Ez a kaliforniai San Mateo felhőalapú tárolási szolgáltatás minden, ami az Amazon AWS-je nem. Íme, miért szereti a családod, az informatika

A merevlemez megismerése félelem a halálától. Brian Wilson, programozó számára a szenvedés ismerős volt. Barátok és rokonok körében ő volt az informatikus (a „családi geek”, ahogy ő fogalmaz), és megszokta, hogy telefonon hívják őket a technikai problémáikra - a nagyokra, a kicsiekre és a hülyékre. Vagy, mint egy 2006 végi reggelen, amikor Lise-től, egy gyerekkori baráttól és síelő havertól teljes pánikba esett.

tre brooks és testvérei

'Minden elveszett!' - mondta, és alig állt meg, hogy köszönjön. - Összeomlott a számítógépem. Mindent elvesztettem! Tudna segíteni nekem az adatok visszaszerzésében?

- Van biztonsági másolata? kérdezte.

- Brian, nincs szükségem előadásra. Szükségem van az adataimra!

Wilson mindig csodálkozott barátai gondatlanságán. A fájljainak három példányát folyamatosan megőrizte: számítógépe merevlemezén, a szekrényében található Blu-ray lemezeken, valamint egy második lemezkészleten, amelyet postán küldött testvére házába, hátha a saját háza kigyullad. Egyébként dió volt.

Miután Wilson a lehető legjobban segített Lise-nek (a lány rosszul szinkronizálta az iTunes-ját, és a zenéje eltűnt), folyton azon gondolkodott, hogy mennyire lehet megelőzni ezeket a fiaskókat. Miért nem volt egyszerű módszer arra, hogy a rendszeres emberek biztonsági másolatot készítsenek adataikról? Könnyű üzleti lehetőségnek tűnt. Még jobb, lehet, hogy csak arról van szó, hogy Wilsonnak, 39 éves korában nyugdíjasnak kellett rendbe hoznia az életét.

Az előző évben Wilson első vállalatát, a MailFrontier nevű, vállalkozás által támogatott spamszűrő szoftvergyártót 31 millió dollárért adták el egy versenytársnak, a SonicWall-nak. Az üzlet, amely körülbelül egymillió dollárt tett ki számára, gazdagnak, de bűnösnek érezte magát. A kockázati tőkéseknek garantált kifizetések után az alapítókon kívül senki nem maradt másra; a korai alkalmazottak alig kaptak annyit, hogy fizessenek egy hegyikerékpárért.

Wilson is magányosnak érezte magát. Kifizetésével felhagyott a munkavégzéssel, és egy személyes pénzügyi filozófiát vezetett be, amelyet lean FIRE néven ismernek (ez a pénzügyi függetlenség korai nyugdíjba vonulása, a költségvetésben). Hét hónap motorkerékpár-túra és síutak után, amelyet a véget nem érő délutánok szörföznek és a World of Warcraft játszik Kaliforniában, Palo Altóban, egy hálószobás szakaszában, kétségbeesetten akar valamit tenni.

Lise hívása projektet adott neki. Wilson ötlete az volt, hogy kihasználja a technika két uralkodó trendjét. 2007-re az amerikai lakosság csaknem fele rendelkezett szélessávú kapcsolattal, és az adattárolás olcsóbb volt, mint valaha. Egy évvel korábban az Amazon bevezette az Amazon Web Services szolgáltatást, amely havi díj ellenében az adattárolás minden szempontját kezelte, a rendszer forgalmának kezelésétől a hardver fenntartásáig. Wilson visszacsatolna az Amazon-hoz egy olyan alkalmazással, amely az interneten keresztül automatikusan feltölti a felhasználók fájljait egy biztonságos AWS-kiszolgálóra. Amikor még szabadúszó szoftverfejlesztő volt, egyszemélyes ruháját Codeblaze-nak nevezte el; ezt Backblaze-nek nevezné - biztonsági másolatként.

Tizenhárom intenzív évvel később kis társasága 133 fős személyzettel zümmög, köztük több mint egy tucat számítástechnikai, matematikai és üzleti posztgraduális végzettséggel. A Backblaze segítségével Wilson és a selejtes adattenyésztők legénysége olyasmit ért el, amely nemcsak a technikában, hanem bármely iparágban ritka: Kitalálták, hogyan lehet kevesebbet tölteni, mint gyakorlatilag minden más versenytárs, beleértve a jóval nagyobbakat is, és profitot termelhetnek azt. Fő szolgáltatásuk ára - jelenleg havi 6 dollár a korlátlan automatikus adatmentésért - alacsonyabb, mint az AWS-től a tárhely bérbeadásának nagykereskedelmi költsége. A társaság bevétele szerény: 40,6 millió dollár 2019-ben (az AWS több mint 25 milliárd dollárt hozott). De az eladások 40 százalékkal nőttek az előző évhez képest, 50 százalékos bruttó fedezettel.

Szintén figyelemre méltó, hogy a Backblaze nem titkolja sikereit. A felhőtárolás ködös világában, ahol az óriások, mint az Amazon és a Microsoft, még csak nem is erősítik meg hatalmas adatközpontjaik fizikai helyét, a big data belső működésével kapcsolatos legjobb információk ebből a hiánypótló, online biztonsági mentési cégből származnak a fő húzás a kaliforniai San Mateóban. A Backblaze online elérhetővé tette olcsó barkácsolási technológiájának tervezését, ingyen ösztönözve az adatgyűjtőket a kaliforniai Pasadenában található Jet Propulsion Laboratóriumtól kezdve a fairbanksi-i Alaska Climate Research Centerig, hogy saját verzióikat készítsék.

A Backblaze azonban önzetlenségből nem osztotta meg üzleti modelljét és termékjellemzőit. Azért választotta az átláthatóságot, mert a vállalat csak így tudott életben maradni.

Hacsak nem az az informatikai majom hardveres megszállott alfaja, valószínűleg még soha nem hallott a Backblaze-ról. De a következő szenvedélyes. Valahányszor a vállalat közzéteszi a merevlemez-statisztikákról szóló negyedéves jelentését, amely adatokat tartalmaz 120 000 merevlemezének életkoráról, az újraindítások számáról, az átlagos hőmérsékletről és - ami a legnépszerűbb - a meghibásodási arányról, több százezer embert vonz. olvasók, akik közül több tucat óhatatlanul veszettül vitatkozik egymással a megjegyzések részben. Az alapítók AMA („kérdezz tőlem bármit”) interaktív interjúk pedig kétszer kerültek a Reddit címoldalára, az online vitafórumra, amelyet havonta 430 millió felhasználó látogatott meg.

Amikor Wilson elkezdett dolgozni a Backblaze-on, feltételezte, hogy nem lesz sok segítségre szüksége. De a grafika és a rajz soha nem volt az erőssége („Legendásan rossz vagyok”), ezért telefonált Casey Jones-nak, a régi tervezőjének, hátha elkészít egy weboldalt és logót mellékprojektként. Jones azt mondta Wilsonnak, hogy valódi társasággá kellene alakítania az ötletet. És ha ezt megtette, miért ne venné teljes munkaidőben, néhány régi bandával együtt, akik Jones-hoz hasonlóan még mindig órát ütöttek azon a ruhán, amely megvásárolta a MailFrontiert?

Mint egy heist film vezetője, Wilson is összeállította társa-alapító stábjának többi tagját, mindegyiknek megvan a maga különlegessége. Billy Ng írná a háttérszoftvert. Ng pofátlan, nem fejlesztett mérnök volt - a Google soha nem vette fel -, de pragmatikus volt, gyorsan dolgozott, és a hamis kódja írva maradt. Ezután Wilson megkereste Chad West szoftvermérnököt, akinek volt egyfajta részletes, paranoiás elméje a kifogástalan biztonsági és harcra kész infrastruktúra fejlesztésére, amelyre a sok személyes adatot kezelő vállalatnak szüksége lenne. Végül, az üzlet vezetése és a vezérigazgatói poszt elérése érdekében Wilson az egyetlen marketing srácot választotta, akit valaha szeretett: Gleb Budmant, a Berkeley MBA-t és azt a ritka öltönyt, aki éppúgy törődött a termék zsigereivel, mint a mérnökök.

Wilson megadta nekik a hangmagasságát: Halott egyszerű biztonsági szoftvert készítenek, bérbe adják a szükséges tárhelyet az Amazon-tól, átalányos előfizetési díjat számítanak fel a felhasználók számára, és zsebre teszik a különbséget. Nem engedhette meg magának, hogy fizessen nekik, de fizetés helyett egyenlően osztották meg a társaság részvényeit. Ezenkívül arra számított, hogy 12 hónap múlva értékesítést fognak elérni; megfordíthatják a céget, vagy élvezhetik a könnyű bevételt.

Wilson 50 000 dollárt tett fel saját pénzéből a labda gurulására, és olyan dolgokat vásárolt, mint számítógépek, fehér tábla és Ikea irodabútor, amelyeket Jones és Jones a lakásának nappalijában állítottak össze. Az ingatlantulajdonosok lakáscélú hitelt vettek fel arra az esetre, ha valaha szükségük lenne készpénzre. De biztosak voltak benne, hogy nem. - Úgy voltam vele, hogy nem fogunk olyan keményen dolgozni. Ez egy kis hobbi lesz - mondja Jones. - Még olajfestő órákra is jelentkeztem.

Az első ütközés a vártnál hamarabb jött. 2007 végére az alapítók fülbemászó helyet hoztak létre: korlátlan online biztonsági mentés havi 5 dollárért. A probléma az volt, hogy megtörte az üzleti modellt. Ha a tervek szerint kiszervezték adattárhelyüket az Amazonra, és átlagos vásárlójuk mindössze 30 gigabájtot tárolt volna, akkor a kapcsolódó AWS-díjak önmagukban felemésztenék az összes bevételüket. Más lehetőségek, például a szervertömbök vásárlása vagy bérbeadása a Dell-től, a HP-től vagy az EMC-től, szintén túl drágák voltak - ennek semmi értelme nem volt. Az adattárolás tényleges költsége olcsó volt. De amint megpróbáltál valakit felvenni, aki segít az adatok tárolásában, a fizikai költségek többszörösét kellett fizetnie.

Az alapítók értékelték lehetőségeiket. A Szilícium-völgy klasszikus stratégiája ott volt: egy rakás készpénzt gyűjthettek az összes költség fedezésére, amikor kitalálták a terméket, az ügyfeleket, és talán valamikor a nyereséget is.

Wilson határozottan visszautasította. Nincs kockázatitőke-befektető. Valaha. Újra.

Mint bárki elmondhatná, aki valaha ápolta, a jó, kemény haragnak egyedi és személyes kárpitja van, bonyolultan kidolgozva az ottani rossz pillanatokat és elhiheti ezt a srácot. De rövid történet: A MailFrontier eladása nem Wilson ötlete volt. Azt állítja, hogy a két vezető befektető, Tim Draper, a Draper Fisher Jurvetson és a Stewart Alsop II, a NEA (egyszeri Inc. szerkesztő), bántalmazta őt és társalapítóját az eladással kapcsolatban, mert Wilson úgy véli, felkészültek a jelenlegi pénzeszközeik bezárására és újak előteremtésére, és értékesítési anyaguk újabb sikeres kilépését akarták elérni.

Az utolsó csepp hetekkel az ügylet lezárása után következett be, e-mail formájában, amelyet 2006. április elején, pénteken este küldtek el. Aznap korábban a DFJ pénzügyi igazgatója, Mark Greenstein írta Drapernek és két partnerének az üzenet összefoglalását. az ügylet bevételeinek elosztása után: 'Az alap nettó eredménye ... lényegében' megtérülési eredmény '(apró, 116 dolláros veszteséget eredményez).'

Aznap este Draper továbbította az e-mailt a Backblaze táblára, tetején egy feljegyzéssel:

- Valaki 117 dollárral tartozik az alapomnak. Akarom.'

Wilson nem volt pluszban. 'Valójában hangosan felnevettem, amikor elolvastam az e-mailt' - mondja. Nem tudta megmondani, hogy Draper viccel-e - a DFJ 8 millió dollárt kapott a kivásárlástól. Tehát Wilson írt egy választ, amely akárhogy is működhet: - Ezt kitérem. Csak mondd meg, hogy kinek írjam a csekket és hová küldjem (vagy hétfőn reggel személyesen leadhatom).

Másnap délután Draper így válaszolt: - Mark: Kinek teszi ki a csekket, vagy adja ki?

Így került Wilson azon a hétfőn a DFJ Sand Hill Road-i irodájában 117 dolláros csekkel (plusz 3,17 dollárért és 1,71 dollárért egy pár másik DFJ-egységnek). Három nappal később Wilson online banki portálján látta, hogy a DFJ letétbe helyezte a csekkeket.

Draper szerint nem akarta eladni a MailFrontiert, de elismeri, hogy ha más befektetők meggyőzték a helyes lépésről, ragaszkodott ahhoz, hogy a DFJ visszakapja a pénzét plusz 1 dollárral. 'Fontos elhelyezni a feltételeket, hogy az emberek egyszerűsíthessék a tárgyalások további részét' - mondja Draper. Wilson megfogadta, hogy ez lesz az utolsó kockázatitőke-ügylet, amelyet jó sokáig fog végrehajtani.

Nem vágyakozva külső készpénzre, az alapítók megvitatták, mit tegyenek tovább. West és Ng úgy gondolták, hogy az árakat a tárolt adatok mennyiségéhez kell kötniük. Budman átfogó kutatása alapján („Esküvőkön zaklattam rokonaimat, barátaimat, más vendégeket” - hangoztatta) azt hitte, hogy piacuk elpárolog, ha elhagyják az átalányt, vagy több mint 5 USD-t számítanak fel. Megcélzott vásárlóiknak valószínűleg fogalma sem volt arról, hogy mennyit tárolnak eleve; ha feltöltenének egy csomó családi fotót, és megnőne a számlájuk, lemondanák. West viszont csak elképzelni tudta a közelgő katasztrófát - az adatgyűjtő ügyfelek túlzsúfolják Backblaze szervereit, és a költségek szárnyalni fognak.

Míg a többiek vitatkoztak - West hamarosan kilépett a kérdésben - Wilson a tényleges hardver költségein gondolkodott. Szükségeik olyan egyszerűek voltak: Adatfoszlányokat kellett az adatközpontjukba költöztetniük, többnyire hagyták, hogy ott üljenek, és csak ne veszítsék el. Miért kellene fizetniük az Amazonnak vagy a Dellnek az összeszedett feldolgozási teljesítményért és a kifinomult terhelés-kezelő szoftverért, amelyre nincs szükségük és soha nem fogják használni?

Wilson elővette egyetlen hitelkártyáját (amelyet szülei sürgősségi esetekre adtak neki, amikor 15 éves volt), és online alkatrészeket kezdett rendelni. Gyorsan lecserélték Westet egy másik MailFrontier veteránra, Tim Nufire-re, akinek szintén volt agya a biztonságra (és épp véletlenül volt háza, amelyet kölcsön kellett volna kölcsönöznie). Mindegyik egyetértésben volt: saját maguk építik fel a szerverfarmot. Mennyire lehet nehéz?

Bárki, Még a tapasztalt programozók is, mint Wilson, elfelejthetik a számítás fizikai valóságát. A letisztult érintőképernyőket, a lendületes hangsegédeket és a nagyfelbontású videó streamingjét mind engedélyezik a szoftverek, igen, de ez a szoftver egy olyan operációs rendszert utasít, amely firmware-rel beszél, amelyet lefordítanak úgynevezett szerelési kódnak - szó szerinti húroknak és nullák. Ahhoz, hogy hasznosak legyenek, ezeket és a nullákat nem lehet csak a képernyőre írni; fizikailag valahol létezniük kell, mint energiát vagy anyagot, így felismerhetők és mérhetők, és rábírhatják a számítógépet valamire. A foton rádióhullám-impulzusok a Wi-Fi és az okostelefon szilárdtestalapú meghajtójának lebegő kaputranzisztorában töltött töltött szilíciumkristályok esetében példák a számítógépes információk haladási és tárolási módjaira. De a világ adatainak túlnyomó része még mindig kobaltötvözet szemcsék mágnesezett csoportjaként létezik üveg- és alumíniumtálcákon - azaz merevlemezeken.

Talán már egy ideje gondolkodott a merevlemezeken az életében, ha egyáltalán elismerte őket. Néhányan a közelben laknak, az asztali számítógépen vagy az asztalra csatlakoztatott, USB-hez csatlakoztatott dobozban. A legtöbben messze fáradoznak, kiszolgáló által vezetett ezredekbe vonulnak ablaktalan adatközpontokban. Ha az egyik a közelben van, amikor ezt olvassa, szánjon egy percet, és tegye a kezét a rezgő tokjára. Érezd a melegét. Olyan, mintha dorombolna, igaz? Valójában egy elgondolkodtató, elgondolkodtató farsangi játék zajlik ezekben a dolgokban.

A merevlemez működéséhez a mágnesezett kobaltötvözet tálainak forogniuk és gyorsan kell forogniuk (általában 120 fordulat / másodperc). Az adatok tárolásához az olvasó-író fejnek nevezett apró elektromágnessel ellátott működtető karnak pontosan meghatározott sorrendben kell felfordítania a tálban lévő szemcseköteg polaritását - a biteket -, miközben örvénylik, nullákat és nullákat állítva azok. Manapság egy tisztességes író-olvasó fej 3,8 millió bitet képes olvasni vagy megfordítani egyetlen körmenet során. De ez a sűrűn tömött kis világ rettentően finom. Egy porszem elfedheti a kilobájtokat, és az író-olvasó fejnek csak három nanométernyi hézag lehet a tálca felett, kevesebb, mint az ujjlenyomat mélysége. Most vegye figyelembe a játéktábla méretarányát: Az egy terabájtos merevlemezen lévő fejeknek több egyt és nullát kell felügyelniük, mint amennyi csillag van a Tejútrendszerben. Persze, a kezed alatt dübörgő merevlemez minőségi alkatrészekkel van felszerelve, de valószínűleg nem kiemelkedő tehetség - a Best Buy-ban 65 dollárért vetted meg a dolgot.

Amit mondani kell: Az a merevlemezed egyszer meg fog halni. Az informatikai szakemberek megértik a merevlemez törékeny halálozását; óvintézkedéseket tesznek. Az egyik szokásos módszer az, hogy több meghajtót csoportosítson egy RAID („független lemezek redundáns tömbje”) nevű szövetkezeti csoportba, így ha az egyik meghajtó meghibásodik, a többiek automatikusan helyreállíthatják adatait.

A RAID tárolással tervezték a Backblaze az ügyfelek adatait olcsón biztonságban tartani. A csapat áruhajtókat és alacsony kategóriájú szervereket vásárolt, betöltötték RAID szoftver nyílt forráskódú változataival, majd mindet összekötötték Wilson kis lakásának étkezőasztalára. A találmányukat tárolódobnak nevezték. A hüvely nem volt gyors vagy kifinomult; nem kellett. Megbízható, de szinte minden más módon istenborzasztó, olcsó, korcsolyátlan tömb létrehozásával a Backblaze tárolni tudta ügyfelei adatait és biztonságban tarthatta azokat olyan előzetes költségek mellett, amelyek 11,7 ¢ gigabájtig terjedtek - pontosan 14 százaléka annak, amennyibe kerülne egy hasonló all-in-one telepítés megvásárlása a Dell-től, és annak 4 százaléka, hogy az elkövetkező három évben az AWS ugyanannyi tároló-kapacitást számított volna fel a cégtől.

Miután megsemmisítették a költségszerkezetet, az alapítók feltételezték, hogy meghódítani készülik az online adatmentés világát. Tévedtek. A 2008. szeptemberi hivatalos indítással a Backblaze 200 regisztrátort kapott, majd lapított. A következő tavasszal és nyáron a vállalat havi 2500 dollárnál kevesebb összeget gyűjtött be, majd a bevételek csökkenni kezdtek. Néhány hónappal később egy Mac verzió kiadása jelentős ütést eredményezett - elég ahhoz, hogy az alapítók rá tudják venni a barátokat és a családot, hogy 370 000 dollárt fizessenek be, hogy megkíméljék saját hardverükből az előzetes hardverköltségeket, és kifizessék a 69 677,22 dollárt is. számlákban eddig összeszedték magukat. De a kérés csak növelte a Wilson által érzett nyomást. Soha nem kért még barátoktól pénzt, és a siker korántsem volt biztos.

Őszre a javulásnak semmi jele nem volt. Az eladások havi 50 000 dollár alatti rátával csökkentek - jobb, mint korábban, de éppen annyi, hogy mindegyiküknek évi 30 000 dolláros fizetést fizessen.

A probléma? Szinte senki nem készít biztonsági másolatot a számítógépéről. Azok között pedig senki sem hitte, hogy a Backblaze árai ilyen alacsonyak lehetnek. Amint az alapítók emlékszik rá, a Backblaze néhány online említése arról szólt, hogy valószínűleg csalásról van szó. 'Több közös elmélet volt' - mondja Budman. 'Az egyik, hogy ezek a srácok csak beégetik a VC készpénzt, amit nem jelentettek be, vagy kettő, hogy ezek a srácok nyilvánvalóan valamilyen módon bevételre tesznek szert az adataival. Vagy személyes kedvencem: valójában nem tárolják az adatait.

Csalódottnak és elszántnak bizonyítva magukat, az alapítók úgy döntöttek, hogy felkeresik a vállalati blogot, és írnak egy bejegyzést, amelyben pontosan elmagyarázzák, mit tettek, és felsorolták a szerverállványok felépítéséhez használt összes elemet, valamint azt, hogy mennyit fizettek értük, és milyen szoftvert telepítettek - mindent. Így bárki láthatta, hogyan sikerült havi 5 dollárt felszámítania. Ha nem hittél nekik, nos, itt volt egy anyaglista és a vázlatok. Menj, építs egyet.

Jones, a csoport halk szavúja aggódott, hogy végzetes hibát követnek el. A versenyző egyszerűen lemásolhatja a tervét. Vagy ami még rosszabb, az emberek látnák, mennyire szakszerűtlen megjelenésűek az élénkpiros tárolódobozaik, és kiröhögik őket az üzletből.

Úgyis folytatták. Amikor a blogbejegyzés 2009 szeptemberében megjelent, a válasz azonnali és szeizmikus volt. TechCrunch, GigaOm és Az őrző mind írt róla; két napon belül bejegyzésüket 256 000 alkalommal nézték meg; az előfizetői számok 50 százalékkal, közel 20 000-re ugrottak. A hullám meglepte őket. Megcélzott ügyfeleik olyan emberek voltak, akik kerülgették a számítógépek gondolkodását - nagyszülők és költők. Miért akarna egy technofób olvasni a házi készítésű tárolóedényekről? De a Backblaze eladásai megduplázódtak, havi közel 100 000 dollárra.

Akaratlanul is felkeltettek egy szubkultúrát.

A családi stréber számára semmi sem szorítja össze a szívet, mint egy merevlemez összeomlása. Írja be a következő kifejezéseket: meghajtó meghibásodása vagy adat visszanyerés olyan fórumok keresősávjába, mint a Reddit r / talesfromtechsport, ahol az informatikai szakemberek összegyűlnek, hogy szellőztessenek és eljussanak, és tanúi lehessenek a családoknak a digitális tégelyben: könnyes anyák 12 évnyi kisgyermek fotóval és videofelvétellel ragaszkodnak egy megszűnt hajtáshoz, ahol gyerekek játszanak kutyák rég elhaladtak; anya-pop boltok tulajdonosai, akik az üzleti nyilvántartásuk magányos másolatával a PC-ben vannak. Minden történetben a sors a műszaki szakértőn múlik, akinek ki kell varázsolnia a küzdelmes hajtások értékes emlékeit. 'Ha az informatikai téren tartózkodik' - mondja Andy Klein, a Backblaze megfelelőségi igazgatója -, egy merevlemez karrierje során egy pillanatig nyomorulttá tette az életét. Valószínűleg sokan.

A merevlemezek által kiváltott intenzív érzelmek meglephetik a sértetleneket. Eufória lehet ('FÁJLOKAT TALÁLTAM!' - írta az egyik Reddit-felhasználó). Vagy ordító düh: 'Ha ez a meghajtó éppen fontos fájlok helyreállításán van, akkor MIÉRT A pokol bármiféle helyzetben esett a padlóra?' írt egy másikat. - A tiszta íróasztal közepén kell lennie, a háttérben bálnazene és egyéb természeti hangok szólnak.

A Backblaze első tárhelyes posztja ugyanolyan szenvedélyt vonzott. Sok hozzászóló valójában azt mondta, hogy a tervezés szívós volt (a hüvely két tápkábellel rendelkezett, és kikapcsol, ha mindkettő nincs csatlakoztatva). Minél többet írt a vállalat a több ezer merevlemez gondozásáról, annál több előfizetés nőtt - 2010 februárjára mintegy 35 000-re nőtt.

Az alapítók csak egy következtetésre juthattak: csintalan olvasóik voltak a családi stréberek, az összes rokonuk és barátjuk informatikusai. És miután a Backblaze megkapta ezeket az embereket a meghajtók telepítésével és a meghibásodások arányával, vagy regisztrálták magukat, vagy később emlékeztek a névre, miközben a technikától idegenkedő szeretteiket nyaggatták, hogy máris készítsenek biztonsági másolatot a rohadt adataikról.

A Backblaze az átláthatóságot tette marketing stratégiájává. A csapat krónikásan bemutatta a vállalkozás problémáit és diadalait, nyűgös, kínos vagy mindkettő részleteket publikált. Elmagyaráztak egy trükköt, amelyet a cash flow növelésére használtak (a regisztrációs oldalon az alapértelmezett beállítás havi helyett éves díjra váltása). Egy hatalmas adatközpont-kiesés után estek át, miután egy szerencsétlen biztonsági őr kiváltott egy műanyag pajzs alatt elhelyezett gyilkos kapcsolót, amelynek a címe „Ne nyomd meg ezt a gombot”. Nyílt forráskódúak voltak az áttörő szoftverek, amelyek lehetővé teszik számukra a hat meghajtású tömbökből a 20 meghajtókba történő áttérést, ami drámai módon csökkenti a költségeket.

A blogolvasók végül nem csupán evangelizálnának a Backblaze szolgáltatásaiért. 2011-ben - egy évvel azután, hogy az alapítóknak végre elegendő készpénzük volt a minimálbér kifizetéséhez - katasztrofális tájfun érte Thaiföldet, a merevlemez-meghajtó iparág központját. Az áradás sok ország hajtóműgyártóját leállította, a hardverárak megduplázódtak és megháromszorozódtak. Az áremelkedés több mint egy évig fennmaradt, felemelve a Backblaze üzleti modellt, amely a kezdeti hardverköltségek fedezésére előzetes éves előfizetési díjakra támaszkodott. Ilyen magas meghajtási árak mellett minden új ügyfél után pénzt veszítenének. Megfontolták a lehetőségeiket. Nem hajlandóak elfogadni az új ügyfeleket, amíg a meghajtók olcsóbbá nem válnak. Vagy havi 5 dollár fölé emelhetik az árakat.

Ehelyett Wilson előállt egy tervvel, amely játékgá változtatta a problémát. Észrevette, hogy bár a nagykereskedelmi árak megugrottak, a Costco és a Best Buy fogyasztói törekvései továbbra is alku; Az áremelkedés helyett a big-box üzletenként két meghajtóra korlátozza az eladásokat a tech-nehéz területeken. Tehát Backblaze úgy döntött, hogy gazdálkodni fog. Az alkalmazottak reggeli és esti ingázásukkor megálltak a Costcóban, hogy felvegyenek pár meghajtót. A munkatársak arra kérték a barátokat és a családtagokat, majd végül a blog olvasóit - a cégnek akkor már körülbelül 100 000 vásárlója volt -, hogy menjenek el a helyi üzleteikbe, vásároljanak meg annyi meghajtót, amennyit csak tudnak, és szállítsák el őket a Backblaze adatközpontjába cserébe. teljes visszatérítés plusz 5 USD meghajtónként. Amikor a meghajtók megérkeztek, a személyzet kinyitotta őket - ezt a folyamatot meghajtó megrázkódásnak nevezték -, és a merevlemezek belét raktárhelyiségekbe helyezték. A vállalat kiszámította, hogy a közösség 1838 meghajtót aratott be, köztük 300-at csak fekete pénteken, és a Backblaze-nek 1,1 millió dollár megtakarítást nyújtott. Az olcsóbb fogyasztói meghajtók pedig ugyanolyan megbízhatóan teljesítettek és éltek túl, mint a profik. Később mindkét meglátás kimerítő, statisztikákkal teli blogbejegyzések tárgyává vált - amelyek újra növelték az előfizetők számát.

Az adatok világa a tárolás drámai módon fejlődött, mióta a Backblaze feltörte első hüvelyeit. 2019-ben az átlagos internet-hozzáféréssel rendelkező ember napi 9,5 gigabájtot fogyasztott és hozott létre, az IDC ipari nyomkövető szerint majdnem megháromszorozza a 2014-es értéket, és ez a szám a következő négy évben várhatóan ismét megháromszorozódik.

A Backblaze üzleti tevékenysége is fejlődött. Ugyanezen ötéves időtartam alatt a tárolt összes adat hatszorosára nőtt. Ám bevétele jóval alatta maradt a jobban finanszírozott versenytársaknak, mint például a Carbonite, a felhőalapú biztonsági mentés 2005-ben alapított cége, amely százmilliókat költött értékesítésre és marketingre. Bár a Backblaze végül elvitt némi VC-pénzt - 2012-ben 17 százalékos részesedést adott el 5 millió dollárért, a bevétel felét felhasználva egy alapra, amely lehetővé tette a befektetők és az alkalmazottak számára, hogy pénzt vegyenek elő - a vállalatnak nagyrészt rá kellett támaszkodnia. az új bérleti díjak és a reklámozásért fizetendő meglévő előfizetési díjak. De erős alapjai segítettek: az előfizetők 90 százaléka egy év után megújította előfizetését. A szájról szájra hajtotta a növekedést is - a vállalat soha nem költött a bevételek 1% -ánál többet reklámra - segített a Backblaze-nak a felhasználói beszerzési költségeket fejenként 50 dollárban tartani, mivel az eladások folyamatosan növekedtek, a 2014. évi 10,6 millióról tavaly 40,6 millióra.

A vállalat központja továbbra is határozottan nem kockázatkezelő. 2010 óta, amikor Wilsont végül kilakoltatták a lakásából (a bérbeadó felfedezte, hogy az alapítók kilenc íróasztalt zsúfoltak be Wilson nappalijába, és lyukakat fúrtak a falba a vezetékezéshez), a Backblaze egy szépségszalon feletti helyiségből működött, így a működési hangulat, ami több Jobb hívás Saulnak mint Szilícium-völgy . Ahogy bővült az üzlet, az iroda úgy nőtt, mint a kudzu, és bármiféle szomszédos bérlethez kötődött. Ma a társaság körbefut az egész kétszintes épületben, elfoglalva az összes legfelső emeletet, egy bútorüzlet hátsó felét, egy volt ruhaboltot, valamint egy régi jógastúdiót és vegytisztítót - ma mindkét konferenciatermet. Az üveg kirakatablak még mindig sértetlen, rengeteg természetes fényt enged be, és alkalmanként különös kilátást nyújt: egy nedves Tim Draper. 2012-ben a Draper közvetlenül a szomszédban nyitotta meg a Draper Egyetemet, egy profitorientált iskolát, amelynek küldetése „a vállalkozói szellem meggyújtása”. Most tavasszal, nyáron és ősszel Wilson és kollégái draper hagyományra tekintenek, amikor a beérkező osztályokat üdvözli az iskola szabadtéri medencéjébe öltönybe és nyakkendőbe öltözve, hogy megtanítsa 'a beugrás értékét'.

A Backblaze belsejében Wilson és kollégái sokkal kevésbé mutatós munkával haladnak előre. 2015-ben, amikor az előfizetői szám meghaladta a 250 000-et, a vállalat bevezetett egy második szolgáltatást, a B2-t, amely azokat a felhasználókat célozta meg, akiknek több adata van, mint amennyi a számítógépen elférne - például videográfusok, akiknek kamerái percenként több gigabájtot rögzítenek, és akik testüket általában tárolják kreatív munka hajtóművekben, amelyeket a szekrényben táskákba toltak.

Tehát minden csütörtök reggel a Backblaze 11 marketing munkatársa összegyűlik, hogy olyan blogtörténeteket közöljön, amelyek vonzóak a nehéz felhasználók számára. Egy nemrégiben tartott találkozón a munkatársak olyan, a gyomnövényekkel kapcsolatos ötleteket javasoltak, amelyek útmutatóként szolgálnak a nagy videoprojektek felhőbe történő áttelepítéséhez, valamint egy esszét, amely a szövetségi adatvédelmi irányelvekről szóló tévhiteket vizsgálja az orvosi nyilvántartások elektronikus továbbítására vonatkozóan. Az új kezdeményezések elősegítették az ügyfelek számának további növekedését, egymillióig 2020 elején.

Minden ügyféladat biztonságosan el van tárolva Sacramento, Phoenix és Amszterdam tárolóiban. De a felhő, kiderült, nem könnyű és bolyhos hely. A sacramentói adatközpont látogatóinak először át kell sétálniuk a létesítmény ölőládáján - egy páncélozott előcsarnokon, színezett ablakokkal, kívülről záródó ajtókkal, valamint a gömbölyű üveg mögött ülő, erősen egyenruhás recepcióssal. Mielőtt a fő emeletre merészkednének, ragadós papírra lépnek, hogy eltávolítsák a cipő talpáról a szennyeződéseket és a port. Az épület hatalmas HVAC rendszere, amely elég erős ahhoz, hogy több mint ezer tonna jeget fagyjon le kevesebb, mint egy nap alatt, hűtött levegőt fúj fel a rácsokból olyan sorokban, ahol a meghajtók és szerverek állványai egymással szemben állnak (a „hideg folyosók”), míg a mennyezetben lévő szellőzőnyílások beszívják a ventilátorok által az állványok hátsó részén fújt levegőt (a „forró folyosókat”, amelyek a szárító belsejében érződnek). Abban az esetben, ha valami elromlik, a halongáz padló alatti tartályai rendetlenséggel oltják el a tüzet, és három 1250 kilowattos generátor és 3,4 megawatt akkumulátor beindul tartalék energiával. Ennek az erődnek a közepén, szépen sorokban örvénylően, az élénkpiros tárolódobozok találhatók. Több mint 500-an vannak itt most (további 1500-tal a többi központban), a legújabb nagyobb kapacitással, hogy a Backblaze lépést tudjon tartani a felhasználóival.

Wilson bevallja, hogy néha kíváncsi arra, mi lett volna, ha korán nagy összegű tőkét vesz fel, és a lehető legnagyobb mértékben és gyorsabban építi fel az üzletet, ahogy azt a kockázatitőke-társaságok szerették volna. A karbonit követte ezt a modellt; tavaly 500 millió dolláros bevétele volt, és decemberben 1,45 milliárd dollárért szerezték meg (ez a többszörös a Backblaze-ot 118 millió dollárra értékelte volna). A Dropbox, a felhőtároló cég is ezt a modellt követte. Ma már több mint egymilliárd dollár bevétel származik, alapítói pedig milliárdosok. Ennek a két vállalatnak 175, illetve 1,7 milliárd dollár összesített vesztesége is van, de nem számít; Wilson tudja, hogy a Szilícium-völgy gyakran független vállalatokat, például a Backblaze-t „életmódvállalkozásnak” tartja, mintha pusztán kétszámjegyű növekedés, két vesszős bevételi szám és haszonkulcs lenne a dilettánsoké.

Bár itt van a másik dolog, amit Wilson tud: Hosszú társalapítóin kívül soha senki más nem tudja kiszorítani vagy eladást kényszeríteni. Ha és amikor a cég eladja vagy tőzsdére lép - a Backblaze jelenleg készül az IPO-ra, bár dátumot nem határoztak meg - az alapítók, az alkalmazottak, valamint a barátok és a családi befektetők lesznek a teljes jutalom .

A Backblaze történetében nincsenek káprázatos ünnepi partik, jégszobrokkal és manókkal, nincsenek magánrepülőgépek, és nincs meghívás vallomásra a kongresszus előtt. A cégfotók, amelyeket Wilson a Backblaze intraneten tart, meglehetősen baromi átlagos: Budman és Jones az Ikea asztal fölé görnyedve eszik a régi Palo Alto lakásban; Ng a hátsó udvarában vinil teraszos székben pöfögve egy stogie-t; egy sör és hamburger sütemény, amely az eredeti tárolódoboz történetét ünnepli; a társaság költöztetési napján hátrahagyott vezetékek rendetlensége. Nem éppen egyszarvú szintű dolgok, ezek a fotók.

De jobban hiszed, hogy Wilson támogatta őket.

Mekkora egy Exabyte?

Márciusban a Backblaze által az ügyfelek számára tárolt összes adat meghaladta az exabájtot - hűvös kvintmilliárd bájtot. Ahhoz, hogy megértsük, mit jelent ez, íme néhány dolog, amit elfért ennyi helyen.

Mindenki TikTok
Filmezzen egy 20 másodperces videót a föld minden egyes emberéről - mindannyian 7,8 milliárdról - iPhone 11-gyel 4K felbontásban, 60 képkocka / sec sebességgel. (De 4,333,333-szor újra kell töltenie az akkumulátort.)

Régi barátok, akiket érdemes megtartani
Tárolja négy példányban a Facebook teljes tartalmát 2013-tól (akkoriban, amikor csak 1,2 milliárd felhasználója volt).

20 000 Dot-Com gém
Archiválja a világháló ennyi példányát 1999-ben - az első technológiai buborék csúcspontján (de kérem, csak egy Pets.com zokni báb).

A múlt év egy csapása
Tartsa meg a 2019-ben létrehozott összes adat 0,0025 százalékát. (Amiért érdemes, az adatoknak csak 14 százaléka volt új a világ számára; minden más másolat volt.)