A gazdálkodás bőséges mennyiségű vizet használ fel - az összes elfogyasztott édesvíz 70 százalékát mezőgazdaságra fordítják Amerikai Földtani Intézet , használatának csak körülbelül a felét lehet újrahasznosítani. Ehhez hatalmas földterületekre és természetesen csak megfelelő mennyiségű napra van szükség.
Az AeroFarms szerint jobb megoldása van. A vállalat gazdálkodási módja nem igényel talajt, napfényt és nagyon kevés vizet. Mindez beltéren zajlik, gyakran egy régi raktárban, ami elméletileg azt jelenti, hogy ennek ellenére bármely hely termékeny termőterületté válhat éghajlata.
A startup Ed Harwood, a Cornell Egyetem mezőgazdasági iskolájának professzora ötletgazdája. 2003-ban Harwood feltalált egy új rendszert a növények termesztésére az általa létrehozott szövetben. Nincs szükség szennyeződésre - a ruha alatt a növények gyökereit tápanyagban gazdag köd permetezi. Harwood szabadalmat kapott találmányára, és megalapította az Aero Farm Systems rendszert, amelyet azért neveztek el, mert az „aeroponika” a növények termesztésének módszerére utal anélkül, hogy azokat talajba vagy vízbe helyeznék. A növénytermesztő rendszereket értékesítő vállalat többnyire mellékprojekt volt a Harwood számára, és nem termelt nagy bevételt.
2011-ben David Rosenberg, a Hycrete vízálló betoncég alapítója és Marc Oshima, régóta az élelmiszer- és vendéglátóipar marketingese megvizsgálta a hagyományos gazdálkodás hatékonyságát és felismerte a lehetőséget. A pár megkezdte a lehetséges új módszerek feltárását, és közben találkozott az Aero Farm Systems-szel. Tetszett nekik, amit Harwood fejlesztett - olyannyira, hogy készpénzes infúziót ajánlottak fel neki cserébe, hogy társalapítóként engedhessék őket a fedélzetre. Javasolták azt is az üzleti modell változása: Rosenberg és Oshima nagyobb lehetőséget látott a termesztési folyamat optimalizálásában és a termények értékesítésében.
Harwood beleegyezett. A társaságból az AeroFarms lett, és hárman társalapítóként szolgáltak. A trió megvásárolta New Jersey-ben a régi létesítményeket - egy acélgyárat, egy klubot, egy paintball-központot - és elkezdte átalakítani őket beltéri gazdaságokká.
Ma az induló üzemek mindegyikében találhatók függőlegesen egymásra rakott tálcák, ahol a vállalat sárgarépát, uborkát, burgonyát és fő termékét, csúcskategóriás babazöldségeket termel, amelyeket elad a keleti parti élelmiszerboltoknak, beleértve a Whole Foods-t, a ShopRite-ot és a Fresh Direct-t. , valamint éttermekbe olyan vállalkozásoknál, mint a Goldman Sachs és A New York Times . Az egész éven át tartó helyi növekedéssel a vállalat reméli, hogy képes lesz frissebb termékeket biztosítani alacsonyabb áron, mivel a szállítás minimálisra csökken. (A Bloomberg szerint jelenleg az Egyesült Államokban november és március között fogyasztott leveles zöldek mintegy 90 százaléka délnyugatról származik.) Az AeroFarms minden létesítményében több százezer adatpontot gyűjt, amely lehetővé teszi a LED-világítás egyszerű megváltoztatását az íz, a textúra, a szín és a táplálék szabályozása érdekében - mondja Oshima. Az adatok segítenek a vállalatnak a változók, például a hőmérséklet és a páratartalom beállításában a terméshozam optimalizálása érdekében.
Az eredmény az AeroFarms szerint vad hatékonyság: A termesztési módszer négyzetméterenként évente 130-szor produktívabb, mint egy szántóföldi gazdaság, a terméshozam szempontjából. Az AeroFarm 95 százalékkal kevesebb vizet használ fel, mint egy szántóföldi farm, 40 százalékkal kevesebb műtrágyát használ, mint a hagyományos gazdálkodás, és nem tartalmaz peszticideket. Azok a növények, amelyek növekedése általában 30–45 napot vesz igénybe, mint a leveles ínyenczöldek, amelyek a vállalat termelésének legnagyobb részét teszik ki, mindössze 12-et vesznek el. Oshima állítása szerint legújabb farmja, amely májusban nyílt Newarkban, a világ termelékeny beltéri gazdaság a teljes teljesítmény elérése után. Jelenleg az AeroFarms zöldségei kiskereskedelmi áron körülbelül ugyanolyan áron vannak, mint a hasonló ínyenc bébi zöldek.
milyen magas Mimi Faust
'A legtöbb gazdaságban nincs technológiai főtisztviselő' - mondja Oshima. „Van egy dedikált K + F központunk, növénytudósok, mikrobiológusok, gépészmérnökök, villamosmérnökök. Megtettük a kellő gondosságot ennek létrehozására.
Az biztos, hogy bármilyen innovatív is lehet az AeroFarms, ez nem éppen praktikus megoldás a világ gazdaságainak helyettesítésére. Az egyik nagy probléma az, hogy a beltéri gazdálkodáshoz óriási mennyiségű áramra van szükség, ami nemcsak költséges, hanem ellensúlyozza a víz megőrzésével járó jótékony hatásokat is az általa létrehozott nagy szénlábnyom miatt. Az AeroFarms elismeri a hátrányt, de azt mondja, hogy a probléma kezelésén dolgozik. A vállalat felvette Roger Buelow-t, az Energy Focus LED világítótársaság korábbi technológiai igazgatóját, aki segített az AeroFarms tervezésében. egyedi LED világítási rendszer. 'Ez lehetővé teszi számunkra, hogy sokkal energiahatékonyabbak legyünk, mint bármi más odakinn' - mondja Oshima.
Egy másik kihívás, amellyel az AeroFarms szembesül, miközben növekszik, egyszerűen a szükséges szakértelem növelése e gazdaságok működtetéséhez. Dickson Despommier, a Columbia Egyetem mikrobiológus professzor és emeritus professzor először 2000-ben kezdett kísérletezni a vertikális gazdálkodással - ezt a kifejezést széles körben elismert termelésnek vetette alá. Despommier szerint a vertikális gazdaság sikeres működtetése kiterjedt mezőgazdasági és folyamatismereteket igényel, amelyek az AeroFarms esetét elsősorban Harwood biztosítja. 'Néhány ember úgy gondolja, hogy csak elolvashat egy könyvet, és megtudhatja, hogyan kell ezt csinálni' - mondja Despommier. - Nem lehet.
Szerinte ez a meredek tanulási görbe akadályokat jelenthet az iparág vállalkozásai számára. 'A legnagyobb probléma a képzett emberek megtalálása' - mondja. - Különösen a termelőket nagyon nehéz megtalálni. Ki képzi őket? A válasz nagyon kevés. Az Egyesült Államokban az Arizonai Egyetem, a Kaliforniai Egyetem, a Davis és a Michigani Egyetem azon kevés intézmények közé tartozik, amelyek vertikális gazdálkodási kurzusokat kínálnak.
Az AeroFarmsnál Harwood szabadalmaztatott táptalajának köszönhetően ezt a kérdést felnagyítják. 'Senkinek nincs közvetlen tapasztalata ezzel kapcsolatban' - mondja Oshima. Miután az induló megtalálja azokat a jelölteket, akikben megbízik a növekvő folyamat elsajátításában, ki kell képeznie őket, és meg kell tanítaniuk őket a vállalat több mint 100 legjobb működési eljárására.
A vállalat 120 embert foglalkoztat. Eddig több mint 100 millió dollárt gyűjtött be olyan cégektől, mint a Goldman Sachs és a GSR Ventures. Más vállalatok, például a michigani Green Spirit Farms és a kaliforniai Urban Produce, vertikális gazdálkodási módszerekkel is értékesítik a fogyasztókat, bár A New Yorker januárban jelentette, hogy Az AeroFarms kétszeres finanszírozással rendelkezett bármely más beltéri mezőgazdasági társaság - még a legutóbbi 34 millió dolláros forduló előtt.
luke mably és a felesége
Az AeroFarms úgy látja, hogy termesztési módszere különösen hasznos azokon a területeken, ahol az éghajlat esetleg nem kedvez a növekedésnek, vagy ahol ritka a víz vagy a föld. A startupnak jelenleg kilenc farmja van, köztük Szaúd-Arábiában és Kínában. Öt éven belül 25 gazdaság elérését tervezi.
'Az első naptól kezdve - mondja Oszima - arról van szó, hogy világszerte hatással van.'
Fedezze fel még több megzavaró 25 VÁLLALATOT
Téglalap
