BAN BENkalapot csinál Evan Williams?
Ezt kérdezem magamtól, miközben egy második csésze erős kávét fogyasztok egy csendes San Francisco-i kávézóban. Kora reggel van az új év első munkanapján, és Williams láthatóan lefúj. Az elmúlt két hétben figyelmen kívül hagyta az e-mailjeimet, a telefonhívásaimat és az SMS-eimet. Ma reggel kellett volna találkoznunk, hogy megvitassuk a következő lépését; ehelyett rádiócsend van.
séf Katie Lee nettó vagyona
Ez furcsa. Williams az a fajta ember, aki úgy tűnik, semmit sem tud csinálni, bármennyire is triviális, blogolás, fotómegosztás vagy szöveges üzenetküldés nélkül. Megalapította a Bloggert, azt a weboldalt, amely megismertette a világot a blogolással, és most havonta mintegy 163 millió látogatót vonz. Több mint egy évtizede részletes személyes blogot tart fenn - képeket posztol, ismerteti legújabb üzleti elméleteit, és szimatol a kábeltársaságról. Új vállalkozása, a Twitter elnevezéssel egy lépéssel előrébb lép: Lehetővé teszi, hogy a kiállítók, a technikusok és - az eljövendő dolgok egy csipetnyi eleme - a marketingesek robbantják a legújabb tevékenységeiket a mobiltelefonokra. Tehát nem csak a hiperkapcsolódás gyakorlója; gyakorlatilag ő találta fel a koncepciót.
Végül Williams bocsánatkérő szöveges üzenetet küld nekem - elhatározzuk, hogy kissé visszaszorítjuk az értekezletet -, majd valami mást tesz: a Twitter segítségével SMS-t küld, ó, néhány ezer embernek: az év találkozója és borotválkozásra szorul. '
LIlyen sok technológiai vállalkozó, Williams, akinek barátai Ev-nek hívják, szoftvermérnök. De a legsikeresebbek sokaságával ellentétben nem zseniális a programozás terén. Különlegessége egy apró, szinte értelmetlen ötlet, amelyet kulturális jelenséggé alakít. 'Olyan, mint egy kézműves mester' - mondja Naval Ravikant, egy soros vállalkozó, aki a Twitter angyal befektetője. 'Vannak vállalkozók, akik pénzügyi zseni, és vannak nyers kódolók. Evan a mestere annak a terméknek a létrehozásában, ahol korábban még nem volt ilyen. Ha Williams művészete az elképzelhetetlen termékek koncepciója, akkor a Twitter az ő szakácsa.
Mi a Twitter? Nehéz megmagyarázni - Williams és társalapítói ezzel küzdöttek -, de ez segít az ismerős területen kezdeni: a blogolásban. A blog egy online napló, amelyben valaki olyan témával foglalkozik, mint például a nyaralási útvonalak vagy Roger Clemens elleni ügy. Most vetkőzd le ezt a lényegig. Egy tipikus bejegyzés - mondjuk, pár bekezdés, néhány link, kép, esetleg vicces YouTube-videó - 140 karakteres egyszerű szöveges megjegyzés lesz. (Ez a Twitter-üzenet - más néven tweet - maximális hossza és az előző mondat pontos hossza.) Ahelyett, hogy leülne a képernyő elé, és néhány bekezdést beírna egy űrlapba, összeállítja a gyorsan üzenetet küldhet a telefon billentyűzetén. Ahelyett, hogy az olvasók meglátogatnák az Ön webhelyét, hogy megnézzék az Ön legújabb verzióját, robbantja azt közvetlenül a mobiltelefon postaládájába. Williams nemrégiben közzétett tweetjei a következőket tartalmazzák: 'Figyelembe véve a februári külső találkozók szabaddá tételét'. Írok egy kis kódot. Ivom Guayakit és „Csomagolom a legmelegebb ruháimat Chicagóba”. Minden egyes részletet 5644 (és számolással számolt) 'követőjéhez' küldenek, ahogy a Twitteren szólítják: azoknak a barátoknak, ismerősöknek és cserkészeknek, akik úgy döntöttek, hogy minden mozdulatukon füleket tartanak.
Ez a Twitter, annak minden vadul népszerű, nevetséges dicsőségében. A tavaly év elején néhány ezer felhasználóval rendelkező szolgáltatásnak az elején közel 800 000 felhasználója volt. Mivel a Twitter lehetővé teszi, hogy bárki egyszerre és ingyen küldhessen üzeneteket több ezer mobiltelefonra, új felhasználások jelennek meg. A JetBlue (NASDAQ: JBLU) és a Dell (NASDAQ: DELL) egyfajta levelezőlistaként használja; az elnökjelöltek a támogatókkal való kapcsolatfelvételre használják; a Los Angeles-i tűzoltóság de facto sürgősségi közvetítési rendszerként használja. Mint minden mozdulatnál, itt is visszahatás tapasztalható. Az Egyesült Arab Emírségek nemrég betiltották a szolgáltatást, és rengeteg figyelmeztető mese létezik a Twitteringről. (Nekem volt egy ilyen tapasztalatom, amikor egy sajnos elnevezett grillétterem felé tartva twittereztem, majd sietve töröltem ezt a gyöngyszemet: „Walking to Smoke Joint”.)
Kulturális jelenségként a Twitter jövevény - a. Epizódjában szerepelt CSI , az MTV-n és szinte minden nagyobb újságban - de üzleti státusza ködös. A 14 fős társaság veszteséges (tavalyi legnagyobb bevételi forrása fél tucat íróasztal albérletbe adása három kis induló vállalkozásnak havi 200 dollárért, havi 200 dollárral), és nincsenek közvetlen tervek, hogy ez másként történjen . Bár egyes technológiai szakemberek szerint a Twitter egy napon milliárd dolláros vállalat lehet, sokan mások szerint a Web 2.0 legrosszabbat képviseli: a flipre épített vállalat, amely kevés értéket képvisel, és önálló vállalkozásként nincs hosszú távú kilátása . Williams és munkatársai nem vitatják teljesen ezt a felfogást. A társalapító Jack Dorsey, a szolgáltatás feltalálója szabadon elismeri, hogy a Twitter bizonyos értelemben 'haszontalan', és hogy a folyamatos kommunikáció gondolata sok embert 'erőszakosan kikapcsol'. De hozzáteszi: 'a haszontalannak tűnő dolgokban sok érték van'.
Ez a furcsa kijelentés átfogja Williams üzleti filozófiáját. Úgy véli, hogy a kis ötletek szinte mindig jobbak, mint a nagyszerű elképzelések. Ez a Twitter fő funkciója - annak megmondása, hogy mit csinálnak a barátai - a Facebook, a MySpace egyik funkciójaként szerepel, és a legtöbb azonnali üzenetküldő program a legkevésbé sem zavarja. 'Úgy gondolom, hogy a funkciók nagyszerű vállalatokat tehetnek' - mondja. - Csak jól kell választanod őket. Sőt, szerinte egy termék sikerrel járhat Kevésbé mint egy versenyképes termék. Példa: a Google (NASDAQ: GOOG), amely egyetlen funkció - a keresőmező - miatt népszerűvé vált, míg fő versenytársa, a Yahoo (NASDAQ: YHOO) több tucat szolgáltatást kínált a kereséstől a részvényárfolyamokig horoszkópok. A Google évekig működött üzleti modell nélkül, mielőtt rájött volna, hogy milliárdokat tud eldobni készpénzzel, ha keresési eredményei mellett kis szöveges hirdetéseket jelenít meg. 'A korlátozások alkalmazása váratlan módon segítheti vállalatát és ügyfeleit' - mondja Williams. 'Alapértelmezésként azt kérdezzük, hogyan adhatnánk hozzá valamit, hogy jobb legyen. Ehelyett azt kellene mondanunk: Mit tudunk elvinni valami új alkotáshoz?
Hogy egy vállalkozó megnézhet valami olyan butaságot, mint a Twitter, és azt mondhatja: Igen, ez a jövő , figyelemre méltó. A technológiai feltalálók szörnyű tapasztalatokkal rendelkeznek az új magatartás hosszú távú pénzügyi sikerekké alakításáról - a közösségi hálózatok úttörőjét, Friendstert a MySpace és a Facebook régen elmaradta; az első keresők, a webböngészők és a videojáték-rendszerek hasonló sorsra jutottak. És nem mintha Williamsnek nem lenne pénze (a bejelentett 50 millió dolláros Blogger-t eladta a Google-nak) vagy kapcsolatai (a Twitter angyal befektetői úgy olvasnak, mint aki a Szilícium-völgyben) valami ambiciózusabb kísérlet megkísérléséhez.
De nem érdekli. És valószínűleg nincs is rá szüksége. A széles sávú és a közösségi hálózatok tömeges elterjesztése olcsóbbá tette az ügyfelek megtalálását, a virágzó online hirdetési piac pedig könnyebbé tette a nyereség megszerzését, miután vonzotta őket. Sőt, egy maroknyi megszerzéssel boldog technológiai vállalat hajlandóságot mutatott szolgáltatások hozzáadására azáltal, hogy apró, pénzvesztő induló vállalkozásokat vásárolt több tízmillió dollárért. Ezek egy újabb technológiai buborék jelei lehetnek, de vannak olyan okos emberek, mint például az induló finanszírozó, Paul Graham, akik szerint a technológiai start-upok alapvető változáson mennek keresztül, egyre kisebbek, olcsóbban indulnak, és még többen vannak - rövid, árucikk. Lehet, hogy a kis ötlet korszakába lépünk, Evan Williams számára szabott időre.
Williams egy kukoricatelepen nőtt fel a Nebraska-i Clarksban (379 lakos). Autodidakta kódoló, alig egy év után abbahagyta az egyetemet, hogy céget alapítson. De nem Bill Gates esett ki a Harvardból, hogy elindítsa a Microsoftot (NASDAQ: MSFT). A főiskola a Nebraska-Lincolni Egyetem volt, és a vállalatok - öt év alatt három kudarc történt - ambiciózusak, pénzt vesztettek és bevallottan nem voltak hajlandók. Williams legsikeresebb terméke egy CD-ROM volt a Cornhuskers futballcsapat rajongói számára. Végül meggyőződve arról, hogy még mindig keveset tud üzleti vállalkozásról, csökkentette veszteségeit, webfejlesztő munkát végzett Kaliforniában és elkezdett erről írni.
Ma Williams 35 éves és igénytelen külsejű. Csendesen beszél egy Midwesterner lágy, lapos hangjaiban. Jóképű, de rendesen. Személyesen, egy szép farmert, szürke pólót és kasmír kardigánt viselve leigázzák és őrzik. Amikor földimogyoróvajjal és banánnal ellátott bageljét az asztalunkra viszik a banán nélküli banán, úgy tűnik, hatalmas küzdelemben van, amikor mérlegeli, mit tegyen ez ellen. Williams gyakran kísérleti jelleggel beszél, gondolatait úgy módosítja, visszautasítja és minősíti, hogy az üzletemberek többsége a gyengeség jelének tartaná. Amikor felteszek neki egy kérdést az induló finanszírozással kapcsolatban, akkor felelősségi nyilatkozattal kezdi. - Korábban kicsit másképp gondoltam - mondja, és szünetet tart. - Kíváncsi vagyok, miért van ez? A Williamsszel folytatott beszélgetés gyorsan átjárhatatlan ötletgé válhat.
De online találkozni vele más történet. Számos olyan tulajdonság, amely Williamset a való életben kínossá teszi, gyönyörűen játszik az Evhead.com-on, az online folyóiratban, amelyet 1996 óta fenntart. Williams őszintesége, őszinteség iránti hajlama és hajlandósága annak beismerésére, hogy nem tud mindent, különbözik a legtöbb üzleti bloggertől . Érdekessé teszik.
Ahogy a neve is sugallja, az Evhead Williams mélyreható és egyéb gondolatait rögzíti. Az elmúlt hónapokban feltett képet magáról és feleségéről, Saráról, kitömött fekete medvével, valamint átgondolt esszét egy új szoftvertermék értékeléséről és egy cím nélküli bejegyzést, amely így hangzik: 'Ébren vagyok 5: 37-kor (már két órája). Olyan sok mindenen gondolkodni. Még 15 évvel ezelőtt egy vállalkozó, aki ezt tette, hátborzongatónak vagy nevetségesnek tűnt volna. De azoknak a Facebook generációnak a tagjainak, akik aprólékosan ápolják online profiljaikat - fotókat tesznek közzé, miközben mindent megosztanak a politikai preferenciáiktól kezdve a Netflix-sorban állókig - Williams szimpatikus, sőt alázatos.
Körülbelül 25 000 ember, főleg szakemberek és vállalkozók nézik meg az Evhead-et havonta. (Ezen olvasók közül sokan követik a Twitterét is.) Dorsey évek óta követte Williams blogját. Olyan jól tudta, hogy amikor San Franciscóban észrevette Williamst, azonnal felismerte, és úgy döntött, hogy pályázik egy állásra. - Ez volt az első alkalom, hogy személyesen láttam - mondja Dorsey, mintha olyan hírességről beszélt volna, akit soha nem tartott valódi embernek. - Jelnek vettem. Az online világban Williamset igazságmondónak, mérnöknek tekintik, aki nem fél ragaszkodni az öltönyökhöz és a kockázati tőkésekhez. Olyan ember, aki valójában megérti a feltalálás folyamatát, és aki jobban értékeli, mint a lényegét. A blogjának elolvasása az ember növekedésének figyelemmel kísérése: Látod, hogy Ev majdnem elveszíti társaságát, visszahozza a halálból, nagyot csap le, megküzd az új mobiltelefonjának technikai támogatásával és megnősül. Williamsben a vállalkozók új generációjának van kabala.
ént 2001. január 31-én, és Evan Williams egyedül van a lakásában, blogbejegyzést ír az Evhead számára. Ez egy nagy. Cége, a Pyra Labs életmentő, és Williams épp most bocsátotta el a teljes személyzetet. (Társalapítója és volt barátnője, Meg Hourihan inkább kilépett, mintsem elbocsátanák.) A baj részben az internetes mellszobor következménye - a Nasdaq hónapok óta tankol, és a Williams befektetői azt mondták neki, hogy meg kell tennie csináljon azzal, amit kapott - de ez furcsa módon a cége valószínűtlen népszerűségének is az eredménye.
Williams és Hourihan 1998-ban kezdték meg a Pyra projekttervező szoftver fejlesztésének és értékesítésének tervét. Web-programozást kötöttek a Hewlett-Packard számára a számlák kifizetésére, miközben fejlesztették terméküket. Így nyomon követhették egymás fejlődését, Williams létrehozott egy Stuff nevű szoftvert, amely, kiderült, sokkal egyszerűbb és hasznosabb együttműködési eszköz volt, mint amit Pyra számára épített. A dolgok lehetővé tették számára, hogy egy egyszerű űrlap kitöltésével gyorsan feltöltsön szöveget egy weboldalra, és ez dátum szerint rendezte a szöveget. Ő és Hourihan viccelődött, hogy ez jobban működik, mint a tényleges termékük. Csak Williams nem viccelt. Míg Hourihan nyaralni kezdett, 2000 augusztusában online tette közzé a Blogger.com néven.
A Blogger felszállt. Az online naplók az internet születése óta léteztek, de ezeket nehéz volt fenntartani és rendszerezni, ezért csak komoly technikusokra korlátozódtak. A Blogger sokkal könnyebbé és kielégítőbbé tette a gondolataid világgal való közlését: Töltsön ki egy egyszerű űrlapot, kattintson egy gombra, és - bumm - publikált író vagy. 2001-re a Blogger 100 000 felhasználót vonzott, és az egészségesnek tűnő kezdetek kezdetei, bár nem keresett pénzt, és nem volt modellje ennek megváltoztatására.
Így amikor a lakásában ül és blogol, Williams furcsa helyen találja magát. Olyan céget vezet, amely népszerűbb és gyorsabban növekszik, mint azt elképzelni tudta volna. Ez is lapos tört. Néhány héttel korábban Williams írt egy bejegyzést, amely arra kérte a felhasználókat, hogy adakozzanak pénzzel a szerverek működésének fenntartása érdekében. Ez bevált: Több mint 10 000 dollárt gyűjtött 10 és 20 dolláros pénzátutalással a PayPal-on keresztül. Most meg kell találnia, hogyan mentse meg a vállalatot. Írta a blogbejegyzést, amelyet „És akkor volt egy” címmel ír le az elbocsátásról, jó munkatársainak kívánja volt alkalmazottjait - „Remélhetőleg fennmaradnak barátságaink” -, majd végül megszólítja ügyfeleit: „Még mindig harcolok a jó küzdelem - írja. 'A termék, a felhasználói bázis, a márka és a jövőkép még mindig kissé sértetlen. Elképesztően. Hálásan. Valójában meglepően jó állapotban vagyok. Optimista vagyok. (Mindig optimista vagyok.) És sok-sok ötletem van. (Mindig sok ötletem van.)
Személyi költségek nélkül a Blogger lógott. Márciusban 40 000 dolláros licencszerződést kötött Trellix, egy üzleti szoftver induló vállalkozás, amelynek alapítója, a Blogger tisztelője blogjában olvasott Williams helyzetéről, és úgy döntött, hogy segíteni akar a vállalat megmentésében. Nyár végére Williamsnek üzleti modellje volt. A semmi mellett tett szalaghirdetéseket az emberek blogjain. Most évente 12 dollárt számít fel az embereknek a hirdetések eltávolításáért. Eközben a Pyra - és a blogolás jelensége - 2001-ig bandagépekhez hasonlóan növekedett. 2002 közepére 600 000 regisztrált felhasználó volt. 2002 végén a Google telefonált. Sergey Brin és Larry Page felajánlotta, hogy megvásárolja Williams kis társaságát, és hagyja, hogy futtassa a magasrepülő (és még mindig privát) keresési vállalkozásukban. Williams blogot adott az elfogadásáról, miközben technológiai konferencián tartott beszédet. „Szent szar” - írta, összekapcsolva a szavakat az eladó néhány perces cikkével. 'Megjegyzés önmaga számára: Amikor leszáll erről a panelről, valószínűleg megjegyzést kell fűznie ehhez.'
A Blogger pásztorkodásának tapasztalata a növekedés, majd a nehézségek útján, míg végül valódi vállalattá alakította, megerősítette Williams üzleti filozófiáját. Olyan vállalkozó lenne, aki értéket keresett az értéktelennek tűnő dolgokban. A hit - a képességeiben, a választott útjában és mindenekelőtt abban, hogy mindig vannak lehetőségek - a vállalat legnagyobb szükséglete volt. Ragaszkodjon a termékéhez, felejtse el az ügyletek összekeverését, és jó dolgok történnek.
Az a meggyőződés, hogy a hit fontos üzleti tulajdonság, nagyban leírja, hogyan képes Williams meglátni a lehetőségeket. 'Makacs a látása' - mondja Tim O'Reilly, az O'Reilly Media kiadót vezető műszaki világítótestület, aki a 'Web 2.0' kifejezést hozta létre. O'Reilly volt Williams első munkaadója a Szilícium-völgyben és befektető a Pyra-ban. 'Olyan sok kezdő vállalkozás van az interneten, olyan sokan mondják, hogy ez lesz a következő nagy dolog, de a sikeres vállalkozók olyan emberek, akik másként látják a világot.' Williams legközelebbi munkatársa, a Twitter társalapítója, Biz Stone, ugyanezt mondja. 'Hajlamos valamivel tovább várni, mint mindenki más, hogy több időt adjon egy ötletnek' - mondja Stone. 'Ez a türelem, a kitartás és a remény - mindezek a dolgok eggyé állnak.'
milyen magas Lauren London
Miután 2004 végén kilépett a Google-ból, gyorsan felértékelődő részvényével és világszínvonalú üzleti oktatásával Williams elhatározta, hogy vízig tapos, amíg meg nem jelenik a megfelelő lehetőség. 'Bár úgy gondolom, hogy valamikor valószínűleg másik céget alapítok' - írta a blogján -, arra kényszerítem magam, hogy jelenleg nem vállalok kötelezettséget. Célom valamilyen perspektíva kidolgozása, új dolgok megtanulása, pihenés és felfedezés. Megígérte, hogy utazik és átgondolja, hogyan változtatja meg az életét.
Egyikből sem sokat tett. Szomszédja, a Noah Glass nevű vállalkozó podcasting céget alapított, és Williams a Google-tól való távozását követő hetekben kezdett neki tanácsot adni. A tanácsadásból teljes munkaidős munka lett, a teljes munkaidőben pedig társalapító, kezdő befektető és végül vezérigazgató. 2005 februárjáig 170 000 dollárt fektetett be, és személyesen indította el a ma Odeo névre keresztelt céget egy demonstrációval a TED-en, a csak meghívásos technikai konferencián, a kaliforniai Monterey-ben. Ugyanezen a napon egy címlapcikk az üzleti részben A New York Times profilozott Odeo és híres alapítója. Úgy tűnt, hogy Williams éppen azon volt, hogy egy újabb furcsa technológiai jelenséget a következő nagy dologgá változtasson.
De Odeo-nak nem volt valódi terméke - csak az volt az értelme, hogy a podcasting valahogy népszerű lesz. A Williams által a TED-en bemutatott weboldal, egy audio könyvtár és néhány egyszerű eszköz saját podcastjainak rögzítésére csak néhány hónap múlva volt kész a nyilvánosság számára, és akkor már beárnyékolta az Apple által kiadott podcasting funkciók az iTunes számára . Az Odeo stratégiája, ha volt, az egyablakos internetes hangzás volt, számos eszközt kínálva podcasterek és alkalmi hallgatók számára. Ahhoz, hogy minden ember minden embernek pénz legyen, pénzre volt szükség, és rengeteg lelkes befektető volt, aki be akarta venni Ev következő nagy dolgát. Ötmillió dollárt gyűjtött a kockázati tőkésekből, a Charles River Ventures-től és számos kiemelt angyaltól, köztük O'Reilly, a Google támogatója, Ron Conway és a Lotus alapítója, Mitch Kapor. A cég gyorsan megkezdte a felvételét, és az év végére 14 embert alkalmazott.
BAN BENHa megpróbálta kidolgozni az Odeo stratégiáját, Williams feldolgozta az elmúlt évek tanulságait. 2005 őszén megírta úgynevezett „valaha volt legjobb blogbejegyzésemet”. „Tíz szabály a webes induló vállalkozásoknak” hívták, és azóta valami internetes klasszikussá vált. (Google a cím, és több mint ezer eredményt fog kapni, amelyek szinte mind Williams bejegyzésére utalnak.) A tanulságokat levonták a Bloggerben szerzett tapasztalatairól, különös tekintettel az elsőre, a 'Be Narrow' -ra, amely arra késztette a vállalkozókat '. Koncentráljon a lehető legkisebb problémára, amelyet megoldhat, és amely potenciálisan hasznos lehet. ' További tanórák voltak a „Be Tiny”, a „Be Picky” és a „Be Self-Centered”, amelyek a cégalapítók saját termékeik használatának fontosságát taglalták.
Még akkor is, amikor írta a szabályait, figyelmen kívül hagyta őket. Nem is podcastolt. Ahogy Odeo fröcsögött, és új felhasználók megszerzéséért küzdött, Williams kezdte problémáját a vállalati struktúra egyikének tekinteni. Több millió dolláros befektetési tőkét fogadott el, csapatot épített és a médiában dolgozott, mielőtt tudta volna, mi a cége. Odeo-nak kísérleteznie kellett - még játszani is. 'Ha csak két srác lennénk egy garázsban, azt mondhatnánk:' Nem tudok erről az ötletről, de nézzük meg, merre tart '- mondja. Megoldása az volt, hogy megszervezi az úgynevezett „hack day” -t. Kis csoportokra bontotta a társaságot, és azt mondta nekik, hogy töltsenek egy napot kísérletezéssel - nemcsak a podcastolással, hanem bármi mással, ami felkeltette a kedvüket. Dorsey projektje döbbentette meg Williamsét. Dorsey-t már régóta lenyűgözte az azonnali üzenetküldő programok állapotfüggvénye: a rövid, fülbemászó hozzászólások, amelyek lehetővé teszik, hogy elmondja online barátainak, mit csinál. Két hét alatt elkészítette a Twitter prototípusát.
'A twttr gondolkodása a legszebb' - Twitterezte Twitteret 2006 márciusában. Csekély rajongással júliusban élt. Az előző Bloggerhez hasonlóan a Twittert is kísérletként mutatták be, szórakoztató kis mellékprojektként. Mindazonáltal Williams izgatott volt - jobban izgatott, mint bármi, ami Odeoban történt. Ez arra késztette, hogy elgondolkodjon a feltörési napon, amely a Twitter felé vezette -, majd a két évre, amelyben az építésért küzdött. bármi , annak ellenére, hogy rengeteg pénzük van és a világ minden felhajtása.
Hogyan sikerült egyetlen kísérlet, ahol egy egész vállalat nem tudott? És ami még ennél is fontosabb: hogyan tehetne többet közülük?
VAGYn 2006. október 25-én Williams blogba írta válaszát. Odeót vásárolta, és megtette a furcsa - néhány, szinte hihetetlen - lépést a kockázati tőkések pénzének visszaadására. 3 millió dollárba került zsebéből, plusz az összes készpénz, amivel Odeo még rendelkezett. Sokat kellett fizetni egy kudarcot valló webcégért és egy bizonyítatlan prototípusért.
Az új törekvést nyilvánvalónak nevezte, egy bólintással a Blogger sikeréből levont tanulságra - miszerint ostobának és triviálisnak tűnő ötletek utólag gyakran nagyszerűnek tűnnek. Nyilvánvaló lenne egy workshop, ahol Williams és társai pénzügyi zavarásoktól mentes környezetben kísérletezhetnek ötletekkel. Ha egy ötlet nagyon jól működik, akkor külső befektetéssel független céggé alakíthatja. Ellenkező esetben vagy megtarthatja Nyilvánvaló számára, vagy eldobhatja. 'Nem akarok aggódni amiatt, hogy be akarok vásárolni a vezetőktől vagy az igazgatóságtól, pénzt gyűjtsek, aggódjak a befektető felfogásáért vagy a pénz elvesztéséért' - blogolta. A lépést széles körben hősiesnek tekintették. „Az Odeo visszaveszi a lelket” - olvasható a Valleywag pletykablog címsorában.
Röviddel az Odeo megvásárlása után Williams írt egy blogbejegyzést, amely bejelentette szándékát, hogy eladja a cég podcasting részét - egy New York-i induló cég bejelentett egymillió dollárt fizetett a szolgáltatásért -, és a Twitterre koncentrál. A szöveges üzenetküldő szolgálat márciusban a South by Southwest technológiai fesztiválon tartotta a bemutatkozó partiját, ahol a konferencia résztvevői lelkesen kezdték Twitterezni. Innen gyorsan növekedett, hetek alatt százezer felhasználót ért el, és országos médiavisszhangot kapott. Júliusban Williams hivatalosan leválta a céget, és több millió dollárt gyűjtött be a Union Square Ventures-től, a New York-i VC-től, amelynek jó hírneve volt. (Fred Wilson ügyvezető partner, aki Twitterséből ítélve nagyon-nagyon szeret enni a Murray's Bagels-ben, hónapok óta használja a szolgáltatást.) Williams kinevezte Dorsey vezérigazgatóját, és azt mondta neki, hogy kizárólag a Twitter megbízhatósági problémáinak megoldására koncentráljon. Habár Williams továbbra is az egyetlen legnagyobb részvényes, mindent megtett azért, hogy távol maradjon a Twittertől. Az üzleti modell szerinte megvárhatja, amíg emberek milliói használják.
Ez év első napjától kezdve Williams komolyan elkezdett dolgozni az Object oldalán. Munkahelye egy kis sarok egy tetőtéri konferenciaterem alatt a Twitter San Francisco-i irodájában. Az épület magánlakásként, hódeszkagyárként és fehérnemű-üzletként működött. A szennyezett szőnyeg egyfajta szemöldök-zöld színű, és az egyetlen természetes fény néhány tetőablakból származik, messze a feje fölött. A mai napig Williams két szerződéses mérnököt alkalmazott kis szoftvertermékek gyártására; olyan alkalmazást építenek, amely lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy 'jegyzeteket írjanak'. Nyilvánvaló, hogy nem különösebben számít erre a termékre - 'Szinte nem érdemes erről beszélni' - mondja Williams -, de ez a lényeg. Williams a termékfejlesztést kevésbé kockázatosabbá és hajlamosabbá akarja tenni a Twitter spontán jellegére.
Ugyanakkor megpróbálja megtalálni a korai stádiumú induló vállalkozásokat, hogy feltekerhesse magát a nyilvánvalóba. Azt mondja, hogy nagyjából 100 000 dollárt szeretne befektetni minden egyes társaságba. Mindenki ugyanabban az irodában fog dolgozni, ami azt jelenti, hogy végül további helyet kell keresnie. Segédet is próbál felvenni: A munkaköri leírás arra figyelmeztet, hogy a jelentkező óránként fizetni fog, „amíg nem állítja be a vállalat bérszámfejtési rendszerét, majd megbeszélhetjük a fizetést és a biztosítást (ha ezt is beállítottad”).
A cél az, hogy elkülönítsük az induló folyamat kreatív környezetét a napi rendszeres üzleti tevékenységtől. 'Egyelőre mindez elmélet' - mondja Williams. 'De reméljük, hogy ha egyszerre több projektet is létrehozunk, akkor ezek a boldog balesetek bekövetkezhetnek.' Ha ez bizonytalanul hangzik, akkor ez is a lényeg. Nyilvánvaló, hogy a tágabb értelemben vett vállalat azon az ötleten alapul, hogy nehéz megjósolni, hogy mely ötletek működnek és melyek nem. 'Ez szinte olyan, mint egy színházi társulat' - mondja Stone. 'Az ötlet az, hogy bütyköljön és hajlandó legyen előállítani a papucsot.'
A legtöbb jó színházhoz hasonlóan a Williams új társasága is egyszerre zavaró és önfeledt - ambiciózus kihívás a Szilícium-völgy szabálykönyvével szemben, és teszt a blogok által viselt összes elmélet számára. A kis kísérletek társasága maga a kísérlet, és egy esély arra, hogy Ev valami nagyszerű dolgot csináljon a saját feltételei szerint.
Max Chafkin írta a decemberi borítótörténetet Inc. Elon Musk, az Év 2007-es vállalkozója.
