Múlt szerdán 72 312 ember pakolt be az atlantai Mercedes-Benz Stadionba.
Nem a Sólymokat nézni. Megnézni egy focimeccset.
An kiállítás focimeccs.
Igen, 70 000 rajongó látta megnézni az MLS All Stars-t, hogy a Juventus, a Serie A tavalyi bajnoka játsszon - annak ellenére, hogy az olasz csapatban nem voltak olyan globális szupersztárok, mint Cristiano Ronaldo és Gonzalo Higuain.
Egy ilyen éjszaka meglepetés lehet számodra, különösen, ha már rég belefáradtál abba, hogy halld, hogy a foci „a jövő sportja”. De nem szabad.
Egy újabb Gallup közvélemény-kutatás azt mutatja, hogy a foci csak a foci után áll a második helyen az áhított 18-34-es demográfia körében. Az átlagos MLS-látogatottság 2017-ben meghaladta a 22 000-et, a harmadik az NFL és a fő bajnokság baseballja mögött. A Home Depot társalapítója és a Falcons tulajdonosa, Arthur Blank tulajdonában lévő Atlanta United FC 2017-ben lépett be a bajnokságba, és meccsenként átlagosan több mint 52 000 szurkolót számlál.
Igen, 52 000.
Portland több mint 4000 férőhellyel bővíti a Providence Parkot, hogy megfeleljen az igényeknek. Az ebben a szezonban debütáló Los Angeles FC franchise minden eddigi hazai meccsét eladta a belvárosban található vadonatúj, 350 millió dolláros Banc of California Stadionban.
És ahol siker van, az okos pénz következik. A LAFC tulajdonosi csoportjába olyan vállalkozók tartoznak, mint Larry Berg, Bennett Rosenthal, Peter Guber és a YouTube társalapítója, Chad Hurley, valamint Will Ferrell, Magic Johnson és Tony Robbins.
A Nashville-i és a cincinnati tulajdonosi csoportok nemrégiben franchise-okat kaptak, mindegyik 150 millió dolláros bővítési díjat fizetett a kiváltságért - és 275 millió, illetve 215 millió dolláros stadion megépítését ígérte.
(Összehasonlításképpen: Toronto 10 millió dollárt fizetett 2007-ben egy olyan franchise-ért, amely most hozzávetőlegesen 280 millió dollárt ér; Portland 2011-ben 35 millió dollárt fizetett egy most becsült 268 millió dolláros franchise-ért; Montreal 40 millió dollárt fizetett 2013-ban egy most értékű franchise-ért. a becslések szerint 175 millió dollár. Orlando City pedig nemrégiben kisebbségi tulajdonrészeket adott el egy ilyen összegért 500 millió dolláros értékelést eredményezett a franchise-hoz.)
De valószínűleg a legokosabb pénz David Beckhamé. Miután több éven át dolgozott franchise Miamiban, Beckhamnek végül egy új tulajdonosi csoportot sikerült elérnie, amelybe a milliárdos SoftBank alapító, Masayoshi Son, a Mastec tulajdonosai Jorge és Jose Mas, valamint a Sprint korábbi vezérigazgatója, Marcelo Claure került.
Az MLS-hez való csatlakozásának 2007-es szerződésének részeként Beckham tárgyalt egy franchise-vételi opcióról, 25 millió dollárért, amikor játékos karrierje véget ért. Abban az időben a franchise 25 millió dollárja soknak tűnt, főleg a Toronto ugyanebben az évben fizetett 10 millió dollárjához képest.
Ma 25 millió dollár lopás. (Még egy ok, amiért jó David Beckhamnek lenni.)
Egyéb szórakoztató tények: Az MLS jelenleg körülbelül 90 millió dollárt keres be sugárzott partnereitől évente. Új hatéves ruházati üzlet az Adidassal értéke 117 millió dollár , majdnem ötszöröse az utolsó Adidas-szerződésnek. Ez az üzlet 2024-ig tart, ami tökéletes időzítés a bajnokság számára, mivel a 2026-os világbajnokságot az Egyesült Államok, Kanada és Mexikó 16 városában rendezik. A liga tévéügyletei 2025-ben járnak le, alig egy évvel a világbajnokság előtt.
Hogyan érhető el ez az új szerződéses tárgyalások tökéletes időzítése?
A Liga MX (Mexikó legfelsőbb bajnoksága) és az MLS pedig nemrégiben elindította a hosszú távú kezdeményezés amely az egyes bajnokságok bajnokai, a Campeones Cupa között évente megrendezésre kerülő versenyen indul, és egyéb közös vállalkozásokat is magában foglal, beleértve egy lehetséges all-star játékot is. A cél mindkét liga - és általában az észak-amerikai futball - emelése.
Miért vált az MLS annyira népszerűvé a rajongók körében, és miért lett ilyen komoly befektetés a vállalkozók számára?
Néhány ok nyilvánvaló. Az amerikai bevándorlók zöme futballjátékos országokból érkezik. A foci népszerűsége a helyi szinten is növekszik (két gyerekem középiskolás fociban játszott), ami természetes rajongói forrást jelent.
A csapatok bérlétszáma is folyamatosan nőtt, így helyet kaptak olyan háztartási nevek, mint Rooney, Vela és Zlatan, hogy fényesebbé tegyék a bajnokságot, és a feltörekvő tehetségek számára is.
Például az atlantai Josef Martinez és Miguel Almiron a liga legjobb játékosai közé tartozik. (És könnyen a legizgalmasabbak közül kettő.)
A liga arra kéri a csapatokat, hogy fektessenek be nemcsak franchise díjakat és játékosok fizetését. A jelenlegi tulajdonosok várhatóan folyamatosan befektetnek a stadion fejlesztéseibe (így a D.C. United új stadionja, az Audi Field), a jobb edzési lehetőségekbe és a játékosok fejlesztésébe.
Ugyanez vonatkozik az új tulajdonosokra is. Beckham jelenlegi terve egy 28 000 férőhelyes, magánfinanszírozású stadion, nyilvános futballpályák, technológiai park és egy szállodákkal, kiskereskedelmi üzletekkel és éttermekkel kiegészített konferenciaközpont megépítését foglalja magában. (A városi biztosok azonban vonakodtak aláírni a különféle tervismétléseket, ez lehet az egyetlen oka annak, hogy nem mindig jó David Beckhamnek lenni.)
Ugyanolyan fontos, hogy a liga nemcsak a termék, hanem a rajongói élmény javítására is összpontosított.
Vegyük Atlantát. Vagy Portland. Vagy Seattle-be. Vagy számos más város. A legtöbb rajongó kiállja az egész játékot. Kántálnak, énekelnek, ujjonganak. Szeretik a játékot, de szeretik az élményt is. Büszkék a csapataikra. Büszkék a városukra.
Anna kooiman végleg visszatért
Törzsi. Ez közösség.
Olvasztótégely.
Mindenki tartozik.
Éppen ezért néhány év múlva a foci az amerikai sportok legamerikaibbé válhat.
És bár úgy tűnik, hogy az árapály soha nem egyenlően lebeg az összes hajóval, hihetetlenül jó befektetés a hozzáértő vállalkozók számára.
