivéve azt, amit az első naptól kezdve következetesen mondtunk: a kölcsönkérelmekről döntések születtek. érdemben, miután a karrier tisztviselői és műszaki szakértői gondosan átnézték a kölcsönprogramot.
milyen magas a cari bajnok
A Romney-kampány nem válaszolt a megjegyzéskérésre, és Kleiner Perkins nem kívánt nyilatkozni.
De még akkor is, ha Romney támadásai érvénytelenek voltak, PR-rémálmot okoztak a Fisker számára - és a vállalat tudta, hogy azonnal válaszolnia kell. A reklámok és hirdetések futtatásához szükséges nagy költségvetés hiányában úgy döntött, hogy személyesen keresi fel a vállalat számára leginkább fontos embereket.
'Az volt a reakciónk, hogy tényszerű és nagyon érzelem nélküli tények listájával jöttünk létre, amelyek megtámadták az állításokat és helyrehozták a tényeket' - mondja Roger Ormisher, a cég szóvivője.
Ezt a listát elküldték a médiának és a befektetőknek, valamint minden olyan ügyfélnek, akinek kérdései voltak. Úgy tűnik, hogy ez megtette a trükköt. 'Ez az egész zaj november után megszűnik, és az emberek, akik tudnak róla, már nem érdekelnek' - mondja az egyik befektető, aki névtelenséget kért.
A kérdéses jövő
Ez nem azt jelenti, hogy a Fiskernek nincsenek egyéb akadályai, amelyeken felül kell küzdeni. A közelmúltban mintegy kéttucat dolgozót bocsátott el a delaware-i üzemben, ahol 2500 alkalmazott felvételét tervezte. A DOE finanszírozás fennmaradó része szintén kérdéses, bár az autógyártó azt állítja, hogy működésének támogatására inkább magánfinanszírozásra támaszkodik.
Henrik Fisker szerint a társaság 2007 óta több mint egymilliárd dollárnyi magántőke-befektetést gyűjtött be, a DOE-hitel pedig 2009-ben és 2010-ben ténylegesen több százmillió dollár vonzását tette lehetővé a vállalat számára azzal, hogy „kifutópályát” adott neki.
És a továbbiakban a vállalkozó azt mondja, reméli, hogy távol marad a politikától, és hagyja, hogy a Fisker Automotive visszatérjen alapvető küldetéséhez.
'Az a tervünk, hogy továbbra is nagyszerű autókat gyártunk és tervezünk itt, az Egyesült Államokban' - mondja Fisker.
Ezt a történetet 2012. október 1-jén frissítették az eladott Fisker Karmas teljes számának és a jármű tüzének okainak korrigálására.
