Steph Speirs életének nagy részében túlzott megosztottságnak érezte az elfogultsággal kapcsolatos tapasztalatait. Most egy ázsiai-ellenes erőszak közepette vezet egy céget, amely létfontosságúnak érzi magát. Speirs a solstice vezérigazgatója, a massachusettsi Cambridge-ben működő „közösségi napenergia-startup”, amelynek célja megfizethető napenergia eljuttatása azokhoz a háztartásokhoz, amelyek egyébként nem férnek hozzá. 2016-ban társalapította a céget Sandhya Muralival - aki szintén színes nő - és arra számít, hogy ezen a nyáron felállít egy A-sorozatot. Speirs, aki Hawaiin nőtt fel, és az egyetemre költözött a szárazföldre, itt elmélkedik arról, hogyan alakult az ázsiai-amerikai identitásához való hozzáállása, és hogyan nevelése váratlanul elindította a vállalkozói szellem felé vezető úton. - Amint azt Sophie Downes mondta
Soha nem akartam vállalkozó lenni. Apám vállalkozó volt, és olyan vállalkozása volt, amely kudarcot vallott, ezért csak a hátrányokat láttam, például a pénzügyi bizonytalanságot. Élelmiszer-bélyegeken nőttünk fel, és ezek a pénzügyek tulajdonképpen szétválasztották a családom. Anyám végül otthagyta apámat, és három gyereket nevelett egyedül. Hihetetlenül kiváltságos iskolákba kellett járnom ösztöndíjas gyerekként; közben anyukám minimálbéres munkákat végzett, és láttam, milyen nehéz az élete. Felnőttem, felismerve, hogy mély egyenlőtlenség van a világunkban, és csak később értettem meg, hogy a vállalkozói szellemből származó innováció segíthet az egyenlőtlenség kezelésében.
Amerikában AAPI-személyként élve a napi tapasztalatok gyakran emlékeztetőket tartalmaznak arra vonatkozóan, hogy mások idegenként látják Önt. Honoluluban nevelkedve nem jöttem rá, hogy faji kisebbség vagyok, mert olyan emberek vettek körül, akik hasonlítottak rám. Nagyon sok ázsiai ember van Hawaiiban. De Orlandóban éltem második és hatodik osztály között. Apámat Kínából örökbe fogadták Floridában élõ emberek, ezért ezt a hivatást kapta, hogy menjen vissza oda. Ez durva ébredés volt az egész családom, beleértve az édesanyámat is, aki csak Hawaii-szigeteken élt, miután kivándorolt Koreából. Az iskolában csak két színes ember közé tartoztam, és engem ugrattak, hogy más vagyok. A gyerekek „ferde szemnek” hívtak, a felnőttek pedig azt mondták anyámnak vagy apámnak, hogy menjenek vissza a saját országukba. Az 1980-as és '90 -es évek meglehetősen idegengyűlölő időszak volt Amerikában. A szüleim ezt internalizálták. Még a nyelvüket sem tanítanák meg nekünk, mert attól féltek, hogy akcentussal nőünk fel, és csúfolódnak velük, mint ők. Utána visszamentünk Hawaiira. Ez a néhány év nagyon megerősítette számomra, hogy Hawaii sokkal inkább fogadta az ázsiai helyeket.
A főiskola után az első munkatapasztalatom a 2008-as Obama-kampány volt. Az ott töltött első pár hétben egy munkatársam azt mondta nekem: 'Szeretem az ázsiai nőket. Ne aggódj, nincs sárgalázam, de szerintem igazán vonzó vagy. Nem vettem figyelembe, de egy másik munkatárs meghallotta és kirúgta az illetőt. Soha nem jutott volna eszembe ezt megtenni, mert az ilyen jellegű megjegyzések annyira elterjedtek az életemben (Hawaiin kívül). Nevetséges dolgokat kapnék, amelyeket bárokban és partikon mondtak nekem, főleg fehér férfiak, és csak megtanultam ezt az egészet ecsetelni. De ez fordulópont volt számomra - rájöttem, miért nem Azt hiszem, ezt jobban elrontották?
Nő vagyok, ázsiai nő, és furcsa nőként is azonosítom magam, így nehéz megmondani, hogy a nem domináns csoportok közül melyikre reagálnak az emberek. Sok hiperszexualizált megjegyzés fajhoz kötődik: ez történt adománygyűjtő helyzetekben, amikor a befektetők észrevételeket tettek a megjelenésemről, és egy esetben ténylegesen felajánlottak. És még akkor is, ha olyan hatásbefektetőkkel beszélsz, akik igazán jó emberek, és megpróbálnak jót tenni, ők is elfogultságukkal járnak. Volt egyszer, amikor egy finanszírozó felhívott, és azt mondta: 'Nagyon érdekel minket a finanszírozás, de észrevettem, hogy társalapítója terhes. Tudnál többet mondani a szülési szabadságról szóló politikádról a kellő gondosság részeként? Azt kérdeztem: 'Milyen gyakran kérdezi a férfi alapítókat az apasági szabadság politikájáról?' Dadogva azt mondta: - Nos, soha, de ez más. Ezekben az esetekben azt tapasztalom, hogy a lehető legimpatikusabb módon való visszalépés a legjobb módja a beszélgetésnek. De valakinek rámutatnia kell arra, hogy az alapítókkal szembeni elvárások eltérőek. A sztereotípiákkal kapcsolatos minden kellemetlen tapasztalat ellenére vannak olyan befektetők és tanácsadók, akik hihetetlenül támogatnak és próbálnak segíteni abban, hogy sikeresek legyünk, mert felismerik azt a ritkaságot, amikor színes vezető szervezetek nőit látják, különösen a tiszta energia és az éghajlat terén. .
A repedés, amelyet társadalmunk a pandémiában számos szinten tapasztalt, az AAPI közösségen belüli számvetésre is vonatkozik. A kultúránknak van egy olyan eleme, hogy mások elé helyezi önmagát, és a közösség szükségleteit a saját igényei elé helyezi, ez pedig az ázsiai kultúra gyönyörű része, de alkalmas arra, hogy hallgasson a saját küzdelmeiről, szenvedéseiről vagy bántódásairól. . Figyeltem, ahogy szüleim egész életükben rasszizmust éltek meg, és még soha nem beszéltem anyámmal a fajról, csak az elmúlt évben, amikor ezek a támadások elkezdődtek.
Cégünknél elindítottunk egy Slack csatornát az AAPI-emberek számára, és fórumot kínáltunk nekik, és azt hiszem, nagyon beszédes, hogy a tavalyi nyári Black Lives Matter tiltakozások után ugyanezt tettük, és mindenki erről akart beszélni, de ezzel a csoporttal, az emberek azt mondták: 'Köszönöm, nagyra értékelem, de nem igazán akarok erről beszélni.' Azt hiszem, ez a kulturális előszeretettel nyúlik vissza, amelyet szintén megosztok. De rájöttem, hogy mivel nem beszéltem ezekről a tapasztalatokról, hozzájárultam a bűnrészesség kultúrájához. Tehát a „Nem akarok panaszkodni a saját problémáimról” gondolkodásomat áttereltem arra, hogy megpróbáljam elősegíteni ezeket a beszélgetéseket a személyes és a szakmai életemben, hogy az emberek úgy érezzék, nincsenek ebben egyedül.
A járvány megmutatta, hogy csak a közös munkával foglalkozunk a problémák kiváltó okával, és úgy érzem, hogy ugyanez igaz a rasszizmusra is. Optimista vagyok abban, hogy a színes emberek rájönnek, hogy összefoghatnak, és hatalmat építhetnek, és gazdagságot építhetnek egymás között, ami az egész rendszert elmozdítja. Ha csendben maradunk, akkor silókban maradunk. Ha hangot adunk tapasztalatainknak, és megkeressük a többi marginalizálódott, forráshiányos közösség közötti közös vonásokat, akkor ez ennek az útja.
